Смерть за стеклом
Шрифт:
— А нам бы не пришлось смотреть этот мучительный бред, — добавил Колридж. — Неужели садисты из «Любопытного Тома» не снабдили «арестантов» средством от блох?
— Снабдили. Но Воггл отказался им пользоваться. Заявил, что блохи — живые существа. И пока он не очень чешется, не станет их убивать.
— Господи! — вздохнул инспектор. — Абстрактное мнение. Моральное назидание. Никакой надежды!
— Но для обитателей дома, сэр, это совсем не абстракция. Спор по поводу блох захватил всю страну.
День десятый
3.00 пополудни
Воггл, в окружении остальных, сидел в своем углу.
—
— Не задумываясь, — отозвался Гарри, но остальные признали, что нет. Дэвид, Лейла и Мун даже принимали какое-то участие в последней антиохотничьей кампании.
— Охота на лис — это мерзость, — изрек Дэвид с видом обычного спокойного превосходства.
— Однако ты намерен организовать охоту на моих блох, — возразил Воггл. — В таком случае объясни, чем отличается блоха от лисы?
«Арестанты» замолчали. Никто не знал, с чего начать.
— Ну... — протянула Келли, — лисы сообразительные, а блохи нет.
— Не говори глупостей! — оборвал ее Дэвид.
— Это не глупости, — перебил его Воггл. — Келли излагает общепринятую точку зрения. Позор человеческому роду: мы оцениваем жизнь, исходя из эстетических взглядов. Если считаем красивым, пестуем. Если некрасивым — уничтожаем. И будь прокляты мы, гуманоиды, как вирусы, заразившие эту совершеннейшую планету.
Дэвиду беседа о блохах уже явно начала надоедать — и это при всей его высокой нравственности.
— Лисы приносят очень мало вреда. Охота на них — чистый спорт и поэтому вызывает отвращение и совершенно неприемлема для порядочных современных людей, живущих в новой Британии двадцать первого века.
— А охотники утверждают, что лисы как раз приносят очень много вреда. Что они — прожорливые хищники, — отозвался Воггл. — Хотя я с таким мнением и не согласен.
— Слушай, а ты где живешь, Дэйв? — заинтересовался обожающий подколы Газа. — На ферме?
— В Баттерси, [26] — сердито буркнул Дэвид. — Но это не имеет никакого значения...
26
Баттерси —район Лондона, расположенный на южном берегу Темзы.
Газза и Джаз расхохотались. Дэвид смутился и от этого разозлился еще сильнее. Он ненавидел, когда тупицы утверждали, будто следует жить в деревне, если хочешь хоть что-нибудь знать о лисах.
— Это серьезный спор. Так что не надо на дешевке зарабатывать очки.
Воггл с ним согласился и бросился закреплять преимущество.
— Разница между моими блохами и лисами, дружище, в том, что блохи вас раздражают, а лисы — нет. Но фермеры-фашисты и нацисты-охотники заявляют, что их раздражают именно лисы, потому что лисы едят цыплят и губят ровненькие живые изгороди.
— Я с ними не согласен, — начал Дэвид. — Но дело не в этом...
— В этом, о мой Адольф царства насекомых! В этом, герр Гитлер: террористы лисы или нет, я не стану их убивать. И блох тоже, хотя они меня кусают. Поэтому я — морально развитая личность, а ты — злобный подонок, лицемерный убийца, грязный гестаповец, которого надо немедленно уничтожить! — Воггл вскочил на ноги, его писклявый голос внезапно окреп. Кожа вокруг кустистых бровей покраснела. Он
Самое забавное заключалось в том, что, когда на исходе первой недели трансляций из «Под домашним арестом» тираду Воггла о блохах передали в эфир, большинство зрителей почувствовали в нем родственную душу. Поборники запрета охоты на лис приветствовали его как свой самый весомый общенациональный рупор. А сельские спортсмены-охотники рукоплескали за то, что он призывал городских активистов защиты животных отказаться от двойных стандартов.
Воггл стал чем-то вроде Библии: каждый находил в нем подтверждение собственным суждениям. Воггл понравился людям. И внезапно превратился в национального любимца — грязного, вонючего, надоедливого, но милого щенка.
Если бы остальные «арестанты» представляли, какую популярность завоевал Воггл, они бы вели себя по-другому. Но их отрезали от внешнего мира, и они подумать не могли, что этот блохастый, покрытый коростой тип, который, где бы ни присел, оставлял пятно, сделался героем.
Несправедливо, конечно. Джеральдина понимала, что это несправедливо, но ей было наплевать на подобные мелочи. Она знала, что с Вогглом невозможно ужиться. Но факт оставался фактом: остальные девять участников шоу проявили редкостное терпение. Другие на их месте давно бы убили его. Однако телевидение, как и сама жизнь, не отличается справедливостью. И ненароком дав толчок всенародному помешательству, Джеральдина принялась всеми силами его поддерживать.
Она не показывала терпеливые и даже тактичные усилия «арестантов» убедить Воггла чистить одежду, убирать за собой грязь и как-нибудь разобраться с насекомыми. Зрители не видели, как Келли принесла ему ночью одеяла, а Дервла убедила остальных включить диетические требования Воггла в список гастрономических покупок. Они не видели жаркие споры Воггла, Джаза и Гарри о футболе. Джеральдина сразу показала, как Гарри, Джаз, Дэвид и Хэмиш набросились на лежащего в саду Воггла, сорвали с него одежду и сожгли ее, а потом обсыпали извивающееся тело порошком от блох.
День одиннадцатый
7.30 вечера
Инцидент произошел во второй четверг с начала показа «Под домашним арестом» — в тот самый день, когда проходило первое голосование.
Правила «Любопытного Тома» мало отличались от правил других подобных программ. Раз в неделю каждый из участников шоу тайно называл двух кандидатов на исключение. Двое, получившие максимальное количество черных шаров, становились объектом телефонного голосования: зрители решали, кому из них уходить.