Снежный дракон
Шрифт:
— Устала немного, вот и задремала.
Подруги звонко рассмеялась, Лорд снисходительно хмыкнул.
— Да ты спала как сурок и так мило посапывала! Мы с Томой успели и ужин приготовить, и в столовой прибраться, а ты все не просыпалась!
При мысли, что девочкам пришлось самим накрывать на стол, аппетит пропал. Неужели об этом не могла позаботиться кухарка?
— Почему снежный дракон досаждает вам, Стефан? — спрятав неудовольствие за улыбкой, я озвучила занимавший с самого приезда вопрос.
— Можно на «ты», мы же теперь не чужие люди, — он напыщенно ухмыльнулся. — Несколько лет назад я нашел на вершине
Я назвал его Терр. Несмотря на всю мою заботу, чем старше становился дракон, тем разрушительнее становились его шалости. Поначалу он просто пугал слуг, мог невзначай их заморозить… Но когда он за одну ночь съел семерых, я понял, что больше не в силах терпеть. У меня не поднялась рука его убить, ведь я его вырастил. Не поднимается и сейчас... Я выгнал Терра из замка, но он решил, что с ним поступили несправедливо, и стал досаждать мне: распугивать местных жителей и слуг, охотиться на скот и похищать девушек. Я очень сожалею, что не бросил его в гнезде! — Ася сочувствующе накрыла его руку ладонью. — Это моя слабость, но я… Я все еще люблю этого ящера, но он разрывается мое сердце на части! Поэтому я обратился за помощью в Академию Снежного Чародейства. Вы должны избавиться от дракона! С каждым днем его проделки становятся все агрессивней, и скоро он станет угрозой не только для Ледяной Пустоши, но и для других миров.
— Теперь я понимаю, как вам тяжело, — участливо покивала Тома.
Но меня в его истории что-то насторожило, и я не удержалась:
— Стефан, ты говоришь, что дракон досаждает тебе несколько лет.
— Долгих-долгих лет, — жалостливо подтвердил он.
— Мы первые Снежинки, которых ты выбрал?
Стефан застыл со скорбным выражением лица. Он смотрел на нас в нерешительности, будто раздумывал, стоит ли отвечать.
— Я считаю, вы должны знать. — Приняв решение, он поднялся на ноги и взял со стола тяжелую связку ключей: — Пойдемте!
Мы послушно встали и пошли за Стефаном.
Прихватив трехрожковый канделябр с горящими свечами, он повел нас по темным коридорам замка. Спустя несколько минут мы подошли к массивной двери с громоздким навесным замком. Скрипнув ключом, Лорд толкнул створку. Перед нами оказались освещенные неровным светом ступени.
— Как страшно! — испугалась Ася.
Стефан обворожительно улыбнулся и взял ее за руку.
— Это всего лишь подвал. Не бойся, я же рядом.
Они пошли первыми, а мы с Томой следом за ними. В непроглядной тьме даже со свечами было трудно что-то рассмотреть. Я шагнула вперед и тут же споткнулась.
— Не двигайтесь. Я сейчас сделаю свет ярче.
Свечи ярко вспыхнули, как магическим прожектором озарив помещение. В темном подвале стояли каменные статуи, изображавшие женские фигуры. И только присмотревшись, я узнала в них Снежинок, замурованных в ледяной панцирь. Казалось, они вот-вот шевельнутся — в их позах чудились незаконченные движения.
Я отшатнулась. Ася прижалась к Стефану, и он ее обнял.
— Какой кошмар! Это все Терр сделал? — спросила Тома.
—
Я попятилась — ледяное кладбище наводило на меня ужас. За мной засеменила Тома.
Но больше всего я злилась на Стефана. Я не понимала, как можно быть таким эгоистом! Терр съел столько людей, погубил сколько прекрасных чародеек, а этот тюфяк не может с ним справиться из-за личной привязанности! И в этот раз пушечным мясом станем мы.
Я щелкнула пальцами, и передо мной зажглись три светлячка, осветив путь по темным ступенькам. Я была в бешенстве! Меньше всего мне хотелось видеть этого заносчивого слабака! Даже голод, который я так и не успела удовлетворить, отступил. Я боялась сорваться. Чувствовала, что стоит ему оказаться рядом, и я выскажу все, что накопилось.
Тома ощутила мое состояние, приобняла за плечи и тихонько прошептала:
— Успокойся, Анфис. Мы уже ничего не изменим.
Она повела меня наверх. Ася со Стефаном остались в подвале.
— Не могу, — прошептала дрожащим голосом, почти не беспокоясь, услышит ли Лорд, — мне хочется превратить его в камень!
Мы не стали возвращаться в столовую, а поднялись к Томе. Ее комната оказалась меньше моей, но немного теплее. Снежинка успела обжиться: несгораемый огонек нагрел воздух, в канделябрах уютно горели свечи, а расстановка мебели напоминала ту, что была в ее комнате в Академии.
— А ты умней меня, взяла с собой всю мебель, — произнесла я, осмотрев помещение.
Тома хмыкнула и протянула мне корзинку с имбирным печеньем. Взяв сладость, я села на софу рядом с камином и откусила маленький кусочек. Как вкусно! Ей нужно было на факультет кулинарной магии поступать!
— Я не хотела ничего оставлять Академии, — она села рядом со мной и взяла выпечку.
— Мне не нравится Стефан. Он темнит, — призналась я.
Тома задумчиво смотрела на пламя.
— У нас нет выбора. Лорды Зимы — могущественные волшебники, а мы обязаны их защищать и усиливать магию. Быть Снежинками наша сущности, мы приходим в этот мир, чтобы помогать им. Нам не обойтись друг без друга.
— Вот только Стефану дарована долгая жизнь. Скольких он успеет погубить? Лорд имеет право каждый год набирать новых Снежинок. Он не сумел или не захотел защитить наших предшественниц. И с нами так будет…
Входная дверь скрипнула, и в комнату вошла окрыленная Ася. Взяв печенье, она с довольной улыбкой плюхнулась рядом с нами.
— Девочки, как же мне нравится наш Лорд! Он такой милый, обаятельный и душевный.
— Ты уверена, что мы говорим об одном и том же Лорде? — не удержалась я от иронии. — У меня противоположные впечатления.
— Это потому, что он взял тебя «на сдачу», — резюмировала Ася. — Вот ты его и недолюбливаешь. Мой тебе совет — смири гордыню и попробуй взглянуть на него, как на человека, который спас тебя от смерти.
Ее слова больно ударили по моему самолюбию.
— Не он взял меня «на сдачу», а я согласилась на его сомнительное предложение. И только ради вас. Если бы знала, что от его заигрываний в ваших головах останутся лишь сосульки, осталась бы на балу, — я возмущенно вскочила на ноги.
Ася опешила от моей прямоты, Тома потупила взгляд. Я прихватила горсть печенья и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.