Смерть

Безликий

— Благодарю за помощь. До Встречи.

— Помолюсь всем Богам, чтоб нет.

Подошел к телеге. Поднял ночного гостя весом около тридцати или сорока килограммов и пошел прочь. Отдалившись от города метров на тридцать, обратился к Таниссе:

— Далеко нам идти от города?

— Сейчас повернем в лес и все. Богиня не станет являться лично на мой зов, а ее верные слуги не оставляют следов. Потому важно только, чтоб слуг не видели. Если увидеть слугу темной Богини или услышать, жизнь на всегда будет отмечена Тьмой. А там от человека зависит, хватит ли сил выжить. Хочешь отказаться?

— Нет. Мне все равно не светит спокойствие. А так буду знать откуда ждать подвоха.

Еще через какое-то

время, уже после полного захода солнца, мы нашли подходящее место в лесу. Небольшое пространство, свободное от кустов и молодых деревьев. Я положил тело на землю. Танисса разрезала ткань на груди Самирса и вырезала на коже неизвестные мне символы. Только она поднялась, как мы почувствовали самой своей сутью присутствие постороннего. Обернулись и увидели сгустившуюся тень. Миг, и вот на месте тени стоит молодая девушка, одетая в саму ночь. Этакое отражение звезд в слегка изогнутом зеркале. Требования, как обращаться, уже были в моей голове. Посланница заговорила:

— Не стоит молиться, Танисса Джандарка. Ты больше не вправе взывать. Тебя приговорили!

Танисса уверенно смотрела в глаза Посланницы:

— Не тебе решать! Когда и с кого я буду требовать?

— Решила принести в жертву его?

— Да. И теперь даже подобным тебе созданиям стоит подождать. Я должна завершить ритуал.

— Не стоит. Я уже тут. Твое Великое имя омыто кровью. Твоя истинная аура хранит следы ужаса многих тысяч живых. И по сей день есть те, для кого страх перед твоим именем затмевает страх перед всем народом темных эльфов. Ты совершила немыслимое. Первый побег! За тысячелетия! От БесСмертных! Богиня даровала тебе дар новой жизни. Новый путь. И ты посмеешь выбросить этот дар в грязь?

— Да! Теперь не мешай!

— А то что?

— Убью! Твое могущество — это дар нашей Богини. Если мы решим убить друг друга, как считаешь, Богиня вмешается или уравняет шансы?

Посланница колыхнулась назад, в сторону от Таниссы. Не шаг, даже не одна десятая шага, но достаточно чтоб это увидели. Танисса обернулась к телу и только хотела завершить ритуал, как Посланница заговорила:

— Его жертва ничего не даст. Богиня не вернет тебе имя. Отдай его мне. И я тебя вознагражу.

Танисса ответила, не оборачиваясь:

— Он осквернил храм Богини. На что он тебе?

— Не имеет значение для тебя.

Посланница неуловимо переместилась к связанному Самирсу. Провела рукой, и все путы, тряпки исчезли. Страшные раны на руках и ногах исчезли. Самирс с восхищением и страхом смотрел на Посланницу:

— Гос…

Его губ аккуратно коснулась рука Посланницы:

— Молчи.

Посланница повернулась к Таниссе:

— Он необходим в другом месте. Живым.

— Это все, что ты можешь сказать?!

— В семье воинов Масшалите родилась дочь. Она получила имя Емали. Семья воинов дроу Масшалите была большая и знаменитая. Много слуг, свои кузнецы и учителя. Девушка могла выбирать. И пока другие пошли по пути вслед за родителями, она решила нести мир. Отец услышал желания дочери: "Вести беседы и переговоры о мире, поле боя, где ты будешь решать судьбы сотен живых душ или целых народов. Одним словом." Емали не изменила своего решения, и глава семьи принял выбор дочери. Он помог получить ей доступ ко всей библиотеке города. Помог подружиться с самыми мудрыми эльфами. Общаться с Темным советом. Еще до того, как ей исполнилась первая сотня лет, она отправилась с торговым обозом в город людей. Отец пошел с ней. Он познакомил ее с Баронами и Графами, а после показал, сколь искусны люди в обмане. Отец показал ей, как в темных углах люди обманывают. Познакомил с мошенниками и негодяями. А после с ней вернулся к обозу, где купцы спорили за каждый грош. Емали, что до этого об обмане слышала только от

