Смертник из рода Валевских. Книга 1

Маханенко Василий Михайлович

Удачи тебе, смертник! Надеюсь, ты принесёшь миру пользу, соразмерную того времени, что мы затратим на твою подготовку.

Ректор магической академии, Кималь Саренто.

Эмоции рванули наружу, но мне удалось их погасить, сосредоточившись на главном — оценке своего положения. О смертниках я знал немного — источником знаний выступал Густав, но даже он всегда рассказывал про эту касту неохотно. Потому что за людей смертников уже не считали — это были ходячие трупы, каким-то чудом умудряющиеся сражаться с тёмными тварями. Чего о них говорить? Так что ни про обучение, ни про быт смертников я вообще ничего не знал. Как и о том, что им сходу выдают такие испытания — выбраться из второго уровня тёмного разлома.

Я притянул к себе копьё — вместе с оружием пришло чувство безопасности. Маны не было — пустая

полоска указывала на то, что необходимо воспользоваться одним из эликсиров. У меня не было иллюзий относительно того, что с одним копьём удастся выбраться — без достойной брони сражаться с неизвестными монстрами чистое самоубийство. Можно было, конечно, выйти в соседнюю пещеру и позволить тварям себя съесть, но такой вариант я даже не рассматривал. Пока я жив — должен сражаться. Должен бороться. Должен отомстить за свою семью. То, что неприятный франт выжил, стало для меня неприятным открытием — на какое-то мгновение я даже начал подозревать, что дарованная крабом магия является абсолютным оружием. Однако противник оказался сильнее и сумел избежать летального урона. Он где-то там, в нашем замке, я здесь, на втором уровне тёмного разлома, но это не значит, что однажды нам не удастся пересечься. Пусть не сейчас — потом, но своего я добьюсь в любом случае! Потому что иного исхода я себе не позволю. Меня загнали в смертники, решив, что я здесь сгину? Что расплачусь, начну стенать и биться в истерике, проклиная свою судьбу? Не тот род вы выбрали, господа! Отец… По спине пробежали мурашки и впервые в жизни я отдал бы всё на свете, включая свою жизнь, чтобы сказать отцу спасибо за то, что он воспитал сыновей в традициях предков. Нас не щадили на тренировках, не жалели, когда мы испытывали боль. Из нас готовили настоящий воинов! Если бы не слепая приверженность древним, я мог оказаться похожим на многочисленных соседей — субтильных мальчиков, умеющих махать шпагой, но избегающих малейшей опасности. Проклятье! Почему я понял это только сейчас, когда семьи больше нет? Буквально пару дней назад я дал себе зарок отжиматься при малейшем упоминании слова «традиции». Каким же глупцом я был! Что, если не традиции, позволили мне убить нескольких врагов и вступить на путь мести? Отныне у меня есть цель — герцог Одоевский и один из его слуг, имени которого мне ещё не известно. Я прекрасно понимал — будучи смертником, шансы на встречу со столь влиятельными господами стремятся к нулю. Но они всё равно выше, будь я мёртв. Значит, я должен выжить во что бы то ни стало. Должен получить достойную подготовку. Должен стать сильнее, чтобы воспользоваться единственным шансом, что может возникнуть в будущем.

Флаконы с маной оказались до неприятного маленькими. Я открыл одну из бутылочек и немного пригубил, прислушиваясь к ощущениям. Ничего критичного не происходило, разве что полоска маны немного увеличилась, начав показывать три единицы из сорока. Ополовинив склянку, я тяжело вздохнул. Тот, кто готовил меня к этому походу, крайне щепетильно подошёл к снаряжению. Один эликсир маны восстанавливал ровно сорок единиц, не позволяя мне оставить несколько глоточков «на потом». Растягивать «удовольствие» я не стал и допил первый флакон, тут же активировав «Золотистый купол защиты». Минус двадцать единиц и хмурый взгляд на второй флакон. Урон, который мой купол блокирует, сжирает ману. Если мне попадётся опасный противник, он за несколько крепких ударов полностью лишит меня защиты, маны и возможности сопротивляться. Как ни крути, но я должен быть во всеоружии, чтобы двигаться в неизвестность. Да, это уже минус два флакона, минус бонусы и награды, но это хоть какая-то гарантия безопасности. Что важнее? Вероятность или реальность?

Густав учил, что воин должен идти в бой полностью готовым. Потому что нельзя быть чуть-чуть убитым. Либо ты из-за собственной глупости превратишься в труп, либо сумеешь превратить в трупы своих врагов. Предпочитаю второй вариант, так что я без сомнений выпил половину второго флакона, полностью заполнив полоску маны. Вот теперь можно искать отсюда выход!

Отравленная еда полетела в сторону, полностью освобождая рюкзак. Эликсиры я разместил в карманах своей новой куртки. Ещё раз осмотревшись и убедившись, что ничего не забыл, я медленно пошёл вдоль коридора, отслеживая каждое движение. Копьё было направлено вперёд и именно это помогло мне выиграть свой первый бой в разломе.

