Смерть
Шрифт:
Казалось бы удача сегодня благоволит армии нежити и их повелителю. Но удача дама капризная и непредсказуемая. Даже она обманет любя.
Не успели мёртвые скрыться с глаз уставших воинов столицы, как раздались звуки приближающегося большого конного отряда. Вскоре со стены можно было увидеть, как появился один из кланов империи, что устремился в столицу, с целью найти преступника и воздать по заслугам. Это были бойцы клана жизни, благодаря своей магии самые выносливые, сильные и живучие воины. Из-за своей неутомимости, жизнюки первыми из всех разъяренных кланов прибыли к столице в столь короткое время.
Клан жизни появился как раз с той стороны, где мёртвые бомбардировали поверхность щита, тем самым запирая королевский клан ветра в черте города. Перед стремительным отрядом жизни предстало удивительное зрелище. Городские стены были заполнены воинами, прошедшими тяжелый бой. Это было понятно не только по помятым доспехам и кровавым подтекам, также виднелись кучи тел павших. А вокруг города сверкал купол щита. А завершала эту зрелищную и странную картину, горстка нежити напротив ворот, периодически бомбардируя щит, тем самым запирая воинов в пределах города.
И все это в относительной тишине, прерываемой всполохами щита от атак немертвых. Конечно ситуация
— Убить всю нежить!
И новоприбывшие не снижая скорости, сметающей лавиной врезались в строй некробойцов. С учётом того, что Второй оставил всего ничего немертвых, боя как такового и не было. Мертвых смели в одно краткое мгновение. Внутри города и пирамиды меж тем уже выбивали остатки немертвых, чтобы попасть в зал управления пирамиды. А затем отключить магический щит, чтобы уже покинуть город. Бои в черте города ещё продолжались в разных местах. Нежить не гнушалась использовать партизанскую тактику и нападение из-за угла, держа в напряжении людей короля. Очевидно, что столица сильно пострадала в военном противостоянии. А купол щита вскоре погас и клан жизни смог приблизиться к городу и узнать ситуацию. Навстречу им вышли столичные силы.
— Здравствуйте, ваше величество. Поприветствовал короля глава клана жизни, воин огромного роста и мощи. Может жизнюки и были несколько ограничены в магических атаках, что их роднило с безатрибутными магами. Но недооценивать мага жизни было бы глупой затеей. Возможно последней в этой жизни.
— Здравствуй, Друдс. Ответил на приветствие главы клана жизнюков король.
— Позволь тебя поблагодарить, вы своевременно оказались возле города. Но возле столицы такой большой отряд, с какой целью вы здесь? — Требовал ответа монарх.
— Ваше величество, мы узнали, кто виноват в трагедии, случившейся в Малой Пирамиде Смерти. И сразу же отправились в столицу, чтобы воздать по заслугам виновнику. Конечно, с твоего позволения, сир. А что происходит у вас? Кто напал на столицу?
— Мы как раз в процессе воздаяния. Мы нашли, где скрывается некромант и решили убить его по-тихому. Как видишь, не вышло. Гаденыш оказался слишком хитер и силен. Мы его сильно недооценили. Посмотри что некромант сотворил с городом и это все без доступа к магии. В начале боя нам удалось застать его с друзьями врасплох и специальными средствами на время лишить их магии. Это единственный наш успех, затем все планы пошли на перекос. А сейчас этот удачливый паршивец с остатками сил сумел убраться из города.
Так что вы приехали в нужное время и успеете поучаствовать и отомстить за погибших клановцев в малой пирамиде смерти. Преступник с остатками своей армии нежити как раз бежит вон в том направлении. Не желаете ли присоединиться?
— Конечно, с удовольствием. Расскажите подробности произошедшего?
— Без проблем.
Пока сюзерен вводил в курс дела своего вассала, армия готовилась выступить. Жизнюкам необходимо знать подробности, чтобы помогать с максимальной отдачей. Но в этом бою на них будет скорее поддержка и лечение раненых, что позволит очень сильно снизить количество погибших. И так королевский клан ветра понес непозволительно большие потери. Кто-то может решить, что имперская семья слаба и нанести по ним удар.
Вскоре люди короля перегруппировались. И в погоне уже принимали три группировки-члены тёмного ордена, люди короля и свежие силы клана жизни. Причём ключевая роль была как раз у последних. Маг жизни может не только лечить всякие болезни, ранения, и также укреплять организм. Помимо этого, жизнюки могут найти общий язык с животными, с лёгкостью приручая некоторых. Так вот, этот конкретный клан жизни был известен тем, что приручил соколов и использовал их в воздушной разведке.
