Смертельный расчет
Шрифт:
В VIP-зоне был ещё один человек, молодая женщина, сидевшая отдельно. Она была одета в белое длинное платье, её карие глаза с отчаянием смотрели на Пэм. Женщина была в откровенном ужасе от компании, в которой оказалась. Минутой ранее я могла бы поспорить, что Пэм уже не может быть ещё более рассерженной или несчастной, но поняла, что ошибалась.
– Мириам, - прошептала Пэм.
О, Ииусус Христос, Пастырь Иудейский. Это была женщина, которую Пэм хотела обратить, женщина, которую она хотела сделать своим ребёнком. Я не встречала более больного человека вне больницы, чем Мириам. Тем не менее её светло коричневые волосы были уложены в вечернюю прическу, на лицо наложен макияж, но даже косметика не могла скрыть её бледное лицо и
Лицо Эрика было лишено выражения, но я чувствовала, что он борется из всех сил, стараясь сохранить спокойствие на лице и ясность мыслей.
Несколько очков в пользу Виктора за потрясающую ловушку.
Луис и Антонио, доставившие нас, остались стоять на входе в VIP-зону. Не знаю должны ли были они не выпускать нас или наоборот не впускать людей снаружи. Дополнительно мы были окружены стоящими, вырезанными из картона в натуральную величину, фигурами Элвиса. Не впечатляет. Я встречала настоящего.
Виктор приветствовал нас ослепительной улыбкой на тридцать два зуба, как ведущий шоу.
- Эрик, как приятно тебя видеть в моём новом заведении. Тебе нравится обстановка?
– Он сделал жест рукой, чтобы показать переполненный клуб. И хотя Виктор не был высоким мужчиной, он явно был королём вечера и наслаждался каждым мгновением этого. Он наклонился вперёд, чтобы взять свой напиток с низенького столика.
Даже бокал выглядел театрально - тёмного, дымчатого, рельефного стекла. Он вписывался в "декор", которым так гордился Виктор. Я бы назвала его (конечно если у меня будет шанс кому-нибудь рассказать, что сейчас мне кажется маловероятным) ранним борделло: много тёмного дерева, тиснённые обои, кожа и красный бархат. По мне это выглядело чересчур тяжело и вычурно, но возможно я относилась предвзято. Как бы то ни было, люди, двигающиеся на танцполе, наслаждались "Поцелуем Вампира" независимо от того, как он был декорирован. Музыканты на сцене были вампирской группой, так что они были великолепны. Они доиграли текущую песню и перешли к более блюзовому року. Поскольку члены группы могли бы играть с Робертом Джонсоном [7] и Мемфис Минни [8] , у них было несколько десятилетий для практики.
7
Роберт Лерой Джонсон (англ. Robert Leroy Johnson; 8 мая 1911, Хейзелхёрст, Миссисипи — 16 августа 1938, Гринвуд) — легендарный американский музыкант и автор песен, один из наиболее известных блюзменов XX века.
8
Мемфис Минни (англ. Memphis Minnie, настоящее имя Лиззи Даглас, 3 июня 1897 — 6 августа 1973) — американская блюзовая певица, гитаристка, автор собственных песен, единственная из женщин в блюзе, кого критики ставили в один ряд с ведущими блюзменами 1930-х — 1940-х годов. Карьера её в звукозаписи длилась сорок лет: это достижение не превзошла ни одна женщина в шоу-бизнесе первой половины XX века.
– Я поражён, - сказал Эрик абсолютно бесстрастным голосом.
– Простите мои ужасные манеры! Пожалуйста, присаживайтесь!
– сказал Виктор.
– Мои спутники... Как ваше имя, милая?
– спросил он девушку.
– Я Минди Симпсон, - ответила она, кокетливо улыбаясь.
– А это мой муж, Марк Симпсон.
Эрик движением глаз отметил их. Пэм и я еще не вступили в разговор, так что нам не было нужды отвечать.
Виктор не представил бледную молодую женщину. Он явно оставил лучшее напоследок.
