Сначала было похищение...

Повалей Марина

Он прекрасно понимал. Его мать никогда не была замужем, отец же был женат до самой своей смерти. Не на его матери, соответственно. Но Питеру Куперсу ещё повезло, его родители всю жизнь любили друг друга и он рос в атмосфере этой любви. Омрачало её только наличие официальной жены-маркизы и законных наследников у отца.

Все трое были заложниками сложившейся ситуации. Маркиза — бесправным и безмолвным приложением к мужу, которая даже не имела права развестись с ним. Мать мастера — жертвой своих чувств. Маркиз же, человек от природы не злой, считал что это приемлемый вариант для них всех.

Прискорбно то, что я тоже не

видела выхода из этой ситуации. Жена маркиза бойцом и борцом не была. Женщинам этого круга с детства внушают подчинение и смирение. Что же касается несчастной матери мистера Куперса, — я не могу поставить себя на её место. Мне не знакомо такое сильное чувство. Кто знает, что бы терпела я, если бы любила мужчину так сильно? Когда-то я считала, что люблю, но столкнувшись с разочарованием поняла, что терпеть унижение и пренебрежение не готова.

— И всё-таки я считаю, что тебе нужно быть внимательнее к окружающим. Я уверен, что среди твоих поклонников есть достойные молодые люди. — Вынес свой вердикт мастер, когда я встала с ним рядом у окна.

— Конечно есть. Просто того, ради которого я захотела бы попробовать рискнуть, пока нет. — Я попыталась проследить за его взглядом, но ничего кроме привычной улицы на окраине центра столицы не увидела. — Что Вас так привлекло здесь? Или моя личная жизнь так сильно вгоняет Вас в меланхолию? — Я попыталась хоть немного развеять его задумчивость.

— Не говори глупости, ты и твоя личная жизнь ещё не на столько запущены, чтобы я горевал из-за этого. Просто любуюсь видом и мечтаю, что однажды у особняка напротив появится достойный хозяин и дом перестанет придавать улице очарование своей ветхостью.

— А на мой взгляд, он сюда идеально вписывается именно таким.

— Согласен, смотрится хорошо. Но видишь ли, я застал его и другим. Полным жизни и радости. Поверь, тогда он выглядел гораздо лучше. — После этих слов я попыталась представить это здание другим. Отремонтированным и ухоженным. Живое воображение всё сделало за меня, дом действительно представился красивым, но как ни кощунственно это звучит, моему сердцу мил именно этот его вид. — В конечном итоге жизнь человека, это лишь приобретение воспоминаний, всё равно больше ничего не останется. Не забывай об этом Анна.

О! Запомню обязательно! Отличная мысль. Чую я, что эта фраза ещё не раз мне послужит оправданием, а может даже руководством к действию. За сим я решила откланяться.

— Я обязательно запомню Ваши слова. Будьте уверены. Можно я пойду? Простите пожалуйста, что сегодня так получилось. Фиску действительно необходимо было показать целителю.

Мастер поморщился:

— Анна. Общаясь с тобой ни за что не скажешь, что ты леди. Фиска! Ну будто кличка для кошки, право слово!

Я не смогла сдержать смеха, а отсмеявшись и распрощавшись с мистером Куперсом поспешила домой.

Выйдя на порог, я полной грудью вдохнула свежего осеннего воздуха, зажмурившись на мгновение от солнечного света и удовольствия.

Улица, заполненная суетой. Запах свежей сдобы и прохожие, спешащие по своим делам. Только я собралась влиться в толпу, как услышала:

— Здравствуйте, Ани! Тоже решили сделать перерыв? — это Эндрю, сосед мистера Куперса. Он курил сигару, стоя возле входа в свою чайную.

— Добрый день. Нет, я на сегодня уже закончила,

побегу домой, — приветливо ему улыбнулась. Очень симпатичный и приятный молодой человек.

— Позвольте я Вас провожу, мне просто необходимо развеяться.

— Спасибо, Эндрю. Очень любезно с Вашей стороны. — Я действительно рада его компании.

Пока мы обменивались любезностями, к дому напротив подъехал экипаж. Я бы вовсе не обратила на него внимание, но почувствовав на себе взгляд, посмотрела в ту сторону и увидела мужчину, стоящего возле здания, и пристально смотрящего на меня. Его взгляд не неприятный, но чересчур уж пристальный, изучающий.

Я строго посмотрела в ответ. А хорош. Высокий, статный брюнет облачённый в военный мундир. И не слишком широк в плечах, что часто бывает у их брата. Ёжик тёмно-русых волос слегка отливает золотом на осеннем солнце. Молодой, наверное чуть за тридцать. Отметила, что его лицу не достаёт какой-то выразительной детали. Слишком уж правильные черты лица. Классические. Не слащавый пижон, но и не дровосек. И выражение лица такое… спокойное. Ни похабной ухмылочки, ни аристократической снисходительности. Ровный, будто памятник самому себе.

Симпатичный, не отталкивающий, но и ничем не примечательный.

Не мой типаж. Я стараюсь таких образчиков обходить десятой дорогой. Слишком красив для меня. У подобных ему, всегда полная комплектация из жены, любовницы и нескольких временных, сменяющих друг друга увлечений. Ради, своего рода спорта. Ещё и военный. Определённо не мой уровень.

Не то, чтобы я в себя не верила, но прекрасно понимала, что женятся такие парни на девушках из высшего общества, а любовь их длится не долго, да и роль любовницы меня не очень привлекает. Слишком высокая конкуренция на место рядом с таким мужчиной. Я в принципе не любитель соревнований, а уж в отношениях точно предпочитаю быть единственной. Мне бы какого средненького, попроще, как Эндрю, например, с таким гораздо спокойнее, как по мне. Да, определённо от экземпляров подобных графу мне стоит держаться подальше.

Прервал наши гляделки Эндрю, подойдя ко мне, подставил мне локоть, спрашивая:

— Вижу, Вы ещё не знакомы с нашим новым соседом? Это граф Баррэм. Прибыл на днях.

— Нет, мы не знакомы. Да и с чего бы? Это Вы знаете всю округу, — улыбнулась я собеседнику. Ещё и граф. А мысли-то, а мысли! Будто мне там кто-то что-то предложил и я раздумываю, соглашаться ли! Как та девица, которой только улыбнулся симпатичный лорд, а она уже мысленно примеряет его фамилию и видит дивную картину, в которой пребывает хозяйкой семейного гнезда, и матерью троих маленьких лордиков, право слово! Немедленно перестать об этом думать!

Отходя от мастерской я не могла не заметить, как новый сосед помог выйти из экипажа двум девушкам, в которых угадывались очень красивая молодая леди и её горничная, сразу направившаяся в чайную Эндрю, тем временем хозяйка, взяв мужчину за предоставленный локоть и ослепительно улыбнувшись ему, проследовала в дом. Дом, который мы с мастером обсуждали не более пяти минут назад. Может мечты мистера Куперса уже начали сбываться?

Вот поселится сейчас по соседству молодая семейная пара, обживут особняк, нарожают детей. А может у них уже есть дети? Пара красивая, и по-моему очень любят друг друга. Они были точно рады встрече. Девушка улыбалась очень счастливо и искренне. Граф тоже смотрел на неё с теплотой.