Тварь, что поджидала меня, кажется, с момента появления в разломе, напала сверху. Вцепившись в потолок и слившись с ним в одно целое, она была неразличима, пока я не очутился прямо под ней. Прыжок я прозевал, как и удар, но защитный купол показал

себя во всей красе — тварь издала странный звук и отлетела в ближайшую стену. Как раз в том направлении, куда смотрело остриё моего копья. Мне даже делать толком ничего не пришлось — шаг вперёд, резкий удар в отросток, похожий на голову, дёрнуть копьё на себя и повторить укол, только на этот раз в область туловища. Второй удар оказался смертельным — монстр задёргался, нанизанный на копьё, как бабочка на булавку и затих, позволив мне себя рассмотреть.

Таких тварей раньше видеть мне не приходилось. Это был заражённый — аура в виде тёмного разряженного тумана, окружающая труп, не могла принадлежать обычному существу. Небольшое серое тельце, похожее на набитую подушку, являлось местом присоединения четырёх одинаковых лапок, чем-то похожих на ножки краба. Острые, тонкие, имеющие три сустава и способные сгибаться в любую сторону. Заканчивались эти лапки чем-то, похожим на хваталки — можно было назвать их пальцами, но на это у меня язык не поворачивался. Не хотелось ассоциировать эту тварь с человеком. Пусть будут хваталки. Головы как таковой у твари не было — место, куда я ударил в первый раз, было небольшим уплотнением, явно не несущим важных функций. Заполненный острыми акульими зубами рот размещался на теле твари и мой второй удар пришёлся чуть выше пасти. Глаз я не заметил. Либо их не было вообще, либо они были маленькими и незаметными, либо находились на другой стороне.

Я выдернул копьё и тварь завалилась на пол. Из неё вылилась целая лужа неприятной чёрной дымящейся жижи, но это не повлияло на моё желание изучить тварь. Перед тем, как продолжить, я оценил остриё копья — оно контактировало с тёмной жижей и, будь та какой-нибудь едкой кислотой, могла разъесть металл. Всё обошлось — металл остался нетронутым. Развернув копьё и используя остриё как жало, я без намёка на отвращение разрезал тело твари. Ещё один урок Густава — охотник должен знать, где находятся жизненно важные органы зверей. Сколько зайцев, лис и волков мне пришлось выпотрошить под присмотром своего наставника, счесть невозможно. Живодёром я никогда не был, но и в обморок падать от вида крови и внутренностей не собирался. То, что важно для выживания, не может вызывать отвращения.

Что могу сказать — мне повезло. Причём крупно — первый удар оказался бесполезным по своей сути, второй — смертельным, но именно с ним мне повезло. У твари оказалась достаточно плотная костная система и я умудрился попасть в небольшой промежуток межу широченными рёбрами. Пару сантиметров в сторону и не уверен, что копьё смогло бы пробить кости. Сломать их, к слову, у меня не получилось, как я не старался! У твари были не кости, а крепчайшая сталь! Лишь после того, как я использовал одну лапку в качестве рычага, сумел отломить кусочек для её дальнейшего изучения в более спокойных условиях. Причём отломилась лапка, не ребро — сустав твари оказался непозволительно ненадёжным на фоне остального тела. Покрутив покрытый тёмной жижей кусок и поразившись тому, насколько здесь всё было продумано в части уничтожения добычи, я использовал импровизированный рычаг для того, чтобы выломать один из зубов твари. Попади я в рот копьём, оно запросто могло сломаться — это были не зубы, а какие-то стальные шипы. Одного мне хватило — повешу на шею как память о первой победе в разломе. Глаз, к слову, я так и не нашёл — у монстра их не было. Носа, как такового, тоже. Значит, ощущал добычу он с помощью вибрации. Не знаю, как это можно использовать, но предупреждён — вооружён.

Вернув чудищу более-менее целый вид, я вернулся в пещеру, где очнулся, прислонил тварь к стене и чёрной жижей поставил кружки напротив наиболее слабых мест монстра. Спешить мне нельзя — парочка таких гадов могут помешать мне осуществить месть. Подняв копьё, я нанёс удар, целясь в первую точку. Затем во вторую, в третью. Понимая, что до автоматизма дело не доведу, я, тем не менее, должен начать чувствовать врага. Увидев ещё одну такую тварь, моё тело должно само направить копьё в слабое место, не утруждая разум прицеливанием. Потребовался не один десятков ударов, чтобы начать смотреть в будущее хотя бы с небольшой надеждой.

Всё же правильно я поступил, потратив уйму времени на тренировки. Две пещеры соединял небольшой коридор. И если первый раз монстр напал в самом начале коридора, то второй собирался сожрать меня в самом конце. Вот только съедаться я не собирался и, зная о повадках тварей, заметил цель задолго до того, как она прыгнула на мою защиту. Копьё пришпилило монстра у потолка, словно букашку. Дёрнув оружие назад, я позволил безжизненной твари грохнуться за землю. Мешкать в этот раз не стал и, готовый в любой момент отпрыгнуть назад, вступил в большую пещеру.