учителей, или читала в старых историях, иначе все увидела. Искусство слова для красоты и уважения, что учила она всю жизнь, обратилось искусство для обмана и лжи. Емали даже в таком простом споре увидела много уловок и хитростей, которые использовали торговцы. За прошлые разговоры в замке стало стыдно, она столько не услышала сразу. Столько упустила меж строк восхищения чужой речью. Она подошла к Отцу. Попросила извинения за те хитрости, что упустила и просила разрешение идти дальше и стать лучше. Отец дал доб…

Танисса перебила Посланницу:

— Джандарка не славятся ни терпением, ни уважением к кому-либо. Может пора рассказать о Моей Добыче! Если все еще желаешь ее спасти!

— Рассказ о нем не имеет смысла, если не рассказать о Емали Масшалите. Она потратила еще много лет, постигая искусство слова. И вот, Емали Масшалите по воле совета отправилась через королевства людей в другой город темных эльфов. Ей предстояло много дней вести переговоры, но сейчас не об этом. Главное, там они встретились. Понравились друг другу. Ответственная, умная, прекрасная, добрая Емали и безответственный, глуповатый Самирс, что постоянно гнался за пустыми мечтами.

— Ты предлагаешь поверить, что подобная Емали дроу обратила внимание на это?

Танисса взглянула на пленника, Посланница продолжила:

— Почему нет? Семья дала ей практически все, что нужно для жизни, она занималась делом, которое любила. Она буквально могла себе позволить все, что хотела. Так зачем ей Великий герой, если она могла выбрать просто милого и веселого для себя, для своей души?

— И что же пошло не так?

— Самирс испугался её отца. Да, Джандарка! Не все дроу проходят воспитание, после которого Богов и Смерти не бояться. Бывают слабые духом. Есть те, кто способен испытывать страх.

— Страх сковывает. Ему нельзя поддаваться, если поддался хоть раз, то найди силы через себя перешагнуть, иди до конца. Вопреки. Только так становятся живыми.

— Ты ошибаешься. Это путь воина. Но есть те, кто стоят за спиной воина. Кто оружие создает. Доспехи. Строят дома и добывают пищу. Разве им тоже надо идти этим путем?

— Да. Они могут и не победить свои страхи, но будут их знать. Этот спор глуп, нам не найти в нем истину. Что случилось?

— Я говорила. Он испугался. Он пошел молить Богиню о милости и смелости. Ритуал он провел. Но столь малая жертва… Богиня послала меня. Лишь для того, чтоб соблюсти "высшие правила". Я знала Емали. Узнала и Самирса. Решила сама ему помочь. Я взяла один старый меч, забытый во тьме подземелья. Изменила клинок немного и отдала Самирсу. Призвала его выйти смело в бой. Я пообещала, что буду рядом и помогу.

Я бросил взгляд на Самирса. Он пытался сжаться, такое ощущение, что желал всей душой исчезнуть отсюда. Вдруг в руках Посланницы появился меч. Около метра длиной, очень похожий лезвием на японский меч. Гарда была фактически классическая европейская. В тихом голосе Посланницы прошелестела грусть:

— Он не смог бросить вызов на дуэль. Испугался, выбросил клинок в бурную подземную реку и бежал. За то, что он сделал с мечом, его и назвали "Осквернителем".

Танисса посмотрела на Самирса с презрением:

— Ты просил помощи и…

Танисса замерла. Ее! Девушку, повидавшею все муки ада и с "высеченным на своих костях" правилом всегда все делать до конца своими руками, одолела первобытная ярость. Она посмотрела на Посланницу:

— Ты просишь пощадить его? ДАТЬ ЕМУ ШАНС!? ТРУСУ?!?! ОН НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ ДЫШАТЬ!!!

Посланница на шаг отшатнулась от Таниссы:

— Я обещаю. Ты его не увидишь. Не услышишь о нем. На все оставшиеся тысячелетия я уведу его далеко отсюда.

— А что ты оставишь мне?