Так как их целью был поиск преступника, клан жизни захватил большое количество клеток с обученными птицами. И сейчас пришло время выпустить пернатых. Мгновение и дверцы решетчатых гнезд открылись. Соколиная стая взмыла в небо, радуясь свободе. Что, впрочем, не продлилась долго, следуя приказу, птицы разлетелись в разные стороны, чтобы найти след армии Некроманта.
Поиск цели не занял много времени. По сути с момента побега армии мертвых прошло не более десятка минут. Клан жизни сыграл роль катализатора, ускорившего события. Если бы они не появились, то некромант с друзьями смогли бы улизнуть, заперев противников в городе. А явись клан жизни раньше, то попал бы под горячую руку Второго. Так что события сложились максимально не благоприятно для мага смерти. Преследователи шли буквально по пятам, пыль не успевала оседать, поднятая поступью нежити, как армия живых снова отправляла ее вверх.
Узнав направление в котором движется армия мертвых, живые отправили самую быструю часть своих сил. Чтобы те задержали нежить, дав время для подхода основных сил военных. Компас указывал общее направление, где находился некромант, а вот птицы серьезно конкретизировали этот вопрос, давая магам понимание о расстоянии и прочих нюансах. Держась над нежитью, соколиная стая выступала для армии живых словно путеводная звезда. Амулет ведь указывает прямое направление. Но глупо ломиться, через какое-то препятствие, если можно его своевременно обогнуть. Благодаря воздушной разведке, путь преследователей проходил намного легче и быстрее, позволяя не терять скорости и времени.
У Второго был план, придуманный еще Кощеем. Ну или его наброски и общие рекомендации. В спорных моментах Нейролич, волен был сам принять решение, поскольку маг смерти до сих пор находился без сознания. Ребята должны были оторваться и встретиться с Ланией в определённом месте. И там на виверне маги бы скрылись. Но для начала нужно было уйти от погони. Хоть немного оторваться. Отряд не мертвых двигался с максимально возможной скоростью.
Нейролич думал как поступить. Пятнадцать тысяч нежити знатно демаскировали их. И перед Вторым стояла дилемма: избавится от армии немертвых отправив их в другую сторону, тем самым уводя сторону преследование. Но в то же время делая себя беззащитными в случае обнаружении если уловка не сработает. Тогда это верная смерть. Или оставить все как есть, иметь защиту некробойцов. Но этот путь станет медленной агонией…
Появившееся преследование, определило выбор лича, в данный момент армия
Второй меж тем решал ещё один вопрос. Как же они нас так быстро нашли? Мы же ушли в одном направлении, потом повернули в другом? Да возможно остаются следы. Но все равно слишком быстро они упали на хвост. А щит? Как они смогли так быстро его нивелировать, ведь Кощей возлагал на него большие надежды? Неужели кто-то вмешался снаружи? Скорее всего. Теперь все усложнилось. Больше не было хитростей, что обманут врага и дадут время на побег.
Осталось только плыть с потоком событий, надеясь выбраться на берег, а не кануть на дно. Неосознанно Нейролич поднял голову вверх и увидел большое количество соколов. Ну, конечно. Если мы используем воздушную разведку в виде вороньей стаи. То почему у врага её не может быть. При побеге многое игнорировалось, к тому же действия и контроль нежити требовал больших «нейроресурсов», поэтому обвинять Второго в невнимательности, несколько не справедливо. Осознав наличие у людей птиц-разведчиков, Нейролич используя воронов, решил сократить поголовье вражеских пернатых.
Тут и там вороны находили свою жертву, и словно коршуны атаковали бедных соколов. Казалось бы, оба вида птиц принадлежали к хищникам. Но ни в этом случае. Кто станет добычей было предопределено заранее. Если бы битва шла между живыми птицами, то расклад был бы иным. Но что может противопоставить живая птица мёртвой? Ничего, абсолютно! Если сокол наносил повреждение телу ворона, то тот просто пренебрегал этим. А вот ответная атака всегда достигала цели, которую сокол не мог позволить игнорировать. Небо запестрело от потерянных перьев и пуха. Повсюду раздавались жалобные и предсмертные крики бедных птиц.
