Смута

Городчиков Илья

– Ты прав, но мне нужен человек, что ещё не примелькался при моём дворе, да не только мечом махать умеет, но голову применит, когда это сделать надо. – Владислав прервался и отпил из кубка, - На юго-западе Сурии неожиданно объявился человек, что зовёт себя не иначе как Могута сын Зорана.

– Ваш брат?

– Этого точно я тебе сказать не могу, Вадим. И всё же, злые языки заявляют о том, что это и вправду мой брат. Это позволило некоторым из наиболее недовольных моей политикой боярам заявлять о том, что смерть Могуты была подстроена и что я незаконно занимаю трон Сурии, да и ношу корону на голове не по праву крови, а лисьей хитростью её получил.

Появились даже те, кто присягнул ему на верность. Таких бояр не так много, но у меня есть поводы подозревать, что через время присягнувших на верность этому человеку станет намного больше. Этого допустить никак нельзя.

– Лжемогута? Кто-то верит, что ваш брат мог выжить?

– Даже я не до конца верю в его смерть. Дело даже не в братских чувствах, а в том, что лишь четыре человека видели его смерть и всех их сейчас уже нет в живых. Все четверо были гриднями брата, и они же сожгли его тело, представив в доказательство только его череп и клялись перед ликами богов в том, что они не врут. Как ты понимаешь, этих доказательств мало, но верховный волхв подтвердил смерть Могуты. И всё же, есть у меня причины сомневаться.

– Странная ситуация. Насколько я знаю, не сочтите за дерзость, но Могута был человеком с мягким характером, а потому был достаточно удобен для сильных и древних боярских родов, а я не вижу смысла в построении его фальшивой смерти.

– Человеческий ум слишком сложен, чтобы ходить в его потёмках. – философски заметил царь, - В общем, необходимо узнать кто этот человек на самом дела. Если это проходимец, натянувший на себя личину моего мёртвого брата, то смерть ему предрешена, а если это и вправду мой брат, то… Будем решать по ситуации.

– Даже так моё неожиданное появление вызовет много вопросов у Лжемогуты и его окружения. Я и мои люди здесь довольно давно, а потому все бояре в курсе о том, что чужестранец находится при царском дворе и государю же служит за золото и земли. Будет странно, если такой слуга неожиданно предаст своего господина.

– В этом нам поможет твоя отлучка за Ярык. В своём дворе я распущу слухи о том, что ты нынче у меня в опале. Этого будет достаточно, чтобы обмануть не самых сведущих в интригах людей, но в остальном тебе придётся выкручиваться самому по ситуации. Наёмники далеко не всегда честны своему слову и тебе, как известному в западных странах полководцу, наверняка предложат огромные выгоды за службу «истинному» царю.

– Хорошо. Допустим, что мне удалось приблизиться к лжецарю, обмануть окружавших его людей и даже заговорить с ним лично наедине, но как я узнаю о том, что ваш брат настоящий или же нет?

Царь сильно посерьезнел, отчего лицо его стало практически каменным, а в голосе явственно проступала кованная сталь, - Сейчас слушай меня внимательно. Рассказывая эту историю, я оказываю тебе великую честь и если она просочится сквозь стены Палат, то мои люди найдут тебя везде, где только может жить человек. Ты меня понял?

– Да, государь.

– В последнюю нашу встречу мы с братом тайно сбежали из Кремля, чтобы прогуляться в лесу. Это был один из немногих случаев, когда мы могли побыть вместе вдвоём, без разных нянек и телохранителей. Так случилось, что мы желали искупаться в лесном озере, но нашим планам не было суждено случиться. На том озере купались прекрасные девы и у брата моего взыграли чресла. Мы взобрались на дерево, желая лучше разглядеть девушек, но в один момент Могута сорвался и рухнул на землю, ударившись о камень на земле головой. Рана эта оставила обширный

шрам на его правом виске. Об этом мы не могли честно рассказать, а потому при дворе распространяли историю о том, что брат упал, когда защищал меня от диких волков. Так было удобнее всем. Как только ты сможешь подобраться к этому человеку, что зовётся именем моего брата, то можешь использовать эту историю. По его реакции ты поймёшь кто это и сможешь действовать как-то потребует ситуация.

– Я понял вас, государь. Постараюсь исполнить всё в совершенстве.

– Отправляйся завтра же.

Поклонившись Владиславу, я сразу же покинул Палаты, специально делая вид, будто рассержен прошедшим разговором. Это никак не укроется от глаз царской гвардии и жителей царского двора. Если среди них есть шпионы приверженцев Лжемогуты, то вести о моём поведении быстро достигнут их господ.

Отправился я в одно из питейных заведений, желая забыться и нормально отдохнуть перед своим отбытием из столицы. Не хотелось даже навещать своих бойцов в Ратной Слободе, хотя они не было виноваты в моём глупом поступке. Впрочем, я всё равно скоро отбуду на следующее своё задание и непонятно сколько я там вообще пробуду. По-хорошему взять бы с собой нескольких бойцов для пущей правдоподобности, но об этом надо было думать раньше, а не возвращаться к царю. Слишком уже это будет странно, что опальный наёмник ушёл от царя, сходил напился в корчму, после чего вновь вернулся к государю. Так что, придётся мне просто продолжать свой путь к питейному заведению.

Посреди рабочей недели в полдень внутри оказалось пусто и я, будучи единственным посетителем, уселся в углу зала, откуда можно было отлично рассматривать всё помещение. Заказав холодного пива из погреба с колбасками и пареной репой, прикрыл глаза и откинул голову, приткнувшись к стене. Пока мой заказ исполняли, я чуть было не уснул, но почувствовал, что в корчму зашёл ещё один человек. Я бы даже не пошевельнулся, но шум шагов стал приближаться ко мне.

Очнувшись от нашедшей на меня дрёмы, я взглянул на посетителя, севшего за один стол со мной. Это был старый лекарь Фабрис, сейчас деловито набивающий свою курительную трубку, не поднимающий на меня взгляда. Поняв, что опасаться мне некого, я вновь прикрыл глаза, ожидая пока жрец Высоких Предков наконец заговорит со мной.

– Ты не пришёл даже поздороваться с нами, Вадим. Не этого я ожидал от тебя.

– Я изменился, Фабрис. Изменился далеко не в лучшую сторону.

– Это я успел заметить, мой друг. – Фабрис подпалил табак в трубке от огня лучины, - Но в этот раз, ты сам признал это. Похвально, Вадим, очень похвально.

– Ты не понимаешь, Фабрис. Я пытался сохранять жизни людей, но за Ярыком всё случилось наоборот. Желая заработать больше, я атаковал стан кочевников уже после того, как победил их вождя и ушёл с миром. Я вернулся и нёс только смерть, не оставив никого и ничего на тех землях. Только сожжённый лагерь.

– «Посмей дать злату власть над сердцем, и душа твоя не будет знать добра» - шестой стих откровения Марка. Ты человек другого мира, но невозможно нести свои традиции туда, где умами правят другие ценности. Твой мир воистину похож на Рай и там, может быть, ещё как-то получится спокойно жить мирному люду, но здесь другая реальность. Мне очень нравится, что ты пытаешься быть верным себе, но пойми, что мир может быть хуже, чем хотелось бы нам.

– Ты словно моя совесть, Фабрис. – с закрыты глазами улыбнулся я, - К сожалению, мне придётся завтра отбыть на юг.