Смертельный поцелуй
Шрифт:
— Не хочу, чтобы ты делала неуместные телефонные звонки, — объяснил я. — Ведь машины у тебя тоже нет?
— Нет.
— Значит, ты отрезана от всего мира, и так должно продолжаться по крайней мере всю эту ночь, крошка.
Она проводила меня до входной двери и здесь снова захныкала:
— Ты оставляешь меня здесь одну, без телефона, Дэнни. Какой-нибудь бандит может избить меня до полусмерти.
— А то и похуже, — согласился я, выходя на крыльцо.
— Тебя совершенно не беспокоит, останусь я в живых или нет, — пожаловалась она.
— Нисколько, — признался я, садясь в машину.
Я прекрасно помнил, что у нее было ружье, и если она застрелит
Я прибыл в клуб “Континенталь” во втором часу ночи. Лерой, во всем великолепии своей формы албанского адмирала, хмуро уставился на меня, когда я подошел к двери.
— Тебя ждут. Надеюсь, тебе будет оказан такой же прием, как и в прошлый раз.
— Говорят, в клубе появилась вакансия швейцара и вышибалы, — ответил я. — Не знаю, подойдет ли мне твой дурацкий костюм.
Он еще не успел закрыть рот, когда я прошел мимо него по коридору в офис Рута. Я вошел без стука и обнаружил Виктора, сидящего за своим элегантным столом, а рядом с ним стоял Ларри Стюарт. Кейт Мелик и Джо Кирквуд расположились на диване. Энджи Рут, выпрямившись, сидела в кресле, а Брент Холлистер небрежно прислонился к стене позади нее. Мой приход не вызвал у них никакой радости.
— Ну вот, Бойд, — обратился ко мне Стюарт. — Я сдуру послушался тебя и собрал всех здесь.
— Может, кто-нибудь поднесет мне стаканчик? — попросил я с надеждой в голосе.
Но все только тупо смотрели на меня.
— Ну ладно, тогда я сам схожу за выпивкой, а вы поболтайте между собой, пока я не вернусь. Рут посмотрел на Холлистера.
— Принеси ему выпить, — приказал он. Холлистер оттолкнулся от стены и, проходя мимо меня, слегка улыбнулся.
— Кто такая Джони Митчелл? — спросил я. Тишину в конце концов нарушил Стюарт:
— Ты уже спрашивал меня об этом, полагая, что она была официанткой здесь в клубе. Это не так.
— Я уже говорил ему, — вмешался Кирквуд. Я оглядел всю компанию:
— Значит, ее никто из вас не знает? Повисла тишина, пока Холлистер не вернулся в комнату и не вручил мне стакан.
— Виски, — сказал он. — Твой любимый напиток, насколько я помню, голубоглазый.
— Ты запомнил правильно, — подтвердил я. — Может, теперь вспомнишь, кто такая Джони Митчелл?
— Джони Митчелл? — Он слегка нахмурился. — Кажется, впервые о ней слышу.
— Ну ладно. — Я отхлебнул виски. — Это длинный рассказ, но вам придется его выслушать.
Я начал со звонка Сандры Лин в ту ночь, и как я опоздал и не смог ее спасти. Ее письмо с ключом пришло на следующий день. И потом, как я искал Мишель Стрэнд, опрашивая пять человек, упомянутых в ее письме. Потом меня выбросили из клуба, и Ларри сказал, что Мишель Стрэнд появилась у Ники Холл. Ники Холл сообщила об этом Кейт Мелик, а Кейт сказала ему.
— Я уже говорила тебе, что не звонила ему, — решительно отказалась Кейт. — И Ники не звонила мне в ту ночь.
Лицо Стюарта исказила раздраженная гримаса.
— Не лги. Я прекрасно помню, что ты звонила мне.
— Возможно, кто-то другой звонил тебе под видом Кейт, — предположил я.
— Зачем это нужно? — удивился он.
— Чтобы запутать дело, — объяснил я. — В вашей компании все старательно запутывают друг друга. И меня тоже. Давайте для начала разберем роли и кто кого играет. Сандру Лин, вдову Декстера Лина,
Но Сандре Лин было очень важно лично во всем удостовериться. Поэтому она приехала в Сант-Байю под видом Мишель Стрэнд, чтобы во всем разобраться. Но что-то ее спугнуло, и она вернулась в Лос-Анджелес. В конце концов ее подруга Кейт Мелик сообщила, что можно безопасно вернуться и привезти с собой деньги. Она вернулась, и была убита в первую же ночь после приезда. На следующий день я получил ее письмо и начал опрашивать людей, упомянутых в нем. Все меня уверяли, что Мишель все еще здесь. Просто она непоседа, и никогда не угадаешь, где она появится. Из расспросов я составил словесный портрет Мишель Стрэнд. Высокая девушка с черными волосами и фантастической фигурой, которая увлекается всеми видами секса, короче, бисексуалка. Только Энджи описывала ее иначе: каштановые волосы, карие глаза, слегка полноватая фигура. Точно так же выглядела сама Сандра Лин. И я начал верить всему, что мне рассказывала Энджи.
— Я убью тебя, Бойд! — возмущенно воскликнула Энджи. — Ты сам не понимаешь, что творишь.
— Ты думала, что помогаешь Виктору, — сказал я. — Потому что поверила, что Мишель Стрэнд обманула его на приличную сумму. Не твоя вина, что Виктор врал тебе.
— И долго еще мы будем выслушивать подобную чепуху? — холодно поинтересовался Рут.
— Уже недолго, — ответил я. — Все считали, что убийца Сандры забрал ее деньги, и только убийца знал, что это не так. Поэтому все дружно следили друг за другом. А я, со своими поисками несуществующей Мишель Стрэнд, оказался для всех мелкой помехой, но со временем мог оказаться помехой опасной. Поэтому у кого-то возникла блестящая идея сначала нарисовать для меня портрет Мишель Стрэнд, а потом познакомить меня с подставной фигурой в доме Ники Холл. Но дать мне возможность только немножко поболтать с ней, а потом убить ее. Это означало конец моего расследования. Мне оставалось только вернуться к моему клиенту и сообщить ему, что я нашел Мишель, но она мертва.
— И все это время твоим клиентом была Сандра Лин, — подсказал Ларри Стюарт.
— Мы все время ходим кругами, Дэнни, — заявила Кейт Мелик. — Какой в этом смысл?
— Есть определенный смысл, — ответил я. — Скажи, Ларри, Джо Кирквуд является твоим помощником в, сводничестве?
Он сердито нахмурился:
— Кирквуда можно считать моим партнером.
— А Брент Холлистер?
— Об этом лучше спросить Виктора, — коротко отрезал он.
Я бросил вопросительный взгляд на Рута. Он снова был в своем фальшивом капитанском кителе, натянутом на толстое пузо. Короткие светлые волосы аккуратно причесаны, а лицо ярко порозовело, но не от хорошей жизни.