– Я вижу, ты привёл свою прелестную жену, - сказал Виктор, когда мы расселись на длинной банкетке справа от него. Это было не так удобно, как я надеялась и глубина сиденья не сочеталась с длиной моих ног. Картонная фигура Элвиса справа от меня
– Да, я здесь, - мрачно произнесла я.
– И твоя прославленная заместительница, Пэм Рэйвенскрофт, - продолжил Виктор, как если бы проверял нас на наличие скрытых микрофонов.
Я сжала руку Эрика. Эрик не мог прочитать мои мысли, в которых (только в этот момент) сквозила жалость. Здесь происходило много всего, о чем мы не имели ни малейшего представления. В глазах вампира я как человеческая жена Эрика, по большему счету, занимала место его главной любовницы. Титул "жена" давал мне определенный статус и защиту, в теории делая меня неприкосновенной для прочих вампиров и их слуг. Я определенно не гордилась тем, что меня причисляли к второсортным гражданам, но как только я поняла, почему Эрик обманом вынудил меня стать таковой, я постепенно примирилась со своим положением. Теперь пришло время предложить Эрику немного поддержки взамен.
– Как давно открыт "Поцелуй Вампира"?
– я просто сияла, обращаясь к этому отвратительному Виктору. У меня были годы практики, чтобы научиться выглядеть счастливой в любых обстоятельствах, и я была королевой пустой болтовни.
– Вы не заметили мою рекламу? Всего три недели, но до сих пор все идет вполне успешно, - ответил Виктор, его взгляд едва скользнул по мне. Я нисколько не интересовала его как личность. Я даже не интересовала его как женщина. Верьте мне, я знаю знаки. Он намного больше интересовался мной как существом, смерть которого ранит Эрика. Другими словами мое отсутствие давало гораздо больше преимуществ, чем мое присутствие.
Так как он соизволил начать со мной разговор, я решила использовать это в своих интересах.
– Вы здесь проводите много времени? Меня удивляет, что в вас не нуждаются в Новом Орлеане более часто.
– Удар! Я ждала его ответа, продолжая улыбаться.
– Софи-Энн считала целесообразным надолго оставаться в Новом Орлеане, но я вижу свое правление, как более подвижное, - равнодушно сказал Виктор.
– Мне нравится держать под контролем все, что происходит в Луизиане, тем более я считаю себя просто регентом, удерживающим эту территорию для Фелипе, моего дорого короля.
– Его усмешка стала действительно свирепой.
– Мои поздравления в связи с получением статуса регента, - произнес Эрик таким тоном, будто бы не было ничего желаннее этого.
Было много претендентов на эту роль. Так много подводных течений, что в них можно было утонуть, и мы могли бы.
– Ты очень любезен, - сказал Виктор довольно зло.
– Да, Фелипе постановил, что я должен именоваться "регентом". Это так необычно для короля взять под свою власть столько территорий, сколько Фелипе. И он не спешит с принятием решения. Он решил сохранить все титулы для себя.
– И вы также будете регентом Арканзаса?
– спросила Пэм. При звуке ее голоса Мириам Эрнест начала плакать. До этого ей удавалось быть настолько тихой, насколько это вообще возможно, но теперь ее плач нарушил эту тишину. Пэм не даже не взглянула в направлении Мириам.
– Нет, - резко ответил Виктор.
– Красной Рите оказана эта честь.
У меня не было ни единой идеи, кем могла бы быть Красная Рита, но и Эрик, и Пэм казались впечатленными.
- Она превосходный боец, - пояснил для меня Эрик.
– Сильный вампир.
– Она прекрасный выбор для восстановления Арканзаса.
Замечательно, возможно, мы останемся в живых, если туда поедем.
Хоть я и не могла читать мысли вампиров, но это было и не нужно. Достаточно было внимательно следить за выражением лица Виктора, чтобы понять, насколько он хотел - очень хотел - титул короля, что он надеялся управлять обеими новыми территориями Фелипе. Такое разочарование сильно злило его, и свой гнев он сосредоточил на Эрике - самой крупной цели в пределах его досягаемости. Провоцирования Эрика и внедрения на его территорию не будет достаточно для Виктора.