Снежная пантера
Шрифт:
— Д-давай я принесу тебе шампанское? — предложил Дик.
Взгляд Кэтрин стал чуть менее напряженным.
— Хорошо, — кивнула она.
Дик с облегчением рванул в толпу гостей. Сегодня же вечером поговорю с ней, бормотал он про себя, игнорируя попытки знакомых завязать беседу. Нужно было найти официанта с шампанским и как можно скорее вернуться к Кэтрин. Нельзя оставлять ее одну среди людей, которые слишком хорошо знают, кто такой Дик Тревис!
С двумя бокалами, наполненными лучшим шампанским лорда Бруксфилда, Дик пробирался обратно к тому
Забыв о том, что ему нужно блюсти свое хрупкое инкогнито, забыв обо всем на свете, Дик ринулся вперед, намереваясь стереть нахала с лица земли.
— …так вот я говорю ему, леди Кэтрин, что он болван, а он кивает в ответ и мило улыбается. Правда, смешно? — Мужчина запрокинул назад голову и расхохотался во все горло.
Кэтрин вежливо растянула губы и в этот момент заметила Дика.
— А вот и Ричард! — с облегчением воскликнула она.
— Ричард? — Мужчина проследил за ее взглядом и обернулся.
Ноги Дика приросли к месту. Перед ним стоял никто иной, как Гарви Питчер, тот самый Гарви, который разговаривал с Кэтрин Колинворт в Галерее Тейтгейт и «написал» рекомендательное письмо Ричарду Маллори, отменному домашнему учителю!
Круглое лицо Гарви просияло.
— Дик, черт возьми, как я рад тебя видеть! Куда ты пропал? Малышка Сьюзен как раз на днях вспоминала тебя.
Дик предпочел бы провалиться сквозь землю. Но пришлось улыбаться и выкручиваться из положения.
— Добрый вечер, сэр, — сказал он, от души надеясь, что подвыпивший Гарви не станет чересчур придираться к словам.
Напрасная надежда.
— Сэр? — Лохматые брови Гарви поползли вверх. — С каких пор ты стал таким официальным? А, думаешь, смокинг обязывает? Ты молодец, на тебе он отлично сидит… А я похож на пугало…
Гарви с сокрушенным видом похлопал себя по животу. В любое другое время Дик обязательно посмеялся бы над будущим баронетом, но сейчас ему было не до смеха. Кэтрин настороженно прислушивалась к разглагольствованиям Гарви.
— Вот только не понимаю, с какой стати ты нацепил очки, — продолжал Гарви. — Тебе не идет… Думаешь, женщинам так больше нравится? А…
Тут Гарви, словно вспомнив что-то очень важное, поднес к носу указательный палец.
— Я должен тебя кое с кем познакомить, — пробормотал он заплетающимся языком. — Самая красивая женщина не только в этом паршивом поместье, но и во всей Англии. Никак не уговорю ее поужинать со мной. Может, у тебя получится?
Гарви фамильярно приобнял Дика за плечи и повернулся к Кэтрин.
— Не надо, Гарви, отпусти меня, — пробормотал Дик тихо, тщетно пытаясь освободиться
— Что вы, я с удовольствием познакомлюсь с вашим приятелем, Гарольд! — воскликнула Кэтрин, и голос ее зазвенел от напряжения.
— Позвольте представить вам, дорогая леди Кэтрин, моего хорошего приятеля, Дика Тревиса! — торжественно объявил Гарви.
— Перестань, — прошипел Дик.
— Не обращайте внимания на его странное поведение, леди Кэтрин, он, наверное, перебрал, — нахально заявил Гарви. — А вообще он чудный малый и любимец женщин. А уж какой замечательный агент!
— И чем же занимается мистер Тревис? — с убийственной вежливостью спросила Кэтрин.
Дик боялся посмотреть ей в глаза и сосредоточил все свои усилия, чтобы освободиться от хватки Гарви.
— Дик? Он надежда всех коллекционеров! — Гарви похлопал Дика по спине.
Воспользовавшись моментом, Дик отскочил в сторону.
— Ладно, Гарви, нам пора, — быстро сказал он и взял Кэтрин за руку. — Идем.
— О, так вы знакомы… — разочарованно протянул Гарви. — А я то думал…
— Я тоже думала, что мы знакомы, — отрезала Кэтрин, выдергивая руку у Дика. — Но оказалось, что я ошибалась. Продолжайте, Гарольд. Чем же у нас занимается мистер Тревис?
Имя Дика она произнесла с непередаваемой издевкой.
— Кэтрин!
— Дик лучший агент по продажам редких диковин. Старина Бруксфилд почти всю свою коллекцию собрал с помощью Дика, — сказал Гарви, переводя удивленные глаза с Дика на Кэтрин и обратно. — У моей сестрички Сьюзан купил как-то отличную статуэтку для какого-то итальянца, правда, Дик? Она до сих пор о тебе вспоминает…
— Дик занимается продажей редкостей? — звонко воскликнула Кэтрин. Ее лицо было бело как мел, а глаза потемнели от… злости?
— Кэтрин, послушай меня…
— Нет! — Взмахом руки она остановила Дика. — Вы, кажется, не закончили, Гарольд…
— Что-то я ничего не понимаю… — Гарви озадаченно почесал затылок. — Знаете вы друг друга или нет?
— Я тоже ничего не понимаю! — вспыхнула Кэтрин и, подойдя к Дику, залепила ему звонкую пощечину.
— Ого, — присвистнул Гарви. — За что вы его так?
Но Кэтрин ничего не стала отвечать. Она развернулась и побежала настолько быстро, насколько ей позволяли высокие каблуки.
— Что это с ней? — пробормотал Гарви. — Ты знаешь?
Он посмотрел на Дика, который зажимал рукой нывшую от удара щеку.
— Идиот ты! — в сердцах бросил Дик и побежал вслед за Кэтрин.
15
— Кэтрин! Подожди меня!
Бесцеремонно расталкивая локтями гостей, Дик гнался за Кэтрин. Ей лучше, чем ему, удавалось обходить препятствия вроде фонтанов, официантов и беседующих парочек. Дик налетел на пожилого джентльмена, который чуть не подавился канапе, сшиб плечом кружевной фонарик, свисающий с дерева, наступил на длинный подол платья какой-то дамы и едва не свалился в фонтан, споткнувшись о край дорожки.