Смерть в черном конвертике
Шрифт:
Да и домой ей не очень хотелось. Муж уехал на неделю к родителям, заявив, что там нужно чинить забор. Люда искренне не понимала, как можно семь дней подряд чинить нечто, состоящее из трех досок и пяти гвоздей, но спорить с супругом не стала, не женское это дело – в заборах разбираться. Она ведь замужем, вот что главное!
Ее ожидала пустая квартира и не менее пустой холодильник. Идти в магазин не было сил, да и есть почти не хотелось. Когда мужа нет дома, с этим все просто – готовить не обязательно.
В подъезде, как всегда, было сыро, под потолком летали довольные упитанные мухи. На стене, слева
Поднявшись на пятый этаж, она обнаружила, что на лестничной площадке снова перегорела лампочка, которую сменили всего неделю назад.
– Такое ощущение, что мы прожектор оплачиваем, – проворчала она, пытаясь найти в сумке ключи.
Неяркий свет в собственной прихожей согрел ее, заставив ненадолго забыть о том, что в квартире никого нет. В темноте Люда чувствовала себя неуютно, хотя нельзя сказать, что она ее боялась.
Пакет, принесенный Агнией, и свою сумку она поставила на тумбочку, с удовольствием скинула туфли на шпильках и позволила ногам расслабиться в пушистых розовых тапочках. Иногда ей тоже хотелось взять и выйти из дома в кроссовках, устроить себе праздник непослушания! Но потом она вспоминала наставления своей мамы, утверждавшей, что женщина должна каждый день удлинять себе ноги минимум на пять сантиметров, и вновь смирялась с судьбой. Да и не было у нее кроссовок – с пятого класса не было…
Люда направилась в кухню, чтобы поставить чайник – совсем уж голодной ложиться спать не хотелось. Но на пороге ею овладело стойкое ощущение, что она вошла не в ту квартиру – потому что кухня точно была не ее!
Люда всегда любила порядок и всякие милые мелочи – тоже. Именно поэтому на чисто вымытых полках в ее кухне красовались всевозможные баночки и коробочки, плита всегда блестела зеркальной поверхностью, и не было ни крупинки, которой удалось бы полежать на полу больше двух секунд. А теперь… по кухне будто торнадо пронесся: все развалено, разрушено, красивые фарфоровые баночки разбиты, на полу буквально нет квадратного сантиметра, свободного от кучек всевозможных круп и горок муки. Даже холодильник открыт!
Женщина попятилась, пытаясь сообразить, где же она оказалась. Конечно, она смотрела по телевизору, что такое бывает, когда твою квартиру грабят. Но с ней это произойти не могло, все же знают, что в ее квартире нечего брать!
Требовалось срочно что-то сделать, позвать кого-то, но Люда просто не могла. На душе у нее стало так гадко от того, что она увидела – кто-то копался в ее вещах, устроил тут такой бардак, что стыдно просто его кому-то показать! И ради чего? Красть ведь не-че-го!
А может, такое свинство только в кухне? Может, остальные комнаты они не тронули, убедившись, что квартира-то бедная? Люда должна была все проверить, прежде чем звать кого-то на помощь, иначе она просто не могла поступить.
Надежды ее не оправдались – торнадо после посещения кухни заглянул
Но какому вандалу могло прийти в голову сотворить такое?!
«Ну за что мне это?! – Люда почувствовала, как на глаза ее наворачиваются слезы. – Теперь ведь все менять придется, ремонт делать… А где деньги на это взять? И Миша ругаться будет страшно, как я ему это объясню?»
Ее взгляд скользил по переломанной мебели, переходил на превращенную варварами в тряпки одежду, осколки хрусталя… Наконец, она посмотрела в сторону балкона – дверь его была открыта.
Балкон не был пустым. Прямо на перилах, на высоте пяти этажей, застыло нечто. Ростом и силуэтом оно напоминало человека, причем женщину. Но эта женщина была сплошь покрыта перьями – самыми настоящими, а не нарисованными на ее теле или сделанными из ткани. Ее руки плавно переходили в крылья, лицо обрамляли короткие сизые перышки. Клюва, правда, на ее лице не было, но и губ тоже – просто глубокая черная впадина на месте рта.
– Ну что, явилась? – проскрежетала женщина-птица. Голос у нее оказался высоким и резким, похожим на птичий вскрик.
Люда, сама не понимая, что она делает, в каком-то трансе кивнула.
– Вот и славно. Отдай мне камень, и все закончится.
Люда вроде бы и услышала слова, произнесенные жуткой птицей, но их смысл до конца не дошел до ее сознания. С таким же успехом незваная гостья могла бы издать любое другое сочетание звуков.
В голове у Люды будто туман расползался, она не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Погром в ее квартире – это неправильно, а женщина-птица – просто нереально. Такого быть не может и… не должно!
Вариантов в ее распоряжении имелось не так уж и много. Попытаться убежать? Птица ее сразу догонит, это же очевидно – она ведь летать умеет. Ответить на ее вопрос? Так она смысла слов не поняла! Поэтому Люда предпочла сделать то, что она уже проделывала пару раз – на собственной свадьбе и при увольнении с предыдущей работы: она очень артистично и элегантно свалилась в обморок.
Глава 18
Агния поймала себя на мысли, что бегство с целью спасения своей жизни она превратила чуть ли не в неожиданный отпуск. Показатели налицо: пробежалась по магазинам, обзавелась новыми вещами, настроение – отличное. В такую погоду только за городом и жить, красота!
А о том, что кто-то, возможно, хочет ее убить или похитить, можно пока что и не думать.
Радость по этому поводу довольно-таки быстро сменилась угрызениями совести. Совесть принялась грызть ее изнутри с усердием хомяка, возненавидевшего прутья своей клетки: она напомнила девушке об Артеме. Вестей от него по-прежнему не было, и точка.
Но ничего, это ненадолго. Как только отпадет необходимость постоянного беспокойства о сохранности ее собственной жизни, она подумает о спасении Артема. А он жив, иначе и быть не может! Он зачем-то им нужен – как заложник, поэтому трогать его они не станут, запрут в каком-нибудь пустующем доме, и все.