Сногсшибательная Снегурочка

Гриб Елена Григорьевна

— Я веду себя как вертихвостка? — спросила, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.

— Ты зацепила меня. — Андрей подошел ближе. — Сильно зацепила. Я никогда не встречал таких, как ты. Не исчезай из моей жизни.

— Не исчезну. — Арина непроизвольно подалась к нему и нечаянно качнула

бедром ручку сковородки. — Не исчезну, и не надейся. — Растительное масло выплеснулось на огонь, и стало не до мечтаний. — Не для того я тебя встретила, чтобы убегать без причины. — Пламя угасло, и она облегченно перевела дух. — Не смотри так, я не устраиваю пожары каждый день.

— Только для меня?

— Только для тебя.

Он рассмеялся. Арина, поколебавшись, присоединилась к нему.

Часы намекали, что время для веселья самое неподходящее, да разве это имело значение для тех, кто сумел в ненастную пору найти свою половинку?

***

Пять лет спустя

Потрепанный мужчина со следами алкоголизма на некогда красивом, а ныне осунувшемся лице, сорвал листик с доски объявлений и сунул в грязный карман.

— Фу! Алкаш! Кто такого на работу возьмет? — презрительно фыркнула проходившая мимо девушка в сплошных мехах. — Развелось всяких…

Он закашлялся, сердито сплюнул на чистый асфальт и с ненавистью посмотрел ей вслед. Что она вообще знает о жизни?! Потерять все можно в любую минуту!

Незнакомка вошла в дорогущий ресторан, заняла столик у окна и втупилась в меню, наверняка позабыв о брошенном вскользь оскорблении.

«Сногсшибательная Снегурочка» — гласила вывеска. Странное название для такого заведения, но местные каналы утверждали, что это — главный конкурент знаменитой «Королевы Астры». Может и так… За пять лет в родном городе

многое изменилось.

За чистыми стеклами кипела красивая жизнь. Люди приходили, отдыхали, уходили… На несколько минут заглянули владельцы — счастливая пара с двумя карапузами. В роскошной рыжеволосой женщине просматривалось что-то знакомое, но это наверняка была шутка воображения.

Наблюдатель зло скрипнул зубами и отвернулся. Чертовы бездельники! Когда-то он тоже ходил по ресторанам и мечтал о богатой жизни, да не сложилось. Не с теми связался. Поставил не на ту лошадку. И что в итоге? Ни кола, ни двора, ни друзей…

Сначала любовница предала — бросила ради настоящего заграничного миллионера. Вскоре он вышвырнул ее на улицу без гроша в кармане, да разве от этого легче? Потом адвокаты насели… И Фемида подключилась, хотя обычно ее не заботят мелкие аферы. За пять лет кровососы-юристы все соки выжали! Теперь вроде отстали, а толку?

Мужчина кинул последний взгляд на окна, что словно отделяли его от иной Вселенной, и, сгорбившись, пошаркал прочь. Нынешняя жизнь не предусматривала никаких развлечений, кроме бутылки. И почему так сложилось?..

«Ты заслужил», — осмелилась вякнуть совесть.

Он плюнул мимо мусорной урны и присел, чтобы подобрать оброненный кем-то четвертак. Может, и заслужил… Все так говорят. Похоже, придется оставить родной город и искать работу в другом месте. Там, где нет знакомых, никто не ахает при встрече: «О, мужчина из телевизора, что обкрадывал людей!» и не спешит свести общение к минимуму. Остались ведь такие города на этой чертовой неприветливой планете?!