Смертный приговор

Гарфилд Брайан

– Как дела в “Чилдресс Ассошиэйтс”?

– Вертят-крутят, как хотят.

– Для вас это, наверное, не так уж и плохо работа и все такое...

– Да, таким образом можно не думать о жизни.

Хэрри смешал выпивку,

и они вернулись в гостиную.

– Ну так?..

Пол произнес:

– Мне бы хотелось, чтобы вы кое о чем узнали.

– Мне и самому бы хотелось того же.

– Я пытаюсь с ним говорить. Но он даже не дал мне закончить. Вытащил свой проклятущий “люгер” и начал в меня палить. Мне просто в очередной раз дико повезло. Я вполне мог бы оказаться на его месте. Я не хотел стрелять в этого человека, Хэрри.

– Понимаю.

– Мне бы хотелось, чтобы мне поверили.

– Ас чего мне вам не верить?

– Когда я подбросил ему свой револьвер, это произошло как-то бездумно. Я вовсе не планировал подобных действий.

– Хорошо, Пол.

– Чего ж хорошего? Если бы он выслушал меня, я бы отговорил его. Сумел бы.

– Думаю, он был очень нетерпеливым человеком. У него сын – наркоман.

– Да запаниковал он, вот и все.

–Да.

– Хэрри, у меня такое ощущение, что вы мне не верите.

– А почему я должен вам не верить?

Пол взглянул в стакан.

– Я не могу просить вас не выдавать моей

тайны и не заслуживаю доверия. Но мне нужно, чтобы вы мне поверили, это очень важно.

– Да верю я вам, Пол, верю. Я прекрасно понимаю, что у вас не могло быть намерения убивать этого человека. Что еще мне вам сказать? Как еще заверить?

– Вы как-то абсолютно равнодушны...

– А вы слушали сегодня радио? Видели дневную газету

– Нет. А в чем дело?

Хэрри вяло махнул рукой в сторону столика возле телевизора. На нем валялась газета.

– Лучше уж вам взглянуть.

Пол встал и направился к столику. За спиной раздался голос старика:

– Мы-то оба считали, что покончили со всем этим, не понимая, того, что вы подняли такую волну, которую в принципе не остановить.

Заголовок расплывался в глазах. Пол стал читать колонки под ним: “... три не связанных друг с другом происшествия за последние сорок восемь часов... один и тот же пистолет тридцать второго калибра... Капитан Мастро вновь говорит... все жертвы имели приводы в полицию и даже сидели в тюрьмах...”.

Буквы перед глазами прыгали и Пол наконец смог сфокусировать их на заголовке:

“СЛЕДУЮЩИЙ ЛИНЧЕВАТЕЛЬ?”