Снежная Королева. I том

Просто Прохожий

* * *

Янг успела изучить немного Злюку и представляет сейчас примерный ход ее мыслей. Зрелище разочарованных из-за запрета на фотографию Руби и Вельвет действительно обещало быть прекрасным. С этим согласна даже их книжная кошечка Блейк. Но в чем Вайс ошибалась, так это в том, что, а вернее, кого именно надеялись заснять эти двое. Уж после вчерашней улыбки, с которой та смотрела на смеющуюся Блейк, в намерениях этой парочки заговорщиц сомневаться не стоит. Хотя, Злюка вполне умная девушка, и Янг подозревает, что она просто придуривается, делая вид, что не замечает их чувств. А если быть с собой

честной, то Янг на это лишь слабо надеется. Просто, если Злюка не притворяется, то она просто не верит, что они способны ее полюбить по-настоящему. У Вельвет все, наверняка, списывает на фанатскую преданность, а чувства Руби оправдывает эффектом подвесного моста. Мол, это не настоящие чувства, а заблуждение, которое вскоре пройдет. От таких мыслей Янг становится больно на душе. Нужно как-то поднять Злюке веру в себя, доказать, что есть те, кто ее действительно любит. Но давить на малышек Янг не хочет. Да и не уверена она, что их признание сейчас поможет, а не навредит.

Но ничего из этих мыслей на лице Янг не отражается. Она не хуже Злюки научилась жить под маской. Просто ее маска беззаботности не сильно и отличается от настоящей Янг. И маску она носит не для того, чтобы скрыть свое истинное я, а чтобы не обременять лишним беспокойством Руби. Да и остальную команду теперь тоже. У нее хватает друзей, которым она может открыться, разделив с ними свои переживания. Да хоть те же SMOG, с которыми она еще в Сигнале подружилась. Сказать то же самое о Злюке, предпочитавшей долгое время делиться всем наболевшим лишь с зеркалом, сложно. Вроде и появились Коко и Пирра, с которыми она хоть немного откровенничает, и даже с Янг она стала менее скрытной, но только выплескивать на них все Злюка боится, да и не хочет обременять других своими проблемами.

Аргументы в споре о том, идти ли на историческую драму или простую романтику, между Руби и Вельвет заходят уже на третий круг. Блейк будучи единственной в их компании, кому эти жанры действительно нравятся, соблюдает молчаливый нейтралитет. А не надо было этим дурочкам просить совета о вкусах Злюки у Миднайт. В издевающейся над ними ради собственного удовольствия Коко соперницу они ошибочно разглядели. А то, что похотливая кошка недовольна ролью подруги, они проглядели. И даже того, что улыбку Злюки проще увидеть на комедии, эти глупышки не додумались. Надо спасать ситуацию, подключая к делу эту слегка отставшую от них молчунью. Поправка -- очень сильно отставшую. Надо смотреть фактам в лицо -- она просто сбежала от надвигающегося кошмара. Не похоже на нее, но понять можно.

– - Сестренка. У нас проблема. Злюка пропала,-- произносит Янг хватая Руби и Вельвет за воротники одежды. Надо отметить, что очень вовремя хватая -- эти глупышки сразу же пытаются рвануть в неизвестных направлениях. Что примечательно, в противоположных. У Янг даже закрадывается подозрение, что кого другого на ее месте они могли бы и разорвать.

– - Спокойнее. Куда вы несетесь?

– - Но, Янг, она может быть в опасности,-- возражает, пытающаяся вырваться Руби. Более спокойная Вельвет поддерживает ее опасения:

– - На нее могли напасть насильники.

В Вэйле посреди бела дня? На охотницу и наследницу ПКШ? Хотелось бы Янг взглянуть на таких сумасшедших насильников и цветочки заодно на их могилке поставить. Так что в ответе ее волнения совершенно не видно:

– - Напали -- их проблемы.

Зря она все же так пошутила. Вельвет и Руби на нее просто взбесились:

– - Она ранена!

