Смертельный отбор для фрейлины

Ушкова Светлана Васильевна

Легкий завтрак ждал нас в небольшой по меркам дворца столовой, которая находилась в личных покоях Лигара. Сюда мы переместились уже привычным порталом, и я с интересом огляделась. Выполненная в белых и темно-синих тонах она показалась мне уютной. В центре стоял круглый стол на шесть персон, у стен тут и там расположились серванты и витрины с дорогим фарфором и декором. Усадив меня на один из мягких стульев, Лигар пообещал экскурсию по остальным комнатам в самое ближайшее время. И я, кажется, снова покраснела.

Терпением мой мужчина явно не отличался. Как только выдержал эти несколько дней ухаживаний? Ведь наверняка раньше ему было достаточно

лишь обратить свое внимание на желанную красотку, и та радостно соглашалась. Невольно ощутила за себя гордость, и еще острее прочувствовала факт, что действительно ему нужна, и он мной дорожит.

— А пока ты, ешь я поясню сложившуюся ситуацию, — расположившись рядом, сказал Лигар. — На данный момент подозреваемые находятся в тюрьме тайной стражи. Попытка убийства сама по себе подразумевает тюремное заключение, но мы выявили в действиях лордов еще несколько моментов, позволивших лишить их связи с внешним миром. Сейчас у них проводятся обыски и допросы прислуги, партнеров и родных. Но ключевую роль играют твои показания и опознание. По делу ты проходишь как главный свидетель. Я бы с радостью сам тебя опросил, но это не будет иметь веса в суде. Допрос должен проходить по всем правилам.

И аппетит пропал окончательно. Слово «допрос» само по себе пугало. А допрос тайной стражей пугал вдвойне. Вспомнить только собеседование, которое Лигар устроил в самом начале… Невольно передернула плечами.

— Не переживай, — тут же постарался успокоить меня он. — Я буду рядом, и никто на тебя давить не станет. Просто расскажешь, что слышала, и что произошло. Ответишь на пару вопросов и укажешь на портреты своих обидчиков.

Я с нескрываемым облегчением выдохнула и все же донесла вилку с омлетом до рта. Лигару я доверяла всецело. И раз он сказал, что все будет хорошо, сомневаться в его словах не получалось. Знала, он сделает все для этого. Успокоившись, поняла, что действительно невероятно голодна, а завтрак потрясающий вкусный. И омлет, и рогалики с паштетом, и салат, и Лигар, наблюдающий за мной с нескрываемым удовольствием и спокойно пивший чай.

Стоило взглянуть на притягательного блондина и в голове сразу всплывали картины проведенной в его объятьях ночи. Я едва сдерживала желание прижаться к стражу. И удивлялась собственной несдержанности. Впрочем, надо признать: рядом с маркизом было куда спокойнее. И чем он был ближе, тем легче становилось дышать.

Пока я разделывалась с завтраком, меня спросили, как спалось и понравился ли мне букет. Эта искренняя и абсолютно обыденная забота окончательно отвлекла меня от тяжелых дум о предстоящем допросе. А пара комплиментов подняли настроение. В итоге, я сама не заметила, как умяла все вплоть до десерта. Правда на общем эмоциональном подъеме не ощутила по этому поводу сожаления. Даже наооборт воодушевилась на покорение всех возможных препятствий и допроса в том числе.

— Спасибо, что накормил. Все было очень вкусно, — отставляя пустую чашку поблагодарила я. — Куда надо идти?

— В управление тайной стражи. Готова? — повторяя мой жест, поинтересовался Лигар.

— Да, вполне, — заверила я. — Порталом?

Лигар поднялся и подал мне руку.

— Увы, туда только своим ходом. — вздохнул он, словно подобный расклад его самого не устраивал, но пришлось смириться. — Защита территории дворца не допускает внешних перемещений.

Протянув невнятное согласие, я вручила ему свою ладошку, и мы направились на выход.

Перед порогом в общие коридоры дворца я с силой втянула

воздух, резко выдохнула и натянула на лицо вежливую улыбку. Мое пытливое подсознание уже представляло выход в свет с Лигаром со всех сторон еще в то время, когда мы не были вместе. И ничего хорошего там не вырисовывалось. Явный мезальянс будут терпеть, пока я под защитой своего влиятельного мужчины. Но равного отношения ждать не стоило. Скорее всего, меня просто не станут замечать, как на званном вечере королевы, ровняя меня на уровень мебели. А за спиной обязательно перемою все кости. Но я знала, на что шла. Не маленькая. Поэтому понимала, что от меня требовалось лишь проявить стойкость и не уронить в грязь лицо и свое достоинство.

Но Лигар мои попытки собрать силу воли в кулак воспринял по своему.

— Понимаю, родная, тебе непривычно всеобщее внимание, — остановившись на мгновение, на самое ухо проговорил он и едва уловимо коснулся поцелуем виска. — Но потерпи. Лучше пусть они знают, что ты под моей защитой. Со многих это собьет спесь и желание тебе навредить.

— Я справлюсь, — так же тихо заверила я и благодарно сжала мужскую руку.

По сторонам старалась просто не смотреть. Так было спокойнее.

Мы спустились на первый этаж к боковому входу во дворец. На улице нас уже ждал представительский шатролл черного цвета. Мне помогли забраться в светлый салон, Лигар сел рядом и транспорт плавно поехал, покидая границы дворцовой территории.

Всю дорогу до высокого серого здания, которое больше напоминало строгий военный форт с маленькими узкими окнами, Лигар держал меня за руку. Он же помог мне выбраться наружу и провел практически через всё здание управления.

Встречные мужчины и немногочисленные женщины в строгой форменной одежде при нашем приближении вытягивались в струну и отдавали честь, прикладывая два пальца правой руки к груди и коротко кивая.

Кабинет начальника тайной стражи находился на третьем этаже. В просторной приемной нас встретил секретарь: подтянутый высокий мужчина средних лет с абсолютно бесстрастным лицом. Он протянул Лигару стопку бумаг и небольшой сверток.

— Трент, сообщи Дилану, что свидетель по делу Кречета и Ошрана прибыл. Жду у себя, — отдал в ответ распоряжение маркиз де Ритран.

— Слушаюсь, — коротко кивнул секретарь, а мы направились к следующей двери.

Только переступив порог и услышав щелчок закрывшейся двери я облегченно выдохнула. Наконец-то можно было позволить себе немного отдохнуть от постоянного напряжения и поддержание благодушного вида. После чего я с интересом осмотрелась.

Кабинет оказался еще более просторным чем приемная. Декорированный темным деревом он выглядел внушительно. Центр занимал стол для переговоров с мутным овальным кристаллом, размером с мою голову. Для чего предназначался этот артефакт я только могла догадываться. Вдоль стен стояли шкафы с папками. А у дальнего окна расположился рабочий стол, на котором царил идеальный порядок.

— Присаживайся, — Лигар отодвинул один из стульев за центральным столом, дождался, когда я выполню просьбу, и направился к своему рабочему месту.

Пока он разбирал и подписывал выданные Трентом бумаги, я наблюдала за ним не скрывая любопытства. Собранный и серьезный мужчина разительно отличался от того нежного и заботливого Лигара, который был рядом со мной. И, кажется, я никогда не устану удивляться этим его перевоплощениям. И в каждом из них он был честен и естественен, словно просто поворачивался другим боком.