Беспощадные вороны практически одновременно напали, на ничего не подозревающих разведчиков живых. В большинстве случаев первые удары вышли смертельными. Уменьшая поголовье соколиных пернатых, вороны меняли свою цель, присоединяясь к собратьям по небу в других боях. Никакого рыцарства или поединков один на один, воронье толпой налетали на одного сокола, моментально лишая его жизни. Затем переключались на другую цель. Это было просто истребление. Соколы попытались броситься на утек, да куда там, всех ждала погибель от птицы смерти. Вскоре преимущество в воздухе было достигнуто. Стая воронов не потеряла ни одного бойца.
Маги жизни меж тем морщились, теряя контакт со своими соколами. Им до слез было жаль терять своих любимцев, в которых было вложено столько сил и заботы. Ведь птиц не только дрессировали, но и укрепляли их своей магией. Слишком непредсказуем оказался манёвр врага. До этого никакой информации о наличии у врага вороньей нежити не поступало. В этом направлении противники друг друга взаимно неприятно удивили. Архимагистр огня грустно улыбнулся, он понял то, что давно не давало ему покоя. Как маг смерти узнал, где его любимая в столь короткие сроки?
— Так вот как некромант нашел свою девушку в моем городе. Девушке просто нужно было показаться в окне в нужный момент, чтобы вороны ее заметили и доложили своему господину. Масштаб впечатляет, ведь не только же в красный город темный маг отправил птиц. И поэтому некромант был в курсе всех изменений боя по всему городу, что позволяло ему оперативно реагировать на эти изменения и быть на шаг впереди. Птицы-нежить. Все буквально на поверхности.
— Да мы снова его недооценили. Жаль некромант не на нашей стороне. Он изначально себя показал, как кровожадного убийцу. Обезлюдевший Красный город тому доказательство. Все угрюмо замолчали. Королевский клан ветра и темный орден понесли слишком большие человеческие потери. А клан жизни, еще даже не успев встретить некроманта и вступить в бой уже потерял одну из своих драгоценных стай соколов. Чтобы восполнить все эти потери, придется приложить много си и времени. Никто не рассчитывал на войну на уничтожение. Но у них не было выбора, нужно закончить начатое. И не дать некроманту набрать еще больше сил. А ведь он еще очень молод. Это говорит о том, что у него пугающий потенциал.
Второй же анализируя итоги воздушного боя, пришёл к выводу, что проблема их обнаружения решена. И теперь он будет настороже и не допустит повторения. Вороны получили приказ отслеживать передвижения не только людей, но и птиц. И настал момент когда от армии нужно избавиться. Недалеко их ждала Лания. Там они смогут незаметно улететь.
Почему дракон не мог их забрать сразу?
Совершив посадку на дракона на виду у противника, ребята бы сделали себя мишенью вражеских атак. Противники бы воспользовались летающими артефактами и просто бы сбили немёртвого летуна. Не дав тому скрыться с важной ношей. А затем падение с высоты и смерть для некроманта и компании. Тем более, что они находились в максимально ослабленном состоянии. Это не против армии нежити воевать. Убить их в воздухе будет проще простого. Поэтому самая правильная стратегия это скрытность. Таков план.
И тут воздушная разведка немертвых донесла, что вперёд двигаться нельзя-там многочисленные отряды людей. Нейролич не мог понять, откуда взялись дополнительные силы у врага? И тем более они должны находится позади, а не курсу движения.
Ответ прост. Различные магические кланы давно были на пути в столицу с целью поиска Некроманта. Клан жизни, просто прибыл первым. Вот теперь пути пострадавших кланов и мага смерти и пересеклись. Пришлось изменить путь отхода армии немертвых.
Тут и появилась ещё одна проблема. Дело в том, что ни Некромант, ни Второй не потянули бы магическое содержание такой большой некроармии. Проще говоря, нежить существовала благодаря поддержке маной от сети древоличей.
Кощей частично для того и организовал подземелье под столицей, чтобы «насадить» магические аккумуляторы в виде мертвых деревьев в пределах города. Таким образом, некромант снял проблему нехватки манны смерти в столице, на случай массового призыва нежити. Также один из нейроличей постоянно работал, расширяя ареал древоличей.
И чтобы покрыть большую область империи, Кощей и Нейроличи пришли к выводу, что необходимо использовать шахматную стратегию. Поделив доступную область на квадраты, то есть, если принять тёмные квадраты за те участки, где росли дендроиды и снабжали манной смерти. А светлые же наоборот, являлись областями без нужной некроэнергии. Это была долгосрочная стратегия, но требовалось много усилий для ее реализации. Тем более все требовалось делать скрытно, что еще больше замедляло расширение земель для нежити.