Сны призрака

Якименко Константин Николаевич

Встав на пульте, Квалин прислонил «десять-ка» к трубе чуть пониже источника и защелкнул ремни. Они тут же стянулись, плотно прижимаясь к ней, и Михаил отдернул руки. В следующую секунду включились магнитные держатели – теперь, чтобы оторвать заряд, потребовалось бы усилие, для которого даже мускульника будет маловато. Убедившись в этом, разведчик сосредоточил взгляд на кодовой панели.

Если сейчас активировать бомбу, у него будет полчаса, чтобы уйти. Да только уходить как раз нельзя. Сюда в любой момент может явиться Диранст, а у него есть ключ. Конечно, реакцию деконцентрации нельзя остановить…

обычными, известными науке средствами. К которым никак не относятся те возможности, что дает «Призрак». А про те, что появятся после включения источника, и говорить нечего. Так что единственный способ гарантировать взрыв – обеспечить, чтобы за полчаса сюда никто не вошел. Да, подумал Квалин, Койтль был прав: звезду за это не дадут.

Он глубоко вдохнул и собрался набрать код, когда услышал шорохи со стороны входа. Тело среагировало мгновенно: руки подхватили лучемет, а ноги соскочили с пульта и приготовились отпрыгнуть в сторону, если там враг и он вооружен.

– Не стреляй! – крикнул Диранст, демонстративно идя по середине прохода. Оружия у него не было – кажется, он потерял комбик, когда они бежали от черно-красной твари. – Это всего лишь я. Извини, что бросил тебя. Мне показалось, что нам лучше было спасаться поодиночке.

– Не подходи, – сказал Квалин, не сводя прицел с Койтля.

– Ладно тебе! Вижу, ты уже все подготовил? Дай хоть напоследок поглядеть как следует на эту красоту! – Он сделал шаг вперед.

– Никакой особенной красоты. Ты видел такую же в Такла-Макане. Койтль, я не шучу!

– Какой ты суровый… – Диранст все же остановился. Он осматривал зал, но взгляд то и дело возвращался к Квалину и его лучемету. – Вообще, знаешь, чего-то в этом роде я и ожидал. Пульт, конечно, только для видимости… Я имею в виду переднюю панель. Кроме той, куда ставятся ключи.

– Койтль, давай не тянуть время! Я запущу декон, и покончим с этим.

– К чему спешить, раз уж мы здесь?

– Именно потому, что мы здесь! Я знаю: ты вполне разумный человек. Но еще я знаю, что у тебя ключ, и он на тебя действует. Поэтому, уж извини, приходится разговаривать с помощью этого, – Квалин взмахнул лучеметом. – Подними руки и стань лицом к стене!

– Квалин, мы же друзья! Разве нет? – Диранст пожал плечами.

– Надеюсь, мы останемся друзьями… потом… А сейчас делай, что я сказал! – последние слова разведчик рявкнул, повысив голос.

Вместо того чтобы отойти к стене, Койтль сделал шаг навстречу. Тут же импульс ударил в пол возле его ноги.

– Ох-хо… – сказал ученый. – Ты что же, выстрелишь в безоружного? В человека, который тебя спас?

– Да! Если этот человек меня вынудит. Не хочешь по-хорошему – начинаю считать до трех. После трех разговоров уже не будет. Раз…

– Ладно, твоя взяла!

Диранст повернулся спиной и шагнул к стене. Квалин не сводил с него глаз. Вдруг ученый обернулся к разведчику, широко улыбаясь. В руках у него был ключ.

Михаил нажал кнопку, и луч врезался Койтлю в правую кисть. Тот заорал, схватился за раненую руку, и ключ полетел на пол. Взгляд Квалина тотчас обратился к нему – белому предмету, завлекающе подмигивающему всякому, кто на него посмотрит.

– Не трожь! – приказал разведчик.

– Я… я не… – пробормотал Диранст, глядя то на ключ,

то на трубку лучемета.

– Отойди от него! Шагай задом, как стоишь.

Койтль чуть отступил, а потом еще. Михаил, напротив, двинулся навстречу. Навстречу ключу, разумеется, – ученый теперь интересовал его лишь как возможная помеха. Это мой ключ! – вопило все внутри. Он должен снова стать моим! Погоди-ка, возражал слабый голосок, но я ведь должен… должен – что? Взорвать… что взорвать? Зачем? Потому что… нет, погоди-ка снова. Что бы я ни должен был сделать, я могу сделать это потом. После того… как ключ окажется у меня, да. Так будет правильно!

– Не стреляй! – кричал Диранст, отходя все дальше назад и одновременно пытаясь остановить кровь в правой руке, кисть которой была наполовину отсечена. – Вот, видишь: он твой!

Мир сузился до белого эллипса, рассеченного надвое кровавым путем. Квалин шагнул навстречу Вселенной, властелином которой он собирался стать. Ближе, еще ближе! Не делить ни с кем – только мой! Остальное – потом… чем бы ни было это «остальное». Он хотел нагнуться и протянуть руку за ключом, когда голова врезалась во что-то упругое и спружинила. Михаил вытянул руку, но она натолкнулась на невидимую преграду. Не может быть, ведь остался всего метр!

В этот момент Диранст приблизился к ключу с другой стороны.

– Отойди! – Разведчик вскинул лучемет. Койтль сделал еще шаг, и Михаил выстрелил. Луч отразился от незримого препятствия тоненькой струйкой света, которая никