Снегурочка для Темного
Шрифт:
Обычные лошади не смогли бы преодолеть пропасть с сизым туманом на дне, но мои, волшебные, перелетели ее в прыжке и замерли у открытых нараспашку ворот. Замковый двор выглядел заброшенным: внутри нагромождение обломков, будто когда-то здесь разыгралось сражение. В центре остов высоченной ели, почерневший, с голыми сухими ветками, такими темными, словно их поразила неведомая хворь. По периметру двора высились каменные статуи гигантов, выщербленные временем, со сбитыми головами и конечностями. И где-то тихо звенел колокольчик.
Тревожно всхрапнув,
– Но-но, дорогая, не бойся, – сказала я преувеличенно бодро и вылезла из саней. – Раз ворота открыли, то нас здесь уже ждут. Так ведь? – спросила, покрутившись на месте. Вместо ответа на меня уставились пустые глазницы узких окон.
Снега во дворе насыпало по колено. Разбудив дремавшую магию, я направила ее в ноги, делая тело почти невесомым. И пошла, удерживая себя на поверхности белого покрывала. Такие фокусы я освоила еще в детстве, зимняя магия у меня в крови, и стыдно барахтаться в сугробах по самые подмышки.
Все время меня не отпускало чувство, будто за мной наблюдают. Не из какой-то определенной точки, нет. Как будто на меня смотрели сотни и тысячи глаз. На миг мелькнула мысль: зря я сюда пришла, здесь меня ждет лишь смерть, и темная магия действительно не игрушки для маленьких девочек. А потом я одернула себя: “Трусиха! Не тебе ее бояться”.
– Илиан! – крикнула я в небо. – Илиан Ардженти! Покажись!
Да, невежливо, наверное, так вламываться в чужие владения и орать. Но маг, похоже, любит играть в прятки, а у меня от волнения сдают нервы. В тот миг, когда я хотела снова позвать хозяина по имени, слева промелькнули две тени, и передо мной возникли стражники в доспехах из вороненой стали. Лица были закрыты забралами, в руках они держали длинные клинки, сотканные из темной материи.
– Хозяин велел доставить вас к нему, – проговорил безжизненный голос, и на меня дохнуло могильным холодом.
Здесь все было пропитано губительной магией, от нее ломило в висках, а кровь стыла в жилах. Как живой человек может тут жить? Если только Илиан действительно жив. Только я хотела сделать шаг, как темные стражи схватили меня под локти и потащили.
– Пустите, я сама могу идти! – возмутилась, потому что пальцы до боли впивались в плоть, но услышала все тот же безэмоциональный ответ:
– Господин велел вас доставить.
– Доставить – это не значит волочь, как мешок.
Но стражники не обратили внимания на мои слова. Лишь невозмутимо делали свое дело. Меня затолкали в неприметную дверь и потащили по коридору. С каждым шагом дышать становилось все трудней и трудней, грудь будто сдавило между двумя тяжелыми камнями. Перед глазами заплясали тени, чужие шепотки зазвучали в голове. И я не заметила, как провалилась в липкое холодное ничто.
***
Голова болела жутко. Я разлепила веки и, простонав, потерла кулаками слезящиеся глаза. Все, что помнила – это удушающую силу черной магии, ее смертельную мощь, старый замок и стражей, которые не утруждали себя хорошими манерами. Но что взять с порождений тьмы?
Проморгавшись, увидела над
– Удивительно, что ты не умерла.
– Что? – сорвалось с губ прежде, чем я успела подумать. Рывком села и огляделась.
– Здесь место только темным, – продолжил голос и, наконец, я увидела фигуру у окна.
Человек стоял спиной ко мне, сложив руки на груди, и смотрел вдаль. Высокий, широкоплечий, с подтянутой фигурой, вовсе не похожей на старческую.
– Вы и есть Илиан Ардженти? Темный маг? – спросила я, смочив губы. Во рту после сна пересохло. Сколько я здесь пролежала? Судя по тому, что за окном повисла розово-голубая дымка, до самого вечера.
– Допустим, это я. А ты, девочка, кто такая? Зачем сюда пожаловала?
Стараясь держаться достойно, я сползла с кровати. Разговаривать со спиной было как-то неудобно, но маг, как и его стражи, не утруждали себя манерами.
– Меня зовут Кайла Эль-Фариен.
– Эль-Фариен? – переспросил он недоверчиво и чуть наклонил голову. – Ты – внучка того самого?
Я кивнула. Не было в королевстве Далентир человека, не знавшего наш род. Последними членами которого, увы, остались только мы с дедом.
– Да. Он попал в беду, поэтому я и пришла к вам. Мне нужна ваша помощь, – я подалась вперед, складывая на груди руки.
Маг негромко рассмеялся.
– Какая наивная. Почему ты решила, что это нужно мне?
Действительно. Не думала же я, что все будет легко и просто, а жестокий Темный окажется ласковым и добрым, как домашний котик? Нет, все они коварны, вероломны, им неведомы человеческие чувства наподобие привязанности, благодарности и любви.
– У меня есть то, что вас заинтересует, господин Темный.
– У меня уже есть все, что мне интересно. Я тебя сюда не звал, тебе здесь не место, девочка.
– Да, вы правы. Не место. Но я сама, по собственной воле пришла к вам, чтобы просить о помощи. Я не надеялась на то, что получится, просто… – я набрала в легкие побольше воздуха. – Мне не к кому больше обратиться, я в отчаяньи. Несколько дней назад неизвестный явился в наш замок и напал на дедушку. Я не знаю, кто это был, но точно кто-то очень могущественный.
Каждое слово давалось с трудом, перед глазами вставали картины той страшной ночи: вспышки голубого огня, обжигающие искры и треск стихийной магии.
– Он истратил все силы, чтобы защитить меня. Вытолкнул врага обратно в портал, но его затянуло следом.
Я замолчала, даже не надеясь, что Илиан поймет. Мне надо было просто выговориться, а кому, почти без разницы.
– И что ты хочешь от меня? – холодно спросил он. – Чтобы я, как герой без страха и упрека, бросился спасать твоего деда? Мне все равно, что будет с ним и с этим миром. Пусть хоть в огне сгорит, я и пальцем больше не пошевелю.