Снова в школу и иже с ним
Шрифт:
Не люблю оставлять за собой долги. Именно поэтому ближе к концу августа я вытянул-таки Себастиана из дома и мы направились в Лондон.
Разумеется, если бы на Лютном действительно было что-то уж чересчур незаконное и недоброе, переулок бы сравняли с землей еще в незапамятные времена. Кому нужно такое вот неблаговидное бельмо на глазу, да рядом с парадной улицей? Вон, если пройти до конца Косого и повернуть, будет небольшая улочка с ресторанчиками на любой вкус - и уютными кофейнями, и пафосными заведениями, куда пускают только по пригласительным или по знакомству. Да и в меню последних присутствуют позиции, относящиеся далеко не к еде... Соседства с Лютным, будь этот переулок чем-нибудь, кроме мелкомасштабной пугалки и своеобразного антуража для туристов, никто бы не потерпел.
Собственно реальный "Лютный" по сей день ищут и ищут, не могут найти...
Собственно филиал черного и очень черного рынка в Англии даже не имел толкового названия. В основном все так и говорили - рынок, невозмутимо, буднично, без придыхания, с маленькой буквы. Зато выглядел этот рынок всегда одинаково - опрятная небольшая деревенька, практически полностью состоящая из магазинчиков. Одна скромная гостиница, пара ресторанчиков с весьма обширным меню для всех. Лучше смотреть только в раздел "Людская раса и подобные ей", меню для оборотней тоже частью удобоваримо, отличается обилием видов мяса с кровью - включая человеческое... Здесь, как и в гостинице, и в любом местном магазинчике, на высшем уровне обслужат даже арахнида или дементора, если они будут вежливыми и при деньгах...
– Слушай меня внимательно, - говорил я Себастиану, пока мы блуждали по улочкам Лондона.
– И запоминай накрепко. Правило первое - будь вежливым. Всегда, где и с кем угодно. Толкнул кого-то - извинись и иди дальше, тебя толкнули - прими извинения и иди дальше. Правило второе - никому и ничему не удивляйся. В основном потому, что это невежливо. На это, конечно, не особо обращают внимание, но постарайся все же не ахать, не показывать пальцем и не пялиться сильно... Правило третье - никого и ничего не бойся. Это нейтральная территория, главный закон которой - живи сам и дай жить другим, смутьянов здесь очень не любят и мгновенно устраняют. Подозреваю, пускают на свои нужды в зависимости от ситуации. Без права помилования, оправдания или хотя бы апелляции. Затеял драку - виноват, участвуешь в драке - виноват. Если вдруг, пусть вероятность этого и ничтожна, рядом возникнет какой-нибудь конфликт - беги, прячься в ближайшем магазине, за ближайшим продавцом - даже если в роли продавца ужасная бородавчатая ведьма-людоедка или жуткий полуволк. Понял?
– Да, - сосредоточенно кивнул Себастиан. Ну и ладненько. Конечно, не все так ужасно, и с самообороной, если она аккуратная, разберутся, и к детям там относятся более чем лояльно... Но лучше не рисковать и не раздражать зря народ. В конце концов, несмотря на жесткие правила, бесчисленное количество идиотов то и дело затевают что-нибудь бесперспективное, будь то драка, ограбление или попытка убийства. Каждый месяц стабильно происходит два-три подобных события. Не знаю, чем думают эти психи - на всей деревне лежат мощные чары отнюдь не светлой расцветки, ходят слухи, "топливом" для этого защитного контура регулярно закупаются едва не во всех маггловских тюрьмах Великобритании. Кроме того, в деревню, которая фактически представляет собой перекресток, ведут четыре входа (но собственно попасть в эти входы можно из многих мест, правда, тоже стационарно), из нее, соответственно, четыре выхода. По всей территории не действуют порталы, аппарация, метлы годятся только для уборки, а ковры-самолеты превращаются в обычные подстилки. Сама деревня условно поделена на квадраты, и эта "сетка", разумеется, не просто для красоты. По сигналу в любом квадрате практически мгновенно пропадает почти любая возможность колдовать - остаются только естественные способности вроде метаморфмагии или животной трансформации. Но и это еще не все - наряду с "обезмаживанием" или отдельно можно парализовать и/или усыпить всех на квадрате. А система оповещения о внештатных ситуациях работает очень хорошо - мне довелось быть и очевидцем, и участником, благо, хватало мозгов не начинать драки и в случае чего уходить в глухую оборону.
Бродить по городу пришлось недолго - довольно быстро я смог отыскать нужный подвал. Там продавали видеокассеты и за отдельную плату в уютной комнатке можно было сразу посмотреть выбранный фильм. Там же располагалось вполне себе официальное магическое казино. Разумеется, в него можно было и аппарировать, но в случае чего аристократам предоставлялась возможность всласть попрезирать глупых странных магглов. В любом случае,
Если знать чуть больше, то через другую вполне можно попасть на рынок, что мы с Себастианом и проделали.
