Смотритель
Шрифт:
— Я показала, чего ты можешь лишиться, но это совершенно не означает, что ты получишь это сразу по возвращении.
— Я не говорил сразу…
— Заткнись и сдай вначале экзамен.
Дальше они шли в полной тишине, а когда достигли факелов, то увидели впереди большое помещение, заполненное претендентами на звание охотников ордена десяти. Кроме людей здесь находились и имитаторы, если им повезет во время сдачи, то и они обзаведутся железными масками как у стражи. Двое железнолицых преградили им путь к остальным претендентам. По мере приближения Аристарх пытался вспомнить давал ли им гном что-нибудь для предъявления охране, но так
— А мы случаем ничего не забыли взять у гнома? — шепнул он Клэр.
— Нет, и надеюсь что это еще не начало экзамена. Без оружия я себя очень некомфортно чувствую.
Один из стражей сделал полшага им навстречу, и Аристарху с Клэр пришлось остановиться. Они морально приготовились к отражению нападения.
— Сдавать экзамен будете по одному или парой? — произнес страж.
— Парой, — ответила Клэр и взяла протянутый ей металлический жетон с цифрой сорок четыре.
— Только после того когда увидите на табло свой номер, вы сможете начать сдачу экзамена, — объяснил стражник и отошел в сторону, освобождая новым претендентам дорогу.
Попав в зал, где ожидали своей очереди претенденты, Клэр сразу же направилась в дальний угол. Оттуда хорошо было видно висевшее на цепях табло, где загорались цифры очередного претендента. Аристарх с откровенным любопытством наблюдал за разношерстной толпой желающих вступить в орден. На их фоне он с Клэр не казались такими уж матерыми воинами. Их лица не были обезображены чудовищными шрамами, да и мышечной массой Аристарх не отличался.
По большому счету Иваныч здесь смотрелся бы более гармонично, нежели они. Кроме людей и пары десятков имитаторов в человеческом обличии, Аристарх заметил и пару вампиров. Скорее всего, они были изгнаны из своих кланов и лишенные поддержки семьи искали лучшей доли. Они стояли в разных углах и наблюдали за претендентами, так же как и Аристарх с Клэр. Зал к тому же был оборудован манекенами для тех, кто желал размяться и манекены не болтались без дела.
Пятеро молодых и рьяных людей неустанно колотили по ним, демонстрируя окружающим свою силу и удаль. Вот только большинство окружающих смотрели на них как на юных глупцов пытающихся произвести впечатление на противоположный пол. Один из них встретился взглядом с Клэр и, произведя с его точки зрения убийственную серию ударов по манекену, направился к ней.
Примерно на полпути табло загорелось новым числом и ловеласу срочно пришлось менять направление в сторону табло. Все входы и выходы в храме охранялись имитаторами в масках, и прежде чем пройти дальше ему пришлось отдать жетон с таким же номером, как и на табло.
Приняв жетон от претендента, стражник бросил его в стоящее рядом ведро и отошел в сторону. Как только претендент прошел внутрь туннеля, табло погасло. Помимо входа под табло,слева от него имелся еще один туннель. Он отличался тем, что там были проложены рельсы, начинались они в зале и убегали в темноту прохода.
Аристарх заметил, что камни у начала рельс были темнее чем остальной пол. Вскоре в туннеле послышался скрип едущей вагонетки, а когда она выехала в свет ламп, он увидел ее содержимое. Вопрос, почему камни там темнее отпал сам собой. В вагонетке лежало изуродованное тело претендента. Он истекал кровью, но мертвым не был, его стоны являлись отличным доказательством тому.
К раненому сразу же подбежали два техника, и пока один из них вставлял кляп человеку, второй прикреплял к покалеченным частям
— Что-то мне уже не кажется сдача экзамена без подготовки такой уж хорошей идеей, — произнес Аристарх, глядя в след удаляющимся техникам.
— Пройти экзамен без подготовки никогда не было хорошей мыслью, она была просто неплохой, — поправила его Клэр.
Глава 17
Глава-17.
После провала ловеласа, табло загорелось еще четыре раза, и все с тем же результатом. Претенденты уходили в туннель на своих ногах, а возвращались бесформенной массой на вагонетке. Наконец на табло загорелся и их номер. Клэр подбросила жетон в воздух, и ловко поймав его, стукнула Аристарха в плечо. Она шла первой, Аристарх немного позади, но к тому моменту, когда они приблизились к страже, Колошин уже шел рядом со своей напарницей. Имитатор в железной маске протянул руку, и Клэр вложила ему в ладонь жетон с номером. Сверив числа, он отправил жетон в ведро и отошел в сторону.
— Будь внимателен, — шепнула Клэр, идя по плохо освещенному коридору.
— Мне бы пистолет или на худой конец, биту, — поделился соображением Аристарх.
— Закатай губу, а то ходьбе будет мешать.
Как оказалось, закатывать ничего не пришлось. Остановившись перед металлической дверью, Аристарх глубоко вздохнул и толкнул створки. Хорошо смазанные петли без скрипа позволили ему распахнуть дверь, предоставив взору претендентов колоссальный выбор оружия.
— Да ты просто везунчик, — произнесла Клэр, отодвинув его плечом и выходя вперед.
Выбрав по паре пистолетов и несколько запасных магазинов, они вооружились еще и ножами.
— Ну вот, теперь мы повоюем, — улыбнулась Клэр, проверяя насколько легко пистолеты, покидают набедренные кобуры.
— Это точно, — согласился Аристарх, проделывая те же операции с оружием.
Покинув арсенал, напарники попали непосредственно на арену, где и предстояло сдавать экзамен. Их выход на сцену сопровождался свистом, криками и аплодисментами. Аристарх почувствовал себя гладиатором, только в отличие от них ему, похоже, предстояло сразиться не с людьми. Арену обрамляли каменные стены, а под самым куполом располагались трибуны для зрителей, и Аристарх не сомневался, что тотализатор здесь работает по полной программе. Оглядевшись по сторонам, они увидели стоящую на рельсах вагонетку. Ее нахождение на арене не двусмысленно намекало на то, что им не стоит расслабляться, ведь у тех, кто прокатился на ней, тоже был шанс выбора оружия. Но они или плохо владели им или оно оказалось совершенно бесполезно против тех, кто принимал экзамен.
— Претенденты! — раздалось из динамиков, установленных под куполом. — Экзамен будет считаться пройденным, если вы ликвидируете всех противников и покинете арену через дверь, которая откроется после экзамена. Арену должны покинуть оба, если кто-то не сможет этого сделать, вас увезут на вагонетке, и вы не станете охотниками. И помните, смертельные случаи при сдаче не являются редкостью. Не забывайте об этом и если почувствуете, что не выживите, то забирайтесь на вагонетку, там вас не тронут. Итак, я объявляю о начале сдачи экзамена.