Смуглая ведьма

Робертс Нора

— Хорошо. Ты не пойдешь взглянуть на Аластара?

— Схожу. Скоро. Теперь это твой дом, Айона. Навсегда.

— Ты всегда знала, где твое место на земле. Понимаешь ли ты, что я чувствую сейчас, когда наконец тоже нашла свое?

— Ну ладно, ступай разложи вещи. Когда придешь с работы, позанимаемся. И еще вот это тебе. — Брэнна протянула к ней руку и разжала кулак. На ладони оказался серебряный ключ. — Обычно мы дверь не запираем, но мало ли что может случиться… Будет чем отпереть.

— Ты должна мне

показать, как ты это сделала, — пробурчала Айона и взяла ключ, еще теплый. — Спасибо.

— Не за что. Когда сегодня отработаешь на конюшне, я буду в мастерской. Приходи прямо туда и будь готова учиться.

— Буду.

В восторге от предстоящих новых чудес Айона вприпрыжку пустилась по лестнице.

Теперь это ее дом, снова подумала Брэнна. Она будет его беречь, трудиться ради него, а настанет день — и сражаться.

Глава 9

Верхом на Аластаре Айона впервые вела группу самостоятельно. Она не могла бы сказать, заслужила она столь ответственное задание или Бойл просто убрал ее с глаз долой.

Это было неважно.

Она с удовольствием провела целый час в седле и, хоть и понимала, что конь с куда большей радостью пустился бы галопом, чувствовала, что ее компания пришлась ему по вкусу. Точно так же, как сама она была довольна прогулкой и непринужденной беседой с парой из штата Мэн, а еще тем, что уверенно знает маршрут и ответ почти на любой вопрос.

Мы с тобой не зря хлеб едим, подумала она, потрепав Аластара по холке.

По возвращении Айону и ее группу вышла встречать Мира.

— Если вы не против, — обратилась она к туристам, — дальше вас провожу я. Айона понадобилась на большой конюшне.

— Да?

— Вместе с Аластаром. Дорогу найдешь?

— Конечно. Ты мне показывала, я даже на карте отметила. Только…

— Приказ Фина, так что лучше не спорь. Как прошла прогулка? — повернулась она к американцам.

В недоумении Айона развернула коня и отправилась, куда было велено.

Неужели Бойл на нее нажаловался? Ее, что же, теперь уволят?

Чувствуя беспокойство наездницы, Аластар повернул к ней голову.

— Я дура. Сама себя накручиваю, только и всего. Бойл злится, но не опустится до мелочной мести. — К тому же, добавила она мысленно, Фин ей симпатизирует, по крайней мере немного.

Доберется до места и все узнает. И с этой мыслью она решила предоставить Аластару самому выбирать путь.

— Вперед! — приказала она и не успела пришпорить коня, а он уже полетел как птица. — Господи, как хорошо! — Смеясь, она подставила лицо ветру, а Аластар мчал по тропе.

Ее возбуждение, его возбуждение — все слилось воедино. Восхитительный симбиоз. Она почувствовала, как обоюдная энергия придает им ускорения, и вдруг они взмыли над землей. Это был настоящий полет, и ветер трепал ее волосы

и гриву коня.

Она засмеялась, Аластар победно заржал.

Вот для чего он был рожден! И она тоже.

— Тише, — прошептала Айона. — Мы должны скакать по земле. Пока.

Ощущение полета, а теперь — наслаждение от быстрой езды на таком красавце скакуне отодвинули на задний план все ее тревоги. Она позволила коню самому выбирать темп, дорога повернула вместе с рекой, потом чуть ушла в сторону, превратилась в узкую тропку между могучих деревьев и наконец вывела их на поляну, где за просторным плацем с барьерами виднелись конюшни.

Айона перевела коня на рысь — тише, тише, — чтобы и самой восстановить дыхание и оглядеться.

Перед ними выросло здание из серого камня, с двумя красивыми башенками и множеством сверкающих окон. От гаража и расположенного над ним жилья Бойла конюшни отделял красивый мощеный двор, сзади подпертый садовой стенкой.

С правой стороны находился еще один плац. У ограды стояли три лошади, словно в глубоком раздумье повернувшись в сторону леса.

Много людей, трейлеров, грузовиков, мощный черный внедорожник.

Процветающее хозяйство, практичное и замысловатое. Пустив Аластара неспешной рысью, Айона направила его к конюшне. Ее окликнули, и она остановилась.

Это был Фин — джинсы, сапоги, все то же кожаное пальто — источник зависти. Он махал ей в сторону манежа с препятствиями, куда шел сам.

Распахнув ворота, он жестом пригласил ее следовать за ним.

— Мира сказала, ты хотел меня видеть?

— Хотел. — Он наклонил голову набок и остановил на ней пронзительный взгляд зеленых глаз. — Насладилась, а?

— Я… Что?

— Да вижу, ты разрумянилась. Да и мальчик наш тоже в радостном возбуждении.

— А-а. Да. Прошлись хорошим галопом.

— Так я и понял, и еще бы не прочь, да? Но как бы то ни было, — не дал он ей ответить, — я хочу посмотреть, как вы с Аластаром справитесь с прыжками.

Мало что могло удивить ее сильнее.

— Хочешь, чтобы я провела его по барьерам?

— Я же сказал. — Он открыл ворота и сунул руки в карманы. — Прошу.

Айона немного посидела в седле, изучая поле. По сложности вроде бы среднее. Пара оксеров — ничего хитрого, и для подхода места достаточно.

— Как скажешь. — Она легонько подтолкнула скакуна вперед, провела его по кругу и ударом каблуков пустила размашистым галопом.

Она в нем не сомневалась — в конце концов, они уже вместе летали. Она почувствовала, как конь подобрался к первому прыжку. Они легко перелетели через барьер, подошли к следующему и так же без труда преодолели и его.

— Что это ты удумал? — пробурчал подошедший Бойл. Руки он тоже держал в карманах, но сжатыми в кулаки.

Фин едва повел головой в сторону друга.