Смерть стоит за дверью
Шрифт:
– Похоже на косточки от каких-то плодов, – сказал сыщик после секундной паузы. – Судебные эксперты установят, что это такое.
– Боже правый! – выдохнул Бисли. – Миз Рен, она так старалась помочь Хейдену.
– Не сомневаюсь, – глухо откликнулась я.
В глазах заместителя директора стояли слезы, которые он, сердясь на свою слабость и бормоча извинения, принялся вытирать рукой. Присутствующие сделали вид, что ничего не замечают, и Бисли, повернувшись к компьютеру, остановил пленку. Часы в углу экрана показывали пятнадцать часов сорок пять минут. Дверь классной комнаты открылась, и из нее вышел убийца в темных солнцезащитных очках. Нижнюю часть лица скрывала бандана. Из-под натянутого на голову капюшона
Проходя под камерой, убийца продолжал что-то говорить, но теперь его лицо было повернуто вверх, как будто он разговаривает с людьми, которые впоследствии просмотрят запись… Нет, будто он обращается ко мне одной.
Я смотрела на лицо сына с огромными, расширившимися от ужаса глазами, которые выделялись над полоской клейкой ленты, закрывающей рот, и не узнавала его. Хейден тоже смотрел в камеру, когда убийца вел его к выходу. Потом изображение исчезло.
– Я понимаю, вам очень тяжело, миз Рен, – обратился ко мне Мэтьюс, – но я должен знать, не показался ли вам знакомым этот человек. Может быть, его манера двигаться наводит вас на какие-нибудь мысли?
Я боялась говорить и только покачала головой. В будущем мне потребуется ясный ум, и никто из присутствующих не должен думать, что у меня не хватит сил ответить на вопросы, какими бы жестокими они ни были. Нет, я сделаю все, что от меня зависит, только бы мой сын остался жив. Я мысленно повторяла одну и ту же молитву-заклинание, засевшую в голове: «Господи, милый Боженька, пусть мой мальчик будет жив и здоров! Я сделаю все, что ты хочешь, пусть он только вернется домой и снова будет рядом!»
Наверное, жертвы Рэнди тоже молились и просили у Всевышнего того же, что и я.
Потом я сказала Мэтьюсу, что хочу просмотреть запись еще раз.
Глава 17
1
Мы нашли Притчета в ресторане отеля «Хилтон», где он ужинал в обществе мужчины средних лет и молодой женщины. Кроме них, в тускло освещенном зале никого не было, и только одинокий официант со шваброй в руках топтался у входа на кухню. Мы подошли к столику, за которым сидел Притчет и его спутники, и тут он поднял глаза. Оттолкнув Дуэйна и Кэролайн, я ринулась к нему, и Мэтьюс с двумя полицейскими едва успели меня удержать. Притчет встал и посмотрел мне в лицо.
– Я видел «Новости» и все знаю, – заявил он, не дав нам сказать ни слова, и махнул рукой в сторону телевизора, висевшего над пустым баром. Взглянув мельком на полицейских, он обратился к Мэтьюсу: – Не имею никакого отношения к этому происшествию и никогда не преследовал подобных целей.
Глядя на сердито поджатые губы Притчета и видя его готовность затеять очередной скандал, я поняла, что он действительно не замешан в похищении Хейдена, но по-прежнему не сомневается, что я виновна в убийстве его дочери.
И все же я двинулась на Притчета, чтобы дать
– Вы угрожали моему сыну в тот первый вечер, когда отыскали меня! – прошипела я сквозь стиснутые зубы.
Видя, что я готова вцепиться в Притчета, Дуэйн предусмотрительно схватил меня за руку. Притчет заметно побледнел, но его лицо не утратило решительного выражения.
Мэтьюс попросил меня не давать воли чувствам, если я хочу остаться в зале до конца беседы. Потом он обратился к Притчету и спросил, чем тот занимался в течение сегодняшнего дня. Тут Притчет представил своих спутников, которые, несмотря на неожиданный поворот событий, вежливо улыбнулись и пожали сыщику руку.
– Знакомьтесь, Элиот Тейлиз и Дениз Сэндерс. Они являются представителями моей компании и прилетели сюда, чтобы обсудить мероприятия по продвижению нового товара на рынке. Весь день мы были заняты на телеконференциях.
– Вы же продали свою компанию, – ядовито заметил Дуэйн.
– Но я по-прежнему являюсь членом совета директоров, – парировал Притчет, несколько озадаченный осведомленностью Дуэйна, но, узнав частного детектива, понимающе кивнул. – Слышал, вы с женой помогаете миссис Мосли. Что ж, одно другому не мешает, – заметил он, небрежно, словно от мухи, отмахиваясь от Дуэйна, и снова обратился к Мэтьюсу, стремясь доказать свое алиби: – Послушайте, я не планировал визит мистера Тейлиза и миз Сэндерс. Этот вопрос решился в последнюю минуту, и компания предупредила меня об их приезде только позавчера. Позвоните туда сами, и все подтвердят мои слова.
Тейлиз и Сэндерс изо всех сил старались поддержать Притчета, и Мэтьюс отправил их за другой столик, чтобы полицейские могли спокойное ними побеседовать. Мэтьюс заявил Притчету, что полиция намерена проверить все его телефонные звонки и личные визиты с момента приезда в город.
– Пожалуйста, – согласился Притчет. – Я распоряжусь, чтобы сотрудники отела представили распечатку всех звонков, сделанных из моего номера. – Он по-прежнему обращался к Мэтьюсу, справедливо полагая, что именно сыщику решать, останется ли этот инцидент досадным недоразумением или превратится в затяжную неприятность. Вдруг Притчет повернулся ко мне, его глаза горели негодованием. – Я не смог бы причинить боль ни одному ребенку, особенно после того, что случилось с моей дочерью. – Секунду помолчав, он не удержался и нанес давно заготовленный удар: – По крайней мере вы теперь понимаете, что это такое и как себя чувствуют родители замученных детей.
– Долго вы готовили свою речь? – презрительно фыркнул Дуэйн.
– Девять лет, с того самого дня, когда зверски убили мою девочку, – ответил Притчет с чувством уязвленного достоинства, по-прежнему непреклонный в своей ненависти. – Но это вовсе не означает, что я похитил ее сына.
Кэролайн обругала старика «сукиным сыном» и раздраженно бросила:
– Ведь это вы подставили их под удар, затеяв дурацкие публичные разоблачения. По вашей милости ее лицо не сходило со страниц газет и телеэкранов, что в конце концов и привело к трагедии.
– В таком случае, миссис Роу, придется вам признать и свою долю вины, – улыбнулся в ответ Притчет.
Мэтьюс предложил мне подождать в вестибюле, но я с безучастным видом ответила, что прекрасно себя чувствую.
Дуэйн вынул из кармана чек и, разорвав его на четыре части, бросил в стоящую перед Притчетом тарелку с крошками горчичного хлеба и остатками пасты.
– Вот наша доля вины и ответственности. Это ваша плата за то, что мы нашли ее. Я носил чек с собой в надежде швырнуть его вам в лицо. С самого начала я чувствовал, что затевается какая-то мерзость. И если вы втянули меня в историю с похищением ребенка и запятнали репутацию… – Поймав предостерегающий взгляд Мэтьюса, он на мгновение замолчал. – Что бы вы ни предприняли, мистер Притчет, вашу дочь не вернешь.