Снова полет
Шрифт:
– Ну где же она разграблена? – недоуменно развел руками хозяин. – Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы и вообще нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю как положено.
Старший из стражников было величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.
– Эй! Королевская стража! Кто таков?
– Да ну? – поднял я правую бровь. – Аж целая королевская стража? Ну а я – кавалер ордена Алой Звезды, Владиэль.
– Что же это такое? Имя-то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости, благородный кавалер, не похож, – нахмурился командир троицы.
– Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные
– По приказу командира городской стражи проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин самым злостным образом уклоняется от правдивого рассказа.
– Постой-постой! – сделал удивленное лицо я. – Ты говоришь, грабежа этой таверны?
– Да, благородный кавалер.
– Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном ни духом?
– Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить или убить! – воскликнул, спускаясь по лестнице в сопровождении Валеры, Фориэль.
– Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня. – Я повернулся к стражнику. – Я правильно излагаю?
– Э-э-э!.. – поддержал меня стражник.
– Как видишь, здесь полный порядок, – повел рукой Фориэль. – Я, кстати, провел здесь всю ночь. Так что могу утверждать, что здесь никого не грабили.
– Я понял тебя, благородный Фориэль, – подтянулся стражник. – Пойду доложу, что донос был ложным.
– Иди! – разрешил посланник.
Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой-то жест. Окружающий нас интерьер мгновенно изменился. Проступила лужа какой-то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.
– М-да, – обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. – Порядок полный!
Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!
– Так это была иллюзия? – поинтересовался я.
– Какой догадливый! – хмуро отозвался Фориэль. – Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?
– Дык, вот… – Ххозяин таверны ловко выудил из-за стойки лист пергамента и протянул посланнику.
– Угу! – кивнул Фориэль, рассматривая список потерь. – Пройдись сегодня вечером к особняку эльфийской миссии, тебе отдадут половину указанной суммы.
– А остальное? – осмелился осведомиться хозяин.
– А остальное выбей из господ кавалеров Сумрачных Походов! – отрубил Фориэль. – Не мы одни вчера здесь отдыхали!
– Как будет угодно твоей милости, благородный Фориэль, – поспешил согласиться хозяин.
Глава 35
Мы снова в дороге. Копыта коней уверенно ступают по Тракту гномов. Ну да! Его строили гномы. Значит, и тракт носит их имя. Это прямая дорога к столичному граду этого невысокого народа – Квартерхаму. В чем в чем, а в торговой хватке гномам отказать трудно. По тракту постоянно курсировали торговые караваны. Ну это как водится: всем надо что-то кушать, что-то надеть и чем-то все это добыть. Гномы славились как непревзойденные кузнецы, ювелиры и механики. Еще у них была страсть изобретать что-то такое этакое.
Вот, к примеру: пушки изобрели. Ну а чтобы из них стрелять, требуется изобрести тот же порох. И как они до сих пор, вместе со своими
Я не совсем понимал, зачем нам туда ехать. Это была идея Семы, в которую он вцепился мертвой хваткой. Насколько я понял, там, за владениями гномов, простирались владения другого народа – темных эльфов, или дроу.
Все сходились на том, что эти дроу – сволочной народ, обладающий очень скверными привычками. Ходят слухи, что это бывшие лесные эльфы, которые в какой-то момент отказались от лесной магии и перешли к магии Хаоса. И, мол, за это их изгнали из леса и запроторили в подземные тверди. Впрочем, я не буду вдаваться в историю. Тем более что я ее толком и не знаю. Это вам к Семену. Так вот, эти дроу очень недружелюбно настроены ко всем, кто их окружает. А так как они и в самом деле владеют магией Хаоса, то их недружелюбие выходило их соседям боком. Я, честно говоря, о других соседях не знаю, но то, что гномы были среди них, – это точно! Опять-таки, по слухам, дроу постоянно грызлись с гномами за территорию. Иногда их грызню разнообразили горные духи, у которых тоже был свой интерес.
Исходя из вышеперечисленных данных можно сделать определенный вывод. Путешествие к гномам, если исходить из цели – вырваться из окружения недружественных народов – предприятие безнадежное. Но Сема упорно хотел побывать у гномов в гостях. Скорее всего, тут преследовалось желание узнать об изобретениях гномов побольше. То есть определить их технический уровень и потенциал. Вот только я что-то сомневаюсь, что гномы будут активно сотрудничать с Семеном в этом вопросе. Скорее, наоборот.
Впрочем, меня это интересовало мало. Воспользовавшись возможностью, Онтеро муштровал меня в летном мастерстве. Так как мы не афишировали наше айранское происхождение, то и тренировки происходили в закрытом режиме. Мы регулярно съезжали с тракта и углублялись в холмы предгорий. Там и происходили эти тренировки. Пока длились мои мучения, остальные (Семен и Валерка) отдыхали. Прерваться нам пришлось только пару раз. А все из-за этих драконов. Они имели нехорошую привычку изредка посещать воздушные просторы над этой областью. К счастью, мы их замечали раньше. И когда они уже были над нами, мы успешно скрывались под сенью древ.
Я вообще-то был рад, что мы вырвались из столицы людей. Никогда не думал, что звание кавалера Алой Звезды столь обременительно.
Фориэль таки затащил нас на прием к его величеству. Как мы ни упирались, как ни отнекивались, он своего достиг. Его величество, видите ли, в прошлый раз не смог уделить нам достаточно много внимания. А оказывается, у него были в гостях будущие кавалеры одного из самых почетных орденов. Непорядок! Надо срочно наверстать потерянное – и уделить!
Пришлось нам перед самым визитом переехать в посольство Светлого леса, где за нас взялись костюмеры и парикмахеры. Недопустимо было предстать перед королем в затрапезном виде. На самом-то деле вид у нас был нормальный. Это мы так считали. Но Фориэль так не считал, что и было нам напрямую высказано. Портной с небывалой скоростью подогнал под наши габариты несколько изящных костюмов по последней эльфийской моде. Парикмахеры мудрили над нашими волосами, пытаясь привести их в порядок. Что, впрочем, у них получалось. Фориэль все намеревался всучить нам местного визажиста, но мы, как истинные мужчины, пренебрегли этим сомнительным мероприятием.