Смертельный Дар. Безумства Королей
Шрифт:
Последнее, что увидел верховный епископ Первого Собора Церкви Кламион перед тем, как маленькие, но цепкие ручки схватили его за волосы и опустили непослушную голову под воду, было его собственное перекошенное от ужаса лицо, отражённое в глазах мага, который вплотную наклонился к нему и заботливо поправил прядь волос, повисшую посредине лба.
Глава 8
Смена?
– Вперед, парни! – неожиданно хрипло завопил Вепрь и с широко раскрытыми от страха глазами указал мечом наверх. – Полезли!
Десятки дружно поползли вверх, стараясь не столкнуться с
«Смена!» – один крик, отделяющий их от кошмара наверху. И он прозвучал. Патрик успел заметить, как много было нежити впереди. Несколько сотен! Если бы не мост, перекрывающий поток мертвяков до маленького ручейка, защитников давно смяли и нежить прорвалась в центральную часть города.
Мертвецы бездумно напирали друг на друга, едва не продавливая ряды стражников. Это мало напоминало бой на мечах, которому учили стражников наставники на тренировочных площадках, когда мечом ты атакуешь врага, а щитом принимаешь его удары. Нет, это была толкучка в тесноте. Давящие со всех сторон плечи и щиты товарищей. Скрежет зубов и проклятья. Живой заслон на пути толпы мертвецов.
Патрик запоздало вспомнил слова солдата снизу. Всеединый, как же он оказался прав. В такой давке не стоило и думать о том, чтобы нанести точный удар мечом. Сражаясь в два ряда, как их приучили, мужчины сперва пытались атаковать нежить мечами с задней позиции, укрываясь за напарниками со щитами, но быстро понимали бесполезность таких действий. Нежить не обращала на выпады никакого внимания, продолжая упрямо напирать на живых. В самом дел, ну что им в пробитой груди или отрубленном ухе? А меч, попавший в глазницу, и вовсе застревал в ней и падал под ноги вместе со своей жертвой. Так в эту глазницу еще надо было исхитриться попасть!
Патрик сразу сообразил, что меч в этом бою ему не пригодится. Вместо выпадов со второй позиции, стражник уперся в спину напарника, давая ему дополнительную точку опоры на вершине укрепления. Довольно быстро все воины последовали его примеру. Мужчины отбросили ненужные мечи за спины и взялись за щиты двумя руками. Все, на что они могли рассчитывать – это удерживать позицию на верху заграждений и постепенно оттеснять нежить назад или скидывать с моста в канал.
Патрик видел краем глаза, как Вепрь изловчился и мощным ударом щита сбросил мертвеца в воду. Но тварь успела уцепить за руку зазевавшегося стражника, отбивающегося рядом, и увлекла его за собой. Юноша, холодея от ужаса, слышал крики несчастного, всплывшего на поверхность и заживо раздираемого мертвецом, крепко ухватившего того со спины. Патрик не видел, но догадывался – оба быстро ушли под воду и уже не всплыли на поверхность.
Вся нежить слилась перед его глазами в одну неразборчивую и вопящую массу. Яростная волна мертвяков, желавшая разорвать его в клочья. Напарник исчез. В одно мгновение. Его просто не стало. Последняя преграда между юношей и мертвецами пропала. Нежить тут же стала напирать в брешь. Патрик шагнул вперед, судорожно вцепился в щит обеими руками и вжал голову в плечи, моля Всеединого, чтобы мореное дерево выдержало эти безумные удары и толчки. Он словно стал единым целым
То ли это совместное усилие помогло, то ли напор нежити стал ослабевать, но мужчинам удалось отбросить тварей с укреплений. Патрик, которому, откровенно говоря, повезло оказаться в бою почти на самом краю, а не в середине, пытался отдышаться и беззвучно радовался этой победе. Кто-то, увлеченный боем, продолжал драться с мертвяками, спускаясь с заграждения на другую часть моста.
– Стоять! – заорал один из солдат, незаметно как оказавшихся в самом центре боя. Юноша видел краем глаза, как они ухитрялись орудовать мечами в такой тесноте. Эта троица просто-напросто не сменилась вместе со стражниками, а осталась наверху с новой сменой. – Держать строй!
– Не бегите за ними! – подхватил второй, ловко срубая голову очередному влезающему наверх мертвецу.
Вовремя остановленные мужчины возвращались наверх. Еще миг, и они могли бы устремиться за нежитью дальше. Третий солдат, высокий и смуглый самалец молча вскинул руку вверх. Протяжно взревел рог, означая окончание одной смены и начала другой. Мужчины повернулись в сторону лагеря.
– Стоять, сучье племя! – рявкнул второй солдат, хватая за кромку наплечника стражника, собиравшегося прыгнуть вниз. – Разве была команда?! Кто побежит без моей команды, я лично повешу!
Патрик украдкой наблюдал за солдатами, с ног до головы запачканными в крови. Они и не думали останавливаться на передышку. Стоило только очередному мертвецу кинуться вверх, как он тут же катился обратно. Голова отдельно, туловище отдельно. В отточеных смертоносных движениях этой троицы было что-то ужасное и притягательное. Наверное, подумал Патрик, так и должны были выглядеть Боги войны. Ну или очень похоже.
– В защиту! Держать строй! – снова закричал первый солдат, заметив, как на мост устремилась еще одна волна отчаянно воющих мертвецов. – Все только начинается, ребята!
Стражники, уже обрадованные тем, что смогли выстоять свою смену и остаться в живых, разом помрачнели, но спорить с солдатами и не подумали. Мужчины сомкнули щиты и приготовились отбивать новую атаку. По доносящимся из-за спины голосам, Патрик понял, что пришла смена – две новые десятки.
– Слушать сюда! – раздался снизу крик тщедушного солдата, обращенный к новоприбывшим.
И снова теснота и толкотня, так не походившая на бой. В этот раз Патрику повезло больше – его новый случайный напарник, которому он помогал теснить мертвяков, продержался до конца схватки. Атака была отбита. Третий воин снова поднял руку вверх. Еще раз взревел рог.
– Смена! – во все горло гаркнул солдат. – Живее, мать вашу!
– Вниз! – заорал Вепрь и в два прыжка оказался снизу, на мосту. Остальные стражники не заставили себя долго ждать. Прыгая, Патрик услышал, как первый солдат спрашивал у второго:
– Может, передохнем, Груд? Атаки слабеют. Похоже этих тварей все же становится меньше.
– Ты устал? – ехидно ответил второй солдат, Груд. – Жди смены, Травэ! Не думаешь же ты, что эти сопляки смогут сдержать эту дархумову напасть?!
Патрик оказался внизу раньше, чем услышал слова третьего воина, молчавшего все это время. Выбившиеся из сил люди попадали вниз и с трудом переводили дыхание. На ногах остались только Вепрь и Патрик.