Смотри на меня
Шрифт:
В коридорах и на лестницах людно. Десятки голосов сливаются в монотонный гул: завтра выходной, и ученики радуются предстоящему отдыху. Кто-то из них уже успел побывать в городе и сейчас забежал в школу, чтобы поужинать, кто-то только собирается уходить. Из-за жажды мне неуютно в этой толпе, но атмосфера беззаботного веселья несколько облегчает пытку.
Уже у самой столовой на нас с Майрин налетает Гэлдрейд — обаятельный блондин-третьекурсник. Парень — самая настоящая саламандра, я собственными глазами видела его превращение в смертоносно пламенеющую ящерицу,
— Лэссы! — сверкнув проказливо-очаровательной улыбкой, Гэлд обнимает нас обеих за талии и мягко увлекает в сторону стола, за которым уже сидят четверо его друзей и три подружки. — Позвольте пригласить вас на ужин!
Я позволяю. Вообще-то, у нас были другие планы, но Май любит компании, а мне пока не до споров: горячий, пахнущий огнём и энергией парень недопустимо близко, и я просто боюсь сорваться, если он вдруг прижмёт теснее в попытке настоять на своём.
Ну что за день-то сегодня такой? Нужно, пожалуй, пойти прогуляться, подышать свежим воздухом, а то в школе сплошные соблазны и неприятности.
Садимся.
Игнорируя пустое место рядом с призывно улыбающейся ему рыжей девушкой, Гэлд занимает стул между мной и Май, и они с ней заводят весёлую болтовню о приближающемся празднике Сияния.
А я ловлю полный ревности взгляд раздосадованной красавицы.
Белария? Бринна? Не помню… Май её попросту не замечает, и та в порыве праведного гнева пытается испепелить взором хотя бы меня — за то, что сижу рядом с тем, чьё внимание она так безуспешно старается заполучить.
Спокойно улыбаюсь в ответ: Гэлд — несомненно, лапочка, но отношения с детьми меня не привлекают. Мы — не соперницы.
Ревнивица фыркает и демонстративно вскакивает. Уходит. Её взгляд, напоследок брошенный на нас с Май, обещает скорую месть.
Не к добру это. Только обиженных девочек мне сейчас и недостаёт…
— … ярмарка! — оборачивается Майрин. — Мы ведь идём завтра?
Точно. Ярмарка.
Скоро зима. Говорят, здесь она очень мягкая, но это моя первая зима в новом мире, так что купить тёплые вещи всё же не помешало бы. А для этого нужно выбраться в торговый квартал…
От одной мысли о десятках разгорячённых, толкающихся и напирающих друг на друга людей, сводит зубы. Если пойду, всех там перекусаю. Буквально.
Хм… может, действительно заглянуть?
Шучу, конечно.
Да-да… шучу. Разумеется.
Мало того, что, даже на ярмарке, незаметно напасть на кого-то будет весьма непросто, так ещё и перспектива не слишком заманчива: не хочу я облизывать чью-то потную немытую шею, чтобы глотнуть разбавленной алкоголем крови. Фу! Тошнит от одной мысли!.. Лучше уж «сидеть на диете».
— Извини, Май, не получится. Я хотела позаниматься.
— Ну, как всегда… — тянет огорчённо.
Знаю. Последнее время я постоянно отказываюсь.
— С тобой пойду я! — ободряюще улыбается Гэлдрейд. — Помогу донести покупки!
— А я постараюсь закончить портрет, —
Прости, парень. Это тебя не обрадует, но тему нужно было сменить.
— Правда? — расцветает Майрин. — Тогда хорошо! Представляешь, Гэлд, Тира обещала нарисовать лэсса Рин’тара!
Услышав это имя, оставшиеся две девчонки заинтересованно оборачиваются, а саламандра ожидаемо поджимает губы, покосившись в сторону преподавательского стола.
— Нет его… — огорчённо вздыхает блондинка напротив.
Учительский стол ничем не отделён, хоть и стоит чуть в стороне, поэтому нам хорошо видно, что занято там только тринадцать стульев. Два — пустуют. Нет директора и новенького учителя.
Не то чтобы это меня волновало, но не случилось ли чего снова, раз эти двое решили пропустить ужин? Или, может, у них позднее совещание?
— Жаль, он у нас ничего не ведёт…
— А у нас — будет!
Краем уха прислушиваясь, медленно и сосредоточенно цежу компот, пытаясь потушить пылающее огнём горло.
Не помогает.
Обычная еда, кажется, совсем перестала работать.
Придётся всё же искать другие варианты, чтобы унять жажду. День-два — и я просто не смогу больше скрывать своё состояние. Если меня исключат…
— Пойдёшь со мной к Алль, Тира? — предлагает Майрин. — Меня сегодня отпустили с подработки, так что чаю попьём, поболтаем.
— Не могу, — развожу руками, извиняясь.
— Ну, тогда я побежала! Увидимся!
Гэлд с задумчивой улыбкой смотрит ей вслед.
Забавно… Между нами не такая уж серьёзная разница в возрасте, но чувства большинства из этих ребят кажутся такими прозрачными. С прежними одноклассниками подобное никогда не получалось. Была ли я тогда, семь лет назад, такой же по-детски эгоцентричной и просто ничего вокруг не видела, или всё дело в том, что у меня был Тимур и…
Оборвав мысль, встаю.
Не люблю это ощущение чуждость, непохожести. Чуждый — почти всегда одинокий. Это больше не про меня. Раз уж представилась возможность, нужно наслаждаться второй юностью… Или, хотя бы, не жаловаться.
— Мне тоже пора.
— Конечно, — кивает парень.
Остальные его друзья, включая блондинку, склонились над чьим-то конспектом и оживлённо спорят, ни на что не обращая внимания.
Стоит только свернуть за парочку поворотов, шум столовой исчезает, словно его отрезали. В коридоре ни души. Тихо. Не слышно даже стука Майрининых каблучков, только какой-то невнятный треск, шорох и… скрежет? Что там такое?
Прислушиваюсь.
Странный скрежещущий звук доносится откуда-то издалека, словно бы со стороны холла, но постепенно приближается. И чем ближе — тем неприятнее. Пробирает до мурашек по коже.
А ведь несчастного учителя нашли как раз на первом этаже школы… Может, даже где-нибудь здесь. И тоже вечером, кстати.
Совпадение?
Ёжусь, совершенно не ощущая в себе желания проверить это, влипнув в какую-нибудь сомнительную историю. Нет уж! Пока не стану опять человеком, буду сидеть тихо и не высовываясь!