Смутное время

Увалов Валерий

ШаТот вцепилась мертвой хваткой в подлокотники ложемента и внимательно наблюдала за тактической схемой боя. Две зеленые отметки расходились, а лини, обозначающие их траектории, образовывали треугольник, в основании которого лежала планета.

— Прекратить торможение и развернутся для атаки.

ШаТот на мгновение повернула голову на экран, где транслировалось происходящее в виртуальной среде, отреагировав на приказ Винтерса и снова перевела взгляд на схему. Тяжесть, давившая ее во время маневра торможения исчезла, но через секунду снова появилась уже в меньшей степени, — фрегат начал разворот. ШаТо не обращала внимание на эти изменения, пристально наблюдая за происходящим. Траектория фрегатов замерла, она все еще оставалась прямой линией, но наибольшее

сближение с планетой должно произойти на высоте около двух тысяч километров. Тут же появилась выноска, указывающая ориентировочное местоположение флота противника при сближении эскадры с планетой. А в это время траектория транспорта все больше приближалась к планете с другой стороны и после точки максимального сближения изгибалась, подчинясь теоретическому вычислению влияния гравитации планеты.

Камеры на носу фрегата, транслировали реальную картинку прямо внутрь виртуальной среды, и экипаж мог своими глазами наблюдать, как планета Харг увеличивается в размераг. А Винтерс с недоумением смотрел на параметры сближения с противником, — до рубежа открытия огня оставалось преодолеть чуть больше шестидесяти тысяч километров, но неприятель продолжал бомбардировку планеты, как ни в чем не бывало.

— Странно, противник, как будто нас не видит. — Произнес он, зная, что его слышат харги.

В этот момент он сильно жалел, что в эскадре нет торпедных фрегатов. При таком раскладе можно было не сбрасывать скорость, а наоборот разогнаться и пустить торпеды с расстояния порядка ста тысяч километров и тем самым не вступать в ближний бой. Но история не терпит сослагательного наклонения и поэтому через пятьдесят две минуты, четырем его фрегатам предстоит сблизиться на минимально возможное расстояние для открытия пушечного огня.

— Сэр, противник начал перестроение. — Донеслось с поста объективного контроля.

Винтерс мельком глянул на параметры сближения, — до рубежа атаки оставалось десять минут. В этот момент на краю диска планеты появилась тонкая и яркая полоса восходящего светила и вместе с этим вражеский флот выходил из-за диска планеты, на встречу эскадре фрегатов. Капитан посмотрел на отметки десантных транспортов, которые готовились заходить на орбиту с другой стороны, совпадающей по движению с вражеским флотом.

— Ну вот, наконец зашевелились. — Буркнул он себе под нос и приблизил участок тактической схемы, где отображались отметки кораблей противникаа и стал наблюдать, как вражеский флот совершает эволюции.

Зашевелились они как-то странно, складывалось впечатление, что ни о каком построении речи не идет. Корабли противника просто перемещались друг относительно друга, без какой либо закономерности и это настораживало. Как только какой-нибудь корабль оказывался впереди, он тут же пытался уйти назад, спрятавшись за своего собрата.

— Что они творят? — Возмутился Винтерс и в очередной раз посмотрел на параметры сближения, счетчик отсчитывал последние секунды до открытия огня.

Он смотрел то на вражеское построение, то на параметры сближения и чем меньше оставалось времени, тем чаще его глаза перемещались с одного изображения на другое. Наконец, когда расстояние между эскадрами пересекло отметку десять тысяч километров, Винтерс набрал как можно больше воздуха в виртуальные легкие и на всю мощь виртуальных голосовых связок крикнул.

— Открыть огонь!

Канониры фрегатов только этого и ждали, и почти одновременно из носовых раструбов вырвались стальные снаряды, умчавшиеся к неприятелю. И тут же поступил доклад с поста объективного контроля.

— Сэр, подлетное время сорок секунд.

— Неприятель открыл огонь? — Решил уточнить Винтерс.

— Нет, сэр, тишина.

— Огонь не прекращать, вести по готовности.

