Сны и душа
Шрифт:
– Я знаю, – всхлипнула Зайна. – Знаю.
Мне пришлось озвучить то, что терзало мою душу:
– Тебе нужно остановиться, иначе тринадцатое воплощение Энергии зла станет последним и убьет тебя.
Глава первая
– Да никто не решится явиться ко мне на личный прием! – воскликнула я, расправляя складки на своей юбке. Я неуютно себя чувствовала, сидя на троне и видя перед собой огромное пространство пустого зала, освещённого светом, льющимся из окон. И это платье… безумие меня охвати! Не хотела я соблюдать
– Главное, горожане оповещены о том, что ты сегодня принимаешь их по любым вопросам, – улыбнулся Дрейк, стоя сбоку от меня. – А если никто не придет – не расстраивайся. Всему свое время. Не просто смириться с мыслью, что правитель сменился.
Гидеон покинул дворец всего несколько дней назад, а мне уже его не хватало. С его отъездом внутри меня будто натянулась какая-то нить, требующая следовать за ним. А вскоре и Моргана собралась с силами, и взяв Иралию, отправилась в лес Штормов. Удивительно, но мне хотелось отправиться с ними, а не оставаться в этом огромном дворце одной. Железные стены обители Морганы мне успели стать роднее, чем собственный дом.
Нет, конечно, я не была одна. Дрейк и Тракса остались со мной. Берона оставила мне часть своих войск во главе Илнеадса. Да и многие сирены – бывшие рабыни – изъявили желание помочь мне обустроиться во дворце и восстановить разрушенные территории. Гарена я больше не видела, я хотела присутствовать при отправлении Велины в последний путь – растворении в воде, но понимала, что нужно остаться во дворце, слишком много дел ждало меня здесь.
Если бы не Дрейк, я вообще растерялась бы, но он мне помогал по всем дворцовым вопросам. А по ночам представал передо мной в виде волколиса, присутствие которого успокаивало и возвращало мыслями в то время, когда я была с Гидеоном и мы вместе шли в лес Штормов. Такие трудные времена, но я скучала по ним.
Дверь в тронный зал слегка приоткрылась и показалась голова Джеффи – сирены, которая не отправилась назад в Вельмор. Она никогда не была порабощенной и могла говорить:
– Королева Катарина, запускать горожан?
– Кто-то всё-таки явился? – удивилась я, встрепенувшись.
Дрейк же сказал девушке с зеленоватыми косичками на голове:
– Запускай, конечно. Не будем заставлять их ждать.
Дрейк временно исполнял обязанности моего советника. И исполнял очень хорошо. Он бы стал хорошим королем, но не я.
– Всех или по очереди? – замешкалась девушка, я же удивилась, что там собралось уже несколько горожан.
Ответила я:
– Всех, – и пробормотала уже Дрейку на ухо: – Лучше разделаться со всем одним махом. Что-то я чувствую себя не очень уютно.
Двери открылись пошире и в зал стали входить люди, неуверенно оглядываясь по сторонам. Десять… двадцать… я перестала считать. Ко мне на прием явилось около пятидесяти горожан Магиниса! Такого я явно не ожидала. И все они выглядели ужасно – ходячие скелеты, на которые лохмотьями висела одежда, впалые щеки, трясущиеся руки. То и дело из толпы раздавался болезненный хрип или кашель.
Толпа выстроилась перед лестницей к тронам. Они смотрели себе под ноги и боялись поднять взгляд на меня. Естественно из-за моих меток.
Последними вошли четверо воинов Вельмора, затворив за собой двери, выстроились вдоль стены, внимательно следя за горожанами. Я не думала,
– Приветствую вас, горожане Магиниса! – произнесла я, постаравшись вложить в свой голос всю твердость и уверенность. – С какими просьбами вы явились ко мне на прием?
Из толпы раздавался лишь сухой кашель, кто-то шмыгал носом, кто-то издавал свистящие всхлипы. И никто не спешил первым выступить вперёд. Атмосфера была гнетущей, страх простых граждан так и витан в воздухе.
– Перед вами королева Катарина! – сказал Дрейк суровым голосом. – У нее очень много дел запланировано на сегодня. Прошу не тратить ее время попусту, говорите или отправляйтесь обратно по домам!
Это было лишним, люди лишь сильнее начали жаться друг к другу и испугано озираться. Но все же вперёд выступила одна женщина средних лет. Возможно, раньше она была красивой, огромные глаза и стройный силуэт, но сейчас выглядела ужасно. Мне сразу вспомнились теневые зомби из Андониса.
– Ко-ко-королева К-к-к…, – от страха передо мной женщина стала заикаться. Я терпеливо ждала, стараясь смотреть на нее без жалости. Совладав с собой, женщина выпалила: – Мне очень плохо. Я хочу есть! Голод, очень сильный!
– Мои люди направили в деревни достаточно еды, – заметила я, переглянувшись с Дрейком.
– Это не та еда, – всхлипнула женщина, теребя рукава своего потрепанного платья. – Я не могу ее есть. Она мерзкая!
– Мерзкая? – удивилась я, пытаясь вспомнить, что такого люди Вельмора направили жителям деревень из дворца. Зерно, овощи, мясо…
– Такой голод, – продолжила женщина. – Больно… Мне нужна эссенция вкуса!
Я замерла на троне и обвела взглядом толпу. Осознание пронзило меня, и я решила озвучить это вслух, боясь услышать подтверждение своим мыслям:
– Вы все здесь для того, чтобы просить эссенцию вкуса?
– Безумие меня охвати, – пробормотал Дрейк, видя, как в толпе люди закивали головами.
– Трое из нас вчера умерли, – раздался из толпы слабый голос.
– Это те, кто слишком долго принимал эссенцию вкуса, – прошептал мне на ухо Дрейк, но это я уже и так догадалась. – Они не смогут есть и пить обычную пищу, организм отторгает ее, не в силах усваивать.
– И сколько организму нужно времени, чтобы это зараза вышла из него? – тихо спросила я. Толпа замерла в ожидании моего ответа.
– Точно не знаю, но явно не одна неделя, – вздохнул Дрейк.
– Они столько не выдержат, – ахнула я. Столько людей просто умрут от голода, смотря в отвращении на нормальную пищу.
В погребах дворца были найдены бочки с эссенцией вкуса, Гуимар явно хотел наладить поставки этой отравы во все королевства. Я ещё не успела ликвидировать эту дрянь, но и давать ее этим несчастным людям не собиралась. Это был наркотик. Дрейк ранее уже приглашал ко мне Кенариса – главного из высшей академии магического искусства. Ведь именно там и разрабатывали эту дрянь по приказу Гуимара. Кенарис присягнул на верность мне и пообещал прекратить любые попытки изготовления эссенции вкуса. А вот на счёт противоядия сказал, что никогда и не задумывался о таком – ведь Гуимар не отдавал таких приказов. На его разработку могли уйти месяцы, столько времени у этих людей не было.