Смерть
Шрифт:
Посмотреть соревнования пришло довольно много зрителей. Даже король был здесь. Но смутное чувство не давало мне покоя. Как будто что-то пошло не так… Я не мог понять, что именно, поэтому не мог найти себе покоя и не стоял на месте, мечась туда-сюда. Возможно, это беременность Игрис выбила меня из колеи. Решено. Нужно убираться из столицы сразу после завершения Игр. Уедем в какую-нибудь тихую глухомань — растить ребёнка.
Но Игрис так желала выиграть, а мне так хотелось дать столь необходимые ей светлые эмоции и впечатления!.. Смерть родных не прошла для неё бесследно, она очень переживала. Может, со временем боль
В результате жеребьёвки нашей команде выпал первый номер и такой расклад, в котором для начала требовалось оборонять небольшую крепость. По указанию координатора игр, мы прошествовали на позиции для предстоящего представления. Здание представляло собой небольшую квадратную каменную коробку с бойницами. Противники должны были нас выкурить, а мы, соответственно, — сопротивляться. Находясь внутри крепости, мы осмотрели здание, которое необходимо было защитить — ничего особенно сложного. Нам дали немного времени, чтобы подготовиться и обсудить стратегию предстоящего сражения.
Всем участникам раздали амулеты, имитирующие запас жизни — артефакты с защитной функцией. Игрок считался выбитым из игры, когда щит был разряжен до определённой степени. Щит не спадал, продолжая защищать выбывшего бойца от случайного огня, но менял цвет, чтобы все понимали, что к чему. И «убитый» покидал поле боя. Поэтому нужно было защищать себя и щит от магического и физического урона. Свои же щиты ставить было не запрещено. Игровые амулеты просто обеспечивали безопасность и позволяли не сдерживаться, атакуя в полную силу. Таким образом, ученики могли пережить более полное погружение в атмосферу боя, при этом будучи в безопасности.
Именно поэтому я не переживал за Игрис. Опасности просто не существовало. Здание было с бойницами. Поэтому мы обсуждали, как распределить силы, стоит ли нам уменьшить окна бойниц или вообще какие-то закрыть полностью.
Много времени нам не дали. Прозвучал сигнал начала соревнования. Первый этап подразумевал защиту. Одна из команд должна была защищаться, другая нападать. Затем мы должны были поменяться местами. Я по привычке вытащил крысу для разведки, отправив её в зону, определённую как наиболее безопасная и удобная наблюдательная точка. Воронье, что обычно летало сверху, позволяя мне быть в курсе событий, я в этот раз использовать побоялся, опасаясь привлечь внимание и тем самым выдать один из моих скрытых козырей. Затем я достал двух адариловых личей, одного — как защитное заклинание, другого — как атакующее.
Тут нападающая на нас команда сделала свой ход, и не только она. Со мной неожиданно связалась Молния, отвлекая моё внимание от поля боя.
— Кощей, происходит что-то странное. Всех зрителей уводят с трибун, ничего не объясняя. Стража окружила полигон плотным кольцом. Кроме этого, присутствует какой-то отряд, по виду сильные и профессиональные воины. От них так и веет кровавой мощью. Это ветераны, привыкшие убивать. Я таких уже видела на пороге своего клана. Их тут навскидку человек сто. А вы внутри полигона, они окружают вас! Вам необходимо бежать!
Несколькими днями ранее. Место действия — дворец короля.
Тёмный орден не заставил Короля и Архимагистра огня долго ждать. Как только они получили известие о появлении сильного темного мага, совершившего много кровавых деяний, то сразу же объявили мобилизацию всех доступных сил. Вскоре около ста членов ордена тайно явились ко двору, поодиночке или
Архимагистр описал прибывшим Некроманта и его девушку, а также их друзей. Злодеев искали по всей империи. Но после получения важной информации оказалось, что искомые личности находятся прямо под боком, учась в столице в академии магов. Да уж, наглости им было не занимать.
Король помнил о городе Огня и не хотел начинать бойню в Лазурном городе, беспокоясь за его сохранность и жизни жителей. К тому же, союзники не хотели давать Некроманту ни единого шанса использовать тела случайных жертв. Поэтому нужно было устроить всё так, чтобы магу смерти не досталось ни единого трупа для применения тёмного искусства.
Учёба продолжалась, компания Некроманта не планировала вскоре покидать город. И борцы со злом совещались, придумывая жизнеспособную стратегию, точнее, смертоносную и бескомпромиссную. Больше всего отличился Орден, предложив простой, но ёмкий и действенный план. Сразу стало ясно, что в борьбе против магов они собаку съели. План состоял в том, что предлагалось устроить состязание для студентов-первокурсников на большом полигоне академии. Тогда можно будет ограничить количество лишних людей и подготовить поле боя под свой стиль, перекрыв Некроманту все возможности использования его проклятых сил. На территории полигона планировалось разместить определённого рода артефакты, что не раз доказали свою пользу в борьбе против некромантов и им подобных.
Идея соревнования будет исходить от короля, как будто тот хочет проинспектировать уровень студентов академии. Тогда никого не удивит повышенное количество бойцов и наличие поблизости личной королевской охраны. Само же состязание будет состоять, например, в демонстрации умения захватить или защитить небольшую крепость боевыми пятёрками. Команды не будут ограничены ни в чем, даже в самых оригинальных вариантах и способах обороны и защиты, ведь состязание направлено на то, чтобы расширить кругозор всех зрителей, а в первую очередь — студентов. В награду можно пообещать, например, титул аристократа и драгоценные ресурсы для культивации силы мага. Они не могут не клюнуть. А в день состязания члены Ордена с маскирующими под учеников артефактами займут место другой команды, чтобы быть ближе к врагу. Идея состоит в том, чтобы заманить наглецов в эту крепость, что станет их могилой, а заодно показать менее опытным братьям, как происходит охота на подобных шакалов, считающих себя магами и разгуливающих на свободе.
Чтобы притупить у противника чувство опасности, нужно устроить всё правдоподобно и с помпой. Пригласить зрителей, и в том числе аристократию. Пусть всё будет взаправду. Не должно возникнуть ни грамма сомнения, что испытания поддельные. После того, как будет достигнута главная цель — убийство Некроманта, соревнование можно будет провести по-настоящему. Результат жеребьёвки будет таким, который необходим. Не стоит затягивать, нужная пятёрка должна будет защищать крепость первой, получив лишь несколько минут на подготовку. А специальные люди тем временем оцепят полигон и выведут зрителей. Так что при таком преимуществе в подготовке никто случайно не пострадает. Также это позволит не ограничивать силы, боясь зацепить невиновных. Члены Ордена будут в первых рядах окружения — они знают, что нужно делать.