Снежный барс

К. Артемий

— Что вы творите? Кто вы такой? Как вы пронесли это на борт?

— У меня есть опыт в таких делах. Прежде, чем продолжить беседу, я должен кое-что сделать. Как вас зовут?

— Макс Карсен. — Мозг неожиданно начал выдавать ответы против воли Макса.

— Вы капитан космолёта «Снежный барс»?

— Да.

— Месяц назад на вашем судне произошёл инцидент. В полиции вы заявили, что на вас напали пираты и похитили двоих пассажиров, а так же вашего стюарда. Это правда?

— Нет.

— Что произошло на самом деле?

— На борт проникла наёмница и

убила одну пассажирку. Вскоре прибыли её друзья, чтобы добить нас. Нам удалось сбежать, но Горл принёс себя в жертву, давая нам время спастись.

Макс силился не отвечать. Из глаз самопроизвольно текли слёзы, зубы скрипели от напряжения. Увы, все усилия были тщетны.

— Отлично! — Загадочный пассажир снял с лацкана крохотную камеру. — Теперь вы у меня на крючке. Не обижайтесь. Мера предосторожности, не более. Итак, теперь мой черёд рассказывать.

— Да что вы вообще вытворяете? — Макс попытался закричать. Получился лишь шёпот.

— Если вы не будете меня перебивать, мы управимся быстрее, — одарив капитана недовольным взглядом, проворчал мужчина. — Вернёмся к делу. Я не Джованни де Питти. Моё настоящее имя Сайорус. Я агент секретной службы. Все остальные пассажиры на борту тоже. Они члены моего личного отряда. Мы разведчики. Шпионы, если вам больше нравится это слово. Мы направляемся на задание. Ваше судно я выбрал намеренно, верно предполагая, что вы соврали властям относительно произошедшего инцидента. Значит, умеете хранить тайны и действовать в экстремальных условиях. Полезные навыки.

— Я что-то не улавливаю…

— Я могу вколоть вам антидот, чтобы ваш разум прояснился. Но помните, у меня ваше оружие и компромат. Вы попробуете на меня напасть, если я вколю вам антидот?

— Хотел бы, но не стану.

— Справедливо. — Осторожно приблизившись, Сайорус поднёс второй из своих перстней к шее и быстро сделал укол скрывающейся внутри иглой. — Через пару минут вы почувствуете ясность ума.

— Хотелось бы верить. У вас найдётся вода?

— В тумбочке у кровати есть минералка из вашего бара. Только не делайте глупостей.

— Я всего лишь хочу прочистить горло, чтобы не заблевать вам здесь всё, — огрызнулся Макс, медленно вставая.

Ноги всё ещё плохо слушались, зрение только-только начало возвращаться к норме. Применение сразу двух сильнодействующих веществ не лучшим образом сказалось на организме, даже несмотря на то, что второе было противоядием от первого.

Добравшись до тумбочки, Макс задумался, не напасть ли на обидчика? Впрочем, быстро вспомнил шаткость сложившегося положения и отбросил мысль о драке. Судя по всему, этот Сайорус обратился к нему неспроста. И даже если он задумал нечто дурное, в одиночку всё равно не справиться с командиром шпионов с отрядом сторонников под рукой.

Похлопав глазами, Макс сделал глоток воды и аккуратно присел на кровать. Мир перед глазами наконец-то вернулся к прежним очертаниям, перестав кружиться и размываться. Для начала было уже неплохо.

— Значит, вы шпион, решивший обратиться ко мне потому, что я умею держать язык за зубами. Понял. И что дальше?

— Мне нужна

ваша помощь. — С серьёзной миной на лице Сайорус сел в освободившееся кресло. — До того, как мы все сели на борт, только я знал о цели и сути нашего с отрядом задания. Детали я сообщил своим людям уже на борту. Через три часа со мной связался информатор. Преступники, которых мы должны были схватить в их логове, сбежали. Вывод напрашивается сам собой. Один из моих людей сообщил им о нашем приближении. Неприятно признавать, но в моём отряде завёлся предатель. Его надо немедленно изловить и обезвредить.

— Понятно. Но я-то вам зачем?

— Как минимум, чтобы не мешались под ногами. Разыскивать предателя на борту корабля посреди открытого космоса намного легче, если не нужно ничего скрывать от капитана. Однако также вы можете оказать мне помощь. — В глазах Сайоруса сверкнул небывалый для них огонёк надежды. — Вы здесь всё знаете, знаете, как отправить с корабля сообщение.

— Разве ваши люди не могли просто отправить сообщение через свои средства связи? Я видел у некоторых из них эктрабраслеты и даже vr-линзы. С их помощью можно послать сообщение с космолёта.

— Нет, все их личные устройства оснащены жучками, посылающими сигналы на мой экстрабраслет. Я знаю обо всех их коммуникациях. Предатель мог отправить сообщение только воспользовавшись оборудованием корабля.

— Ясно. — Макс затих, задумчиво постукивая пальцами по горлышку бутылки. — Хорошо, Сайорус. Не сказать, что вы расположили меня к себе всеми этими нейротоксинами и историями. Однако понять я вас могу. Так и быть, помогу поймать предателя. Быть в моей жизни одним тёмным секретом больше.

Труппа (Части 4–5)

4

Собравшись с духом, Макс зашёл на мостик. За время его отсутствия здесь ничего не переменилось. Ирс всё так же сидел в кресле второго пилота, управляя кораблём и одним глазом проглядывая отчёты ВИ.

— Всё в норме? — спросил механоид, оборачиваясь к другу.

— Да, всё как всегда, — быстро ответил Макс, прошмыгивая к своему креслу.

Ему совершенно не хотелось обманывать лучшего друга. Тем более, он не видел в этом абсолютно никакого смысла. Но Сайорус был непреклонен. Шпион настоял, чтобы более ни один член экипаж ничего не знал о сложившейся ситуации. Максу пришлось согласиться.

— Варваре понравилась предложенная игра.

— Отлично!

— Она сейчас сидит внизу, ждёт, пока закончится какая-то настройка. Можешь к ней сходить, — переведя управление кораблём на себя, как бы невзначай предложил Макс.

— Думаешь, сейчас удачное…

— Конечно. Почему нет? И повод хороший — узнать, оценила ли она игру.

— Пожалуй, да. Спасибо, дружище! — Оперативно взвесив все «за» и «против», механоид встал и решительно двинулся к выходу.

Как только дверь мостика закрылась за спиной Ирса, Макс открыл журналы безопасности ВИ космолёта. Введя свой замысловатый капитанский пароль, он получил доступ ко всем подробностям.