Панели охлаждения на корпусах фрегатов начали раскаляться до белого свечения, пытаясь сбросить в космос лишнее тело реакторов. Металлический теплоноситель, почти мгновенно разогрелся еще на несколько тысяч градусов и давление образовавшегося металлического газа увеличилось, заставляя крыльчатки турбогенератора вращаться

с большей скоростью. Силовые шины загудели от количества проходящей через них энергии, которая перетекала в огромные накопители, чтобы потом единым порывом выплеснутся в электромагниты тоннельных орудий. Несмотря на количество потребляемой энергии, тоннельное орудие совершало один выстрел в минуту, но с учетом того что на фрегате их два, второй снаряд полетел через тридцать секунд после первого. В зоне уверенного поражения эскадра будет находиться в течении шести минут и за это время четыре фрегата смогут выпустить по двенадцать снарядов каждый. Но об этом Винтерс не думал, он смотрел на цифры отчета времени до подлета первых снарядов. Внезапно офицер поста контроля сообщил встревоженным голосом.

— Сэр, зафиксирован старт вражеских торпед!

На схеме появились множество точек, отделившихся от вражеского флота.

— Время подлета?

— Одна минута, сэр.

В подтверждение доклада, на рое точек появилась выноска, на которой отобразился счетчик времени и дистанция, а также количество тех самых торпед, равное сорока. Отстреливать контейнеры со щитом не было смысла, скорости не те, чтобы создать нужный эффект, поэтому Винтерс принял единственное верное решение в данной ситуации.

— Открыть заградительный огонь.

Восемь, пятидесяти миллиметровых скорострельных пушек, установленных на каждом фрегате, развернулись в сторону угрозы и стали посылать в космос тысячи снарядов. Конечно, о точном попадании речи не шло, но здесь точность и не требовалась, главное засыпать пространство перед фрегатами множеством снарядов, чтобы увеличить шанс случайного поражения торпед. Прицельная стрельба по торпедам начнется, когда они пересекут отметку в тысячу километров, тогда баллистический вычислитель сможет прогнозировать траектории из-за сократившегося расстояния и времени подлета.

Внезапно один из кораблей противника окрасился серым, а затем еще один и еще.

— Цель номер два, семь и четыре уничтожены. — Последовал очередной доклад.

Винтерс посмотрел на счетчик подлетного времени, — до достижения цели первыми снарядами оставалось еще двадцать секунд.

— Пост, что там происходит? Наши снаряды еще не достигли цели. — В голосе капитана чувствовалось раздражение и удивление.

— Сэр, похоже они уничтожили свои же корабли.

Не понимая происходящее, Винтерс взмахом руки отодвинул от себя тактическую схему и вызвал перед собой изображение с оптических телескопов корабля. С такого расстояния, телескоп фрегата должен был показать довольно четкую картинку. Перед ним развернулось окно, в котором был виден край диска планеты и семь серых точек. Он выделил пальцем эти точки и активировал поочередное приближение к каждой. Когда на весь размер окна появился уже третий по счету корабль противника, брови Винтерса поползли вверх. Неприятель, без разбору, бил зенитными орудиями в сторону выпущенных из тоннельных орудий снарядов невзирая на то, что на линии огня оказывается дружественный корабль. Да и бессмысленно это против стальных не управляемых болванок. А в условиях не прекращающегося хаотического перестроения это привело к трагическим для врага последствиям. На его глазах, еще один вражеский корабль окутался вторичными взрывами и начал разваливаться на части. Решение, в голове капитана, возникло само собой.

— Прекратить огонь из тоннельных орудий. Все вычислительные мощности на заградительный огонь.

В этот момент первые снаряды достигли цели и заставили Винтерса удивиться еще раз. Он продолжал смотреть на реальное изображение и видел, как снаряд влетел в корпус вражеского корабля и продолжил движение внутри корпуса, сопровождая это серией взрывов по ходу движения и затем вылетел с другой стороны выбрасывая в космос фонтан обломков. Конечно сам снаряд не оставался целым уже в момент попадания, — на той скорости с которой его запускало тоннельное орудие он просто испарялся, мгновенно превращаясь в плазму, но видимо образовавшаяся фронтальная волна прошибала все внутри, создавая эффект пролета насквозь.