– - И без оружия! Мы запретили ей брать с собой Миртенастер. Что она без него может?

Янг могла бы рассказать Руби, что Злюка без него

может. Старшекурсники все еще не могут определиться, радоваться им, что она не использует обувь на шпильках, или наоборот. С одной стороны, двигаться на таких сложнее. С другой стороны, она все равно жульничает со своими глифами, а удар шпилькой в глаз -- это серьезно. И малый рост Злюки тут не спасает -- растяжка у нее прекрасная. На худой конец и с удара в пах начать может. А поскольку ее безоружный стиль боя основан на ударах ногами, раненное плечо будет мешать ей не так сильно. От простых насильников отбиться сможет.

– - Насильники для нее не проблема,-- произносит нахмурившаяся Блейк,-- но в одиночку и без оружия ей бродить и в самом деле опасно. В Белом Клыке полно тех, кто был бы рад возможности ей навредить.

А вот об этом Янг и не подумала. Слишком привыкла она к тому, как относятся к Злюке фавны в Биконе. Впрочем, с учетом подготовки города к фестивалю, а также того факта, что заранее предвидеть сегодняшнюю прогулку Белый Клык не мог, не стоит накручивать себя заранее. Но найти эту мерзавку все равно нужно. Весь этот поход и затеян для того, чтобы она хоть немного расслабилась, а не изводила себя тренировками.

– - В любом случае, слепая беготня нам не поможет. Нужно возвращаться прежней дорогой и высматривать места, которые могли ее заинтересовать. Где мы ее в последний раз вообще видели?

Ответ на вопрос Янг приходит с неожиданной стороны. Если быть точнее, то из-за спины Янг, из уст Миднайт, одетой в костюм горничной:

– - В последний раз я видела вас вместе, когда вы проходили мимо кафе, в котором я подрабатываю.

Услышанная новость обрадовала Руби. Она беззаботно спрашивает у своей соперницы:

– - Значит ты видела, куда она пошла?

– - Может -- да, а может -- нет,-- голос этой вредной кошки отчетливо выдавал, что она прекрасно все знает. Да и следующие ее слова не дают усомниться в этом: -- Просто так я этой информацией не поделюсь. Хотите что-нибудь узнать -- посетите кафе, позволив мне принять ваш заказ.

– - Миднайт! У нас на это нет времени!

Но возмущенный крик Руби игнорируют.

– - Значит, печенья с молоком...

– - Она может быть в опасности!

Отчаянный крик души Вельвет постигает та же судьба:

– - ...стакан морковного сока и клубничное пирожное...

– - Мне только чай.

– - Аналогично.

А вот Блейк с Янг по поведению Миднайт уже догадались, где искать их пропажу. Непонятно было только одно, что такого интересного может быть в этом кафе, что Злюка не удержалась и бросила всех ради него.

– - ...Вредины. Так не интересно. Еще два сливочных мороженых я в заказ запишу. Идем быстрей -- здесь недалеко. Я вас быстро нагнала.

– - Янг! Блейк! Нам некогда чай пить. Надо ее найти поскорее.

– - Успокойся, Руби. С ней все в порядке. Мне больше интересно, чем это кафе примечательно.

– - Это кошачье кафе.

– - То есть, там все официантки наряжены горничными и косят под фавнов-кошек?-- делает предположение Блейк, но Миднайт отрицательно мотает головой:

– - Кошко-горничная там только я. Ну а его особенность лучше один раз увидеть, чем сто раз объяснять.

Кафе, в которое они пришли, на первый взгляд ничем не отличается от прочих подобных заведений. Ну сидит на подоконнике большой рыжий кот. А на другом умывается серая пушистая кошка. И за столиком молодая парочка гладит белую кошечку. И об ногу Янг трется черный котяра. И вообще, здесь полно кошек. И вокруг слышится не столько людская речь, сколько кошачье мяуканье. Ведущая их к столику Миднайт все же объясняет: