Смысл жизни моей
Шрифт:
Не зря говорят, «на ловца и зверь бежит». Стоило мне только подумать об опекуне, как он тут же появился на горизонте, приземлился на краю площадки и обернулся. Я кстати заметила, что мои гостеприимные хозяева второй ипостасью стали больше походить на людей, будто для меня старались. Приятно.
— Добрый день, Машенька! — бодро поприветствовал меня дракон, — Как настроение? Мне сказали, ты у нас приуныла.
— Не совсем, — я улыбнулась краешками губ, а потом с хитринкой в глазах добавила, — И ты можешь окончательно вернуть меня к жизни.
Ящер был сама услужливость.
— Что надо делать? Полетаем? Или отнести тебя к водопадам?
Предложения, если честно, были заманчивыми, но вот для расспросов не
— В другой раз. Я хотела с тобой поговорить.
— Говори, — пожал он плечами.
— Не здесь. Пойдем ко мне?
— Давай.
В выделенном мне доме мы удобно расположились в библиотеке. Это была моя любимая комната. Я налила нам чаю и только после этого начала разговор.
— Астанир, ты помнишь, когда появились первые переселенки?
— Неожиданный вопрос. Но да, я помню. Я тогда был беспечен и юн. Ах, молодость-молодость! — в голосе дракона послышались явные нотки ностальгии. Я с любопытством на него посмотрела, но окончательно уйти в приятные воспоминания не дала, спросив:
— А ты можешь рассказать мне о том времени?
— Конечно. Что именно тебя интересует?
— К землянкам сразу стали так плохо относится? — задала я давно мучивший меня вопрос.
— Нет, — помрачнел ящер, — Это началось немного позже. Поначалу мы, как хранители мира, отслеживали их появление и сразу возвращали обратно. Но чем больше мы этим занимались, тем больше становился поток девушек. Параллельно с этим росло количество междоусобных войн среди манли. Войн из-за женщин. Они опять что-то намудрили со своими генными экспериментами, отчего девочки, как более слабые, стали часто умирать почти сразу после рождения, и мир решил эту проблему самостоятельно. Он устал от кровопролития и стал затягивать к нам девушек.
— Но зачем?! Ведь землянки же бесплодны!
Дракон выразительно посмотрел на мой живот и хмыкнул. Я смутилась и жестом предложила ему продолжать.
— Значит, был способ решить эту проблему. И достаточно простой к тому же. Но в тех условиях никто найти его не успел, хотя поначалу исследования шли полным ходом. Случилась банальная и некрасивая история, но, к сожалению, она определила дальнейшее развитие событий, — он сделал небольшую паузу, чтобы отхлебнуть чая, а я вся превратилась в слух. — Одна из переселенок отбила жениха у наследной принцессы и обманутая манлийка жестоко отомстила ей, да и всем человечкам заодно. Формально все осталось, как раньше, а на деле — изменилось кардинально. Землянок перестали брать на приличную работу, стали относиться как к существам второго сорта, а через пару лет появились первые кварталы развлечений. Были и те, кому это все не нравилось, но против императора никто идти не захотел. Он ведь души в дочке не чаял и воспринял все, как личное оскорбление.
— А вы?! — взорвалась я от негодования, — Как вы, хранители, могли это допустить?!
— Мы виноваты, — понурился дракон, — Мы не придали истории должного значения, когда все еще можно было исправить. А потом нашего влияния на манли не хватило, чтобы прекратить это безобразие. Оставалось лишь вылавливать тех, кого можно, и переправлять домой. А потом манли придумали концентраторы, и мы лишились и этой возможности влиять на ситуацию.
Я смотрела на сгорбленную фигуру в кресле напротив и не понимала: то ли меня здесь держат за полную дурочку, то ли никакие они не хранители. Разве может тот, кому доверили следить за порядком в мире, расписаться в собственном бессилии в такой простой ситуации?! У меня такое в голове не укладывалось!
— Ты мне не веришь? — заметил мои сомнения Астанир.
— Не верю.
— Я сказал тебе чистую правду. Ты должна понять, мы не приемлем насилия, поэтому все, что нам остается, это уговоры. Манли не вняли им, и нам пришлось отступиться.
— А другие народы? Почему они переняли это пренебрежение? Что? Тоже
— Так получилось, — беспомощно развел он руками, — Манли проникли в культуры практически всех народов Парсифеи, кроме, пожалуй, эльфов. Но те живут еще уединеннее, чем мы, и вообще не общаются с внешним миром вот уже несколько тысяч лет. Они ушли почти сразу, как в нашем мире появились манли.
— Что значит появились? — удивилась я, — Разве они не всегда здесь жили?
— Нет. Они пришлые. Чужаки, как и вы.
Что и требовалось доказать! Не зря, выходит, девчонки об этом болтали. Ох не зря!
— Ты знаешь, откуда они пришли?
— Конечно. Я же уже сказал. Оттуда же, откуда и ты, только на пару тысячелетий раньше.
— Не может быть, — неверяще прошептала я, — Они же… Как они смогли?
— Вероятно, случайно. Мы так и не разобрались в том феномене. Есть версия, что миру стало скучно, и он завел себе новые игрушки. А то, что это были земляне, мы поняли сразу. Соседи, как никак. Сначала у них совершенно не было магов, но уже во втором поколении их стало рождаться очень много. Практически в каждой семье. Тогда они пришли к нам и попросили о помощи. Неконтролируемый дар чаще приносил своим обладателям больше бед, чем пользы, и они хотели понять, что с этим можно сделать. Мы с радостью поделились знаниями.
— Ты говоришь так, будто их переселилось много.
— Так и было. К нам перенесло целую деревню. Вместе с домами, скотиной и людьми. Или это был город? Не помню точно.
— Ну ничего себе! — пораженно выдохнула я. А я то все дивилась, отчего у них имена такие привычные. Справившись с изумлением, я попросила его продолжить рассказ.
— Поначалу манли были всем невообразимо интересны, на их земли даже устраивали что-то вроде экскурсий. Наш мир вообще встретил их очень гостеприимно и радушно. Но их численность росла очень быстро и вскоре эльфы, прилеи и прочие исконные магические существа вынуждены были «подвинуться», а на карте появилось первое манлийское государство, которое со временем поглотило все остальные. К чести пришлых надо сказать, что присоединения в большинстве своем происходили мирным путем. Никаких угнетений и несправедливостей в отношении новых граждан их императоры тоже не позволяли. Мы же строго за этим следили.
— Неужели вот так тихо-мирно все согласились принять власть людей? — продолжала допытываться я. Дракон тяжело вздохнул и нахмурился. Было видно, что ему очень неприятно вспоминать об этом.
— Нет. Не все. Прилеи немного повоевали, но быстро смекнули, что сила манлийских магов больше и разрушительней по своей природе в отличие от их. И смирились. К тому же чужаки не навязывали никому свой уклад жизни. Наоборот! Они всеми силами старались влиться в устоявшийся порядок, заимствуя лучшее от других рас. И кажется, перестарались в этом своем стремлении к самосовершенствованию. Их игры с генетикой привели к демографическому кризису и, как следствие, повышенной агрессивности. То общество, которое ты наблюдаешь сейчас, очень сильно отличается от манлийцев периода их культурного расцвета. К сожалению, они начали быстро деградировать морально. Так странно: чем совершеннее становились их тела, тем больше изъянов появлялось в духовной составляющей.
Сказать, что услышанное меня немало удивило, значит, ничего не сказать. Я уже привыкла считать манлийцев в большинстве своем от природы безжалостными и бесчувственными извращенцами, а тут вдруг такая богатая история. Причем в изложении дракона она существенно отличалась от версии, озвученной Катиными учителями. Там иномирное происхождение этого народа вообще не упоминалось, как впрочем, и причина демографической катастрофы. Об этом преподаватели скромно умолчали и незаметно сменили тему, хоть мы и спрашивали.