Снегопад
Шрифт:
Все собрались в гостиной полюбоваться на пушистую зеленую красавицу, которая за малым не упиралась в потолок.
– Что называется: пошли дурака, - пошутила Элис.
– Что не так? – не понял мужчина.
– Как мы будем её наряжать? Ты не подумал?
Дети восторженно кричали, не замечая недовольства матери.
– Не страшно, сейчас принесу стремянку.
– Сначала обедать, -
После обеда семейство шумною толпой вывалило на улицу. Сначала Джаспер смастерил из санок паровозик и катал детей, за что Элис сравнила его с запряженным оленем, но тут же пришлось уточнить, что олень безрогий, потом дети катали отца. Сестры лепили снеговика, хотя Белла упрямо называла его ангелом.
– А вам не кажется, что ваш ангел немного уродлив и похож на квазимодо, - подшучивал Джаспер, пока ребятня таскала друг друга по двору.
– Это ты похож на квазимодо, а ангел совершенен.
– Эй, - возмутилась сестра, - мой муж неотразим.
– Особенно в семейных трусах, - ответила гостья, за что тут же получила в голову увесистым снежком от Джаспера.
Не растерявшись, девушка замахнулась в ответ тем, что должно было стать рукой совершенного ангела, но промахнулась. Элис с энтузиазмом помогала сестре запасаться боеприпасами. Вместе они кинулась в атаку на парня, который еле успевал от них отбиваться.
– Как он так быстро лепит снежки? – пыхтела Элис, сгребая белый снег для нового снаряда. – У него снежный пулемет что ли?
Дети тоже присоединились к игре, и стало не разобрать - кто на чьей стороне. Круглые бомбы летели со всех сторон. Продолжая веселиться, Белла пятилась к крутому спуску, ведущему к соседнему дому. И когда Джас угодил в неё новым метким снарядом, она споткнулась и кубарем скатилась прямо к крыльцу соседского особняка, заливаясь смехом. Снег залепил глаза, обжигал кожу, попал в рот, но девушка не могла остановить смех, пока не заметила незнакомца.
Он стоял в нескольких шагах от неё на своем крыльце, в строгом взгляде серых глаз читалась растерянность. Выразительные черты лица заострились от недовольства, ровная линия губ преломлялась в правом уголке, брови хмурились к переносице, рука сжимала трость. Большая серая собака волчком крутилась возле ног.
– Белла, ты в порядке? Прости, - Джаспер навис над ней.
Элис и ребятня уже окружили её, склоняя обеспокоенные лица.
– Тетя Белла, - обратилась Джейн.
– Все в порядке, я в порядке, - отвечала девушка и, ухватившись за руку свояка, встала на ноги. Элис и мальчики тут же принялись отряхивать её от снега.
– Вы его видели? – забеспокоилась Белла.
– Кого? – удивилась Элис.
– Соседа вашего. Там.
–
– Точно говорю вам, стоял вот здесь.Такой красивый.
– Сильно ударилась, да?
– Нет. Он, правда, здесь был. Мне показалось, что я его знаю.
– Мы никого не видели, - ответил Джаспер.
Белла еще раз посмотрела на темные окна странного дома, пока её уводили с чужого участка.
За окном уже стемнело, когда Элис объявила, что пора ужинать и спать. Дети послушно выполнили указание, Джаспер отправился проверить рабочую почту в кабинет, а сестры наполнили кружки теплым глинтвейном и расположились на диване в гостиной. Красавица ёлка, наряженная до самой макушки, создавала праздничное настроение.
– К следующему номеру мне необходимо написать статью о любви, - печально сказала Белла, рассматривая ёлочные игрушки.
– А что так невесело?
– Какое уж тут веселье, - вздохнула девушка. – Я веду колонку моды, любовные истории – не моё амплуа.
– Черпай вдохновение из личного опыта.
– Пф, - вырвалось у Беллы.
– Бросай ты свой журнал, - начала Элис, - перебирайся к нам.
– Я не могу.
– Найдется тебе место и здесь.
– Писать заметки в школьную стенгазету?
– А если честно, то я тебе завидую.
– Было бы чему.
– Серьезно, ты занимаешься любимым делом, добилась успеха, а я что? Выскочила замуж и забросила свою дизайнерскую школу, а сейчас мне тридцать лет, - выдохнула Элис. – Ты только задумайся! Тридцать лет!
– Я ведь младше тебя всего на пять, так что мои тридцать не за горами.
– В восемнадцать думала, что в тридцать лет уже буду старухой.
Белла засмеялась.
– Я серьезно, - настаивала Элис. – Так и думала.
– Это замечательно, что ты встретила Джаспера, вышла замуж, у тебя трое очаровательных детей, большой дом. Это я тебе завидую, – ответила Белла.
– А у тебя есть кто-нибудь?
– Кто-нибудь, как-нибудь, - грустно ответила гостья.
– А кто-нибудь особенный? – уточнила Элис.
Девушка отрицательно закачала головой.
– Иногда мне кажется, я прозевала свой момент. Несправедливо это все, здесь ты права. В восемнадцать перед тобой открыта любая дверь, все кажется реальным: делать карьеру, выходить замуж. Кто что выбрал, то и получил. А потом возможности ограничены.