Смертельный удар

Злотников Роман Валерьевич

В этот миг под ногами Хранителей мелко задрожал пол. Это означало, что отныне все дискуссии стали бессмысленными. Стражи начали свою работу.

Диремы шли первой линией. Грон не знал, насколько эффективным окажется его план, а диремы были больше и потому гораздо устойчивее унирем.

На закате прошлого дня восемь лодок с ныряльщиками, скрываясь в ночной темени и прячась за гребнями волн, подгребли к линии, за которой высокая морская волна переходила в мелкую зыбь, и ныряльщики, зажав ногами заряды с толом, изготовленные Сайторном по чертежам Грона, ушли в глубину.

Они ныряли всю ночь, а за три часа до рассвета на дне,

около странных каменных пирамидок, кольцом охватывающих остров, было установлено сорок три мощных заряда, из которых уже на дне были осторожно извлечены предохранительные штыри.

И вот теперь корабли шли к Острову, а Грон гадал, достаточно ли будет мощности взрыва нескольких десятков килограммов тротила для того, чтобы вывести из строя Стражей. Он абсолютно не представлял их конструкцию и принцип действия, но придумать ничего более эффективного не смог. Оставалось надеяться, что устройства, расположенные на глубине и потому почти никогда не подвергающиеся воздействию бурь, частенько бушующих на поверхности, будут иметь недостаточный запас прочности, чтобы без последствий выдержать подрыв столь мощного сосредоточенного заряда. Вариант с захватом жреца-лоцмана не подходил, потому что лоцман мог провести только один корабль. Вдобавок его люди развязали языки нескольким капитанам, которые ходили на Остров, и оказалось, что некоторые корабли гибли, несмотря на присутствие на борту магических жезлов. Так что приходилось рисковать. И еще он опасался того, что Хранители приведут в действие Стражей в момент, когда его корабли будут проходить эту линию. На зарядах были установлены маятниковые взрыватели, срабатывающие при изменении положения заряда, и в таком случае заряды сработали бы как добрые донные морские мины, потопив собственные корабли.

Но все обошлось. Когда до Линии Стражей оставалось еще около трехсот локтей, поверхность моря вспучилась и забурлила, но тут же вверх взметнулись столбы воды вперемешку с песком и обломками камня и спустя несколько мгновений рухнули обратно, подняв стену брызг. Грон взмахнул рукой, и «Росомаха» за три гребка набрала атакующий темп. И в скором времени Грон с облегчением заметил, что Линии Стражей больше нет. Там, где раньше начиналась легкая зыбь, теперь на берег набегали волны. Еще несколько десятков гребков, и корабли ворвались в бухту Острова.

Эвер стоял в проеме портала и напряженно смотрел, как боевые диремы, задрав носы, выползают на песок, а с вознесенных бортов спрыгивают бойцы в кольчугах и с обнаженными мечами в руках. Больше всего он опасался, что первым до него доберется не сам Грон и его походя прирежут в пылу предстоящей кровавой оргии. Однако бойцы никуда не бежали, а выстроились в линию, вскинув арбалеты и внимательно ощупывая глазами каждую пядь высящихся перед ними скал. Некоторое время ничего не происходило, затем из-за носа диремы, первой ворвавшейся в бухту, показалась странная процессия. Впереди, в сомкнутом строю, двигалось около полусотни бойцов со взведенными арбалетами в руках, а следом за ними двадцать дюжих бойцов без оружия, но в кольчугах, волокли громоздкую платформу трех локтей в высоту, пяти в ширину и не менее восьми в длину на которой был установлен высокий трон. На троне восседал Грон.

Когда процессия подошла к Эверу, Грон сделал знак остановиться и, соскочив с платформы, шагнул к Хранителю Порядка:

— Ты сделал то, что я просил, Эвер с Тамариса? Эвер кивнул:

— Да.

Грон

повернулся в сторону кораблей и махнул рукой. От массы воинов, выстроившихся рядом со своими кораблями, отделились около сотни бойцов и бросились к Грону. Грон снова обернулся к Эверу:

— Покажешь.

Эвер в свою очередь поднял руку и поманил Эмерона, который, потея от страха, торчал в боковом коридоре.

— Покажет он, а я должен передать твои требования Совету Хранителей.

Грон пристально посмотрел на Эвера и сказал:

— Хорошо, передай, что я требую встречи с Творцом, и сразу уходи на корабли. Тебя не тронут. Кстати, если поблизости есть еще какие-нибудь архивы — то их тоже надо забрать с собой.

Эвер повернулся к Эмерону:

— Тоже покажешь, — после чего развернулся и скрылся в центральном коридоре.

К Грону подошел Сайторн. Заглянув ему в глаза, он тихо произнес:

— Ты здесь, Грон, и ты готов к своей последней битве. Я выполнил твою волю. Разве я не заслуживаю награды?

Грон помолчал, потом, медленно выговаривая слова, произнес:

— А мы не можем перенести этот разговор на более позднее время?

Сайторн решительно мотнул головой:

— Нет, позже ты не сможешь дать мне того, что я хочу. Грон удивленно, осторожно спросил:

— Чего же ты хочешь?

Сайторн отступил на шаг и коснулся ладонью массивного основания трона:

— Я хочу сделать ЭТО сам. Грон широко распахнул глаза:

— Ты понимаешь, чего ты просишь?

Сайторн горько улыбнулся и кивнул. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, затем Грон чуть отвернулся и глухо произнес:

— Хорошо, мы сделаем это вместе.

— Нет! — Сайторн шагнул вперед и, схватив Грона за подбородок, развернул его лицо к себе. — Нет, это сделаю я один.

Они снова несколько мгновений мерялись взглядами, и Грон опять не выдержал и первым отвел глаза, а Сайторн тихо добавил:

— Ты сам говорил, что не уверен в успехе. Так что, если ничего не получится в этот раз, у тебя будет возможность на еще одну попытку.

Грон неуклюже кивнул и с усилием выговорил:

— Ты должен будешь дать время кораблям отойти от Острова.

Сайторн счастливо улыбнулся, будто только что получил самый большой подарок в своей жизни. А может, так оно и было.

Через час они стояли перед огромной двустворчатой дверью или, скорее, воротами. И Грон чувствовал, как его невольно охватывает трепет. Впервые ему предстояло увидеть НЕЧТО, которое, по существу, являлось богом этого мира. Он верил и не верил в то, что сейчас с ним происходило. Его, которого на протяжении всей прошлой жизни приучали к мысли, что Бога нет и быть не может, ожидала встреча с этим существом. Створки двери медленно поплыли в стороны, и Грон с Хранителями, державшими в руках ритуальные магические жезлы, двинулся вперед. Следом шагали бойцы.

Они оказались в огромном чертоге, потолок которого терялся в сумраке. Единственным источником света в чертоге оказалось огромное отверстие шахты, почти сорока локтей в диаметре, зиявшее в самом центре и озарявшее все вокруг бегающим кроваво-красным светом. Грон поднесли вплотную к отверстию шахты и поставили почти на край. Грон обошел шахту по периметру, время от времени заглядывая внутрь. Подойдя к трону, он, презрительно скривившись, спросил Хранителя Творца:

— И это все?

Хранитель Творца величественно покачал головой и молвил: