Smoking gun
Шрифт:
– Но а как же все эти телевизионные каналы? По новостям все утро крутили кадры с места происшествия и… - Вайолет замолчала. – Там говорили, что пропал лишь один том. Это значит, что Книга поделена?
Женщина вздохнула, поправив уложенную челку.
– До двухтысячных Книгу то и дело реставрировали. В 1953 один мой будущий коллега переплел ее в четырехтомник. Украден был тот, что содержал Евангелие от Иоанна.
Вайолет поджала губы, кивая. Тейт присел на подлокотник.
– Вы сказали, что масоны неоднократно похищали рукопись. Но почему тогда сейчас наделали
Хелен, потерла переносицу.
– Во время реставрационных работ Книгу в такие дни держат в подвальном помещении. Исчезала она оттуда, возвращалась через несколько суток. Мое мнение таково: шума не поднимали по той простой причине, что у Ложи везде свои люди. Абсолютно везде. Но, признаться, меня немного смущает тот факт, что на этот раз поднялась такая шумиха. Хотя, - женщина усмехнулась, - если это сделали гражданские, то они просто самоубийцы.
Тейт засиял, услышав повтор собственных слов, легонько толкнув Вайолет в плечо кулаком. Та улыбнулась, закатив глаза.
– Что вообще представляет из себя эта Келлская рукопись?
Хелен облизнула губы, водя большим пальцем по переднему обрезу лежащей на спинке кресла книги.
– Четыре тома – четыре Евангелия. От Матфея, Луки, Марка и Иоанна. Часть страниц последнего утеряна, предположительно после одной из краж пару веков назад. Сама рукопись на латыни и украшена чудесными узорами и орнаментами… - Хелен замолчала, затем захлопнула том, что был в руках, и перенесла его на законное место на одной из полок стеллажа.
– Как Вы думаете, зачем масонам понадобилось так часто «заимствовать» Книгу? – спросил Тейт. Спинка кресла была теперь свободной, и юноша положил на нее локти, опустив голову.
Хелен приподняла уголки алых губ.
– В народе гуляет байка о несметных сокровищах острова, карта к которым зашифрована на страницах Книги. Учитывая кражи, вполне логично предположить, что члены ложи заняты поисками клада.
Вайолет кивнула на стелаж.
– На той иллюстрации была надпись… - девушка нахмурилась, - … мучо… нет, кажется, Мальта…
Хелен засмеялась.
– «Multo pretiosior auro» - перевод с латыни «Ценнее золота». Я не могу сказать точно, как понимать эти слова, но, возможно, имелось в виду, что раз книга – это карта, значит без нее не найти сокровищ, а посему она и ценнее золота… - женщина помотала головой. – Но это было бы глупо и слишком легко. Масоны всегда любили загадки. Вряд ли все так просто…
Вайолет улыбнулась, с горящим взглядом глядя на огонь в камине. Тейт усмехнулся, тоже задумавшись, медленно потирая губу о кисть руки. На несколько секунд наступила полная тишина, лишь потрескивали поленья, да тикали часы в одной из комнат. Хелен, все это время внимательно изучавшая гостей, заговорила первая.
– Почему-то мне кажется, что вы не просто так истории пришли послушать, - хитро прищурилась та. В гостиной замигало основное освещение. Подростки заозирались, Хелен устало выдохнула, затем глянула на наручные часики. – Не бойтесь, у меня просто проблемы с проводкой. Минут через двадцать должен прийти электрик. Если вам долго добираться до дома, можете остаться…
– …
***
После того, как в дом постучал маленький человечек в зеленой форменной фуражке и с чемоданчиком в руках, Вайолет и Тейт поспешно удалились, искренне поблагодарив женщину за отведенное им время и получив в дорогу порцию еще теплых рогаликов.
– Вот это да, - шептала Вайолет, проходя за Тейтом по мокрым камням к машине. – Она дала мне свой номер и сказала звонить, если что понадобится, - Вайолет глянула на Тейта. – Дошло? Если что понадобится. Тейт, это значит, она нас раскусила, - Вайолет выдохнула, словно пребывала в шоке. – Обалдеть, умнее ее я в жизни людей не встречала…
Тейт тихо засмеялся, распахивая перед Вайолет дверцу пассажирского сидения. Девушка цокнула.
– Так, ну вот не надо этого.
– Чего этого? – смеялся юноша.
– Не надо для меня открывать двери. Я и сама в состоянии, - залезая на сидение, девушка строго глянула на стоящего около блондина. – Я серьезно, первый и последний раз.
Тейт улыбнулся, захлопывая дверцу, обходя авто. Тот, кто заявлял о важности мужской галантности явно никогда не встречался с Вайолет Хармон.
Запрыгнув на водительское место, юноша чертыхнулся, выглядывая куда-то из окна.
– Ты чего? – вытянула шею Вайолет. Тейт развернулся.
– Раздвинь ноги.
– Что?! – Вайолет побледнела. Тейт закатил глаза. Сдержать улыбки не удалось.
– Под твоим сидением бутылка со стеклоочистителем.
***
Тейт вырулил на асфальтированную дорогу, и после полуторакилометрового покосившегося заборчика из прутьев авто снова въехало в Лимерик. Солнце медленно клонилось к закату, еще не высохшие дождевые капли на лобовом стекле сверкали. Город окрашивался в малиновый цвет. Вайолет откинулась на подголовник, повернувшись к водителю. На юношу падала тень от оранжево-красного зарева, глаза горели в солнечных лучах. Вайолет улыбнулась.
– Скажи, неужели еще остались люди, готовые бесплатно кормить незнакомцев печеньем и легендами из прошлого?
Высовывая кончик языка и выкручивая руль на одну из дорог, Тейт усмехнулся.
– Степень одиночества бывает разной. Хелен, как и ее сестре, настолько одиноко, что единственный выход – говорить со всеми, кто захочет того же. Не всем подходит замужество… ну или коты, - Вайолет прыснула со смеху, Тейт улыбнулся. – Ирландцы – гостеприимный, мирный народ, - продолжил юноша.
– Знаешь, меня самого поражает уровень духовного развития этой нации. Никаких воин, никакой агрессии, краж, убийств… - при последних словах оба нервно рассмеялись. Тейт сжал руль, щурясь на предзакатном солнце, и, не отрывая взгляда от полупустой дороги, протянул руку к бардачку. Вайолет напряглась, съежившись на сидении, выдохнув лишь когда блондин извлек на свет потертую пару солнцезащитных Ray-Ban модели Clubmaster восьмидесятых годов. Юноша надел очки и широко улыбнулся своему пассажиру. Вайолет обомлела: не считая цвета волос, как же он сейчас походил на своего отца!