Снежное пламя
Шрифт:
На улице было морозно и солнечно. Джастин посадил ее в салон, а сам сел, как всегда, за руль.
— Отвези меня к моей машине, — сказала надменно Кристина.
— Ни за что! Я доставлю тебя к Роджеру.
— Тогда Роджер отвезет меня туда, куда я попрошу. Мне надоело зависеть от других и не иметь под рукой собственного автомобиля.
Джастин не обратил внимания на ее реплику. Не прошло и десяти минут, как они подъезжали к дому Роджера. Джастин открыл ей дверь и как ребенка поставил на первую ступеньку крыльца.
— Не вздумай вернуться, —
Кристина стиснула кулак с зажатой в нем запиской и кокетливо улыбнулась, как будто ничего не произошло.
— Скорее весна наступит в январе, чем я вернусь к вам, мистер Магнуссон!
— Январь, кажется, уже кончается?
— Кажется, мистер Магнуссон.
— Так вот, пока он не кончился, не высовывай нос из дома — отморозишь!
Глаза его неестественно болезненно блестели и говорили что-то совсем другое. Кристина старательно сохраняла язвительную холодную улыбку, пока он не ушел и не сел в «лендровер» Через несколько секунд машина исчезла за поворотом. Только теперь она разжала пальцы и взглянула на ладонь.
Все это время Кристина не выпускала из рук кусок обыкновенной салфетки.
Впрочем, нет, не вполне обыкновенной, потому что клочок был весь мелко исписан.
« Ждите меня в дальней рощице позади дома Джастина. В полдень. Одна. Мне, возможно, грозит опасность, но я вам все расскажу об убийстве».
Подписи нет. Но почерк кудрявый, с завитками — скорее всего женский.
Роксана?
Кристина стиснула обрывок бумаги, дрожа от возбуждения и страха.
Возможно, что очень скоро она будет владеть всей правдой о преступлении и узнает, наконец, кто истинный убийца Майры.
Но что значит — прийти одной? Нужно быть совсем глупой и наивной, чтобы пойти на такую опасную встречу одной. Но если она не выполнит это условие, то ничего и не узнает. Может быть, позвать на помощь Роджера? Нет, у Сью начнется припадок от одной мысли, что она и Джастин могут быть в опасности. Кузина начнет причитать, что их обоих обязательно убьют. И в самом деле, кто поручится, что этого не произойдет и еще не родившийся Дориа-младший не останется без отца?
Нет, впутывать Роджера в смертельно опасную игру она не имеет права.
Но как быть, если у нее нет даже своей машины?
В разгар мучительных размышлений она увидела, как по дороге едет машина. Кристина подбежала к самой обочине и лихорадочно вгляделась. Потом лицо у нее расцвело улыбкой, и она изо всех сил замахала руками, чтобы остановить машину.
Это была мисс Петри, библиотекарша. Она ехала на работу и с радостью согласилась подвезти Кристину до ее «чироки», благо, машина была припаркована возле библиотеки.
Высадив Кристину у особняка Роджера, Джастин вернулся домой и, остановив автомобиль перед парадным входом, оставался некоторое время в машине, барабаня пальцами по рулю.
Кристина,
Но она рисковала. Он сам смертельно рисковал, потому что истинный убийца все еще разгуливал на свободе — более того, сейчас, по-видимому, он находился в его доме.
Джастин откинул голову в изголовье кресла и прикрыл глаза. Все эти годы он вновь и вновь переживал ту страшную ночь и никак не мог решить, кого же можно заподозрить в убийстве.
Одно он мог сейчас сказать точно: манера Кристины во все вникать и делать смелые предположения должна была вывести убийцу из себя.
Оставив машину, он поспешил в дом. И прихожая, и гостиная, и кухня оказались пустыми. Наконец ему повезло — он увидел Марию Канову.
Та, в купальном костюме и солнечных очках, наслаждалась в бирюзовой воде бассейна, держась за поплавок и потягивая через соломку коктейль. Пустив в его сторону волну, Мария жестом пригласила Джастина присоединиться к ней.
— Нет, спасибо, Мария, я не в настроении.
— Вода такая чудесная.
— Знаю. Для меня это привычно. Но где же все остальные гости моего дома?
— Кого именно вы ищете? — спросила Мария, понизив заговорщически голос, и хитро улыбнулась. — Не сомневаюсь, у вас были серьезные основания, чтобы отправить вашу очаровательную подругу домой?
— Да, были, и очень серьезные. Я слишком люблю ее, чтобы каждую минуту переживать, не стрясется ли с ней что-нибудь. — Джастин, вопреки обыкновению, ответил серьезно на не совсем тактичный вопрос Марии.
— В этих обстоятельствах ей следовало вести себя осторожнее, — равнодушно заметила Мария, потягивая коктейль.
— На что вы намекаете?
— К примеру, утром она во всеуслышание объявила, что почти что нашла настоящего убийцу.
— Прошу прощения, я должен вас оставить, — прервал беседу Джастин, — у меня срочное дело, не терпящее отлагательств.
Крайне обеспокоенный, он почти вбежал в свой рабочий кабинет. Глупышка маленькая, ты играешь с огнем, не замечаешь, что я всеми силами стараюсь уберечь тебя от опасности. Боже, Кристина! Остановись, будь разумной! Ведь я так сильно тебя люблю! Больше жизни!
Джастин был впервые так влюблен. И он любил. Есть между этими двумя понятиями еле уловимая, но существенная разница. Он был влюблен, потому что одного запаха ее духов было достаточно, чтобы сердце у него замерло. Ее взгляд мгновенно пробуждал в нем желание, а от ее мелодичного голоса земля начинала уходить из-под ног.