Аккуратная разлинованная строгость, неявная дисциплина и уютная негромкая атмосфера сильно впечатлили ребенка. Не меньше внимания получили и посетители. Компактная тучка пикси, кропотливо тянущая небольшой мешок, чье содержимое сосредоточенно пыхтело и неутомимо лягало окружающий воздух. Бледноватая девушка едва не младше меня, без компании, которая рассеянно прогуливалась и скучающе присматривалась к витринам - не хочу даже предполагать, что здесь ищет высший вампир категории "кому за триста пятьдесят". Темный бесформенный балахон без капюшона, из которого то и дело на уровне груди высовывалась склизкая серо-зеленая конечность, сильно похожая на паучью лапу - не представляю, что это. Чистенький белый скелет в идеально выглядящей форме королевского флота времен Нельсона - застыл и держит в руках стопку книг, видимо, хозяин докупает нужное где-то неподалеку. Внушительного размера бородач в кедах, джинсах и футболке, сидит, опершись спиной на стенку магазина, и невозмутимо смолит, время от времени нежно поглаживая непонятную, частью чешуйчатую, частью обросшую мехом химеру. Химера раздраженно и довольно противно поскрипывает зубами, поглядывая всеми четырьмя глазами на прохожих.
К моему удивлению, внимание Себастиана привлек вполне обычный волшебник с добрыми глазами. Брат дернул меня за рукав, и, когда я наклонился, он шепотом спросил:
– Правильно ли я понял общую атмосферу... Если я здесь вдруг увидел психа и кровавого маньяка, который разыскивается в семи странах, включая нашу... Я не должен об этом никому сообщить и вообще мне лучше забыть и никогда не думать о том, что я его видел?
– Верно, - кивнул я, присматриваясь к "психу и кровавому маньяку". Тот заметил мое внимание, польщенно улыбнувшись, чуть поклонился, и пошел дальше по своим делам.
– Как-то так.
– Тут... своеобразно, - покачал головой Себастиан.
А дальше мы просто гуляли по рынку, время от времени заходя в заинтересовавшие нас лавки. Из книжного Себастиана пришлось вытаскивать силком, причем при вялом сопротивлении продавца: бодрому дедку мелкий явно приглянулся, особенно после того, как завис над одной книгой и начал задавать вопросы по содержанию. Восторженный старец раз восемь пригласил "юный пытливый ум и большой талант" к себе в ученики, прельщая могуществом и сакральными знаниями. Причем на полном серьезе - шутки на серьезные темы и тем более обман тут тоже были, мягко говоря, не в цене. Самое... а, даже не знаю, как отнестись... Себастиан всерьез начал рассматривать перспективу становления темным ритуалистом - востребованная профессия, в конце-то концов, особенно если учесть отнюдь не перенасыщенный рынок труда в этой сфере, да. Расстались, к счастью, без лишнего ученичества, правда, дед таки всучил Себастиану одну из копий своего Инкантуса (судя по оговоркам, у мужика их полсклада) - что-то вроде учебной книги и дневника для экспериментов в одном флаконе.
– Ты попробуй, - напутствовал хитрый книжник, - вдруг понравится... Ежели сильно понравится-то - так я тебя всегда тут жду, заходи. И если не попробуешь, и если не понравится - все равно заходи, хоть чайку выпьем, вдруг я тебе чего интересного смогу рассказать...
Только мы зашли за угол - я тут же отнял пособие для юных вивисекторов у ребенка. Он там, кажется, уже вычитал что-то для себя интересное, но я все равно отнял.
– Эй!
– возмутился Себастиан.
– Отдам не раньше, чем тебе исполнится пятнадцать, - неприступно сказал я, закидывая книгу в одолженный у Дадли рюкзак - "всякий случай", на который он был взят, думаю, наступил.
– Так не честно, это мое!
– негодовал мальчишка.
– Ну, или если родители разрешат, - не сдержав ухмылку, "уступил" я. Себастиан скуксился и молча отвернулся.
В остальном обошлось без обновок и приобретений. Посмотрели оружие в разных лавках - где обычное, где зачарованное, где проклятое. Себастиану особо приглянулся кинжал-душелов, Рапира Доброты - при нанесении раны сопернику начинает трансформацию его крови в кислоту, и меч-бастард с поэтичным именем Слеза Прощания - при касании к противнику вызывает у того неконтролируемую истерику, переходящую в припадок и логично оканчивающуюся долгой неприятной смертью от удушья. Пока брат восхищался товаром, я мучительно размышлял - это нормально или уже нужно расценивать как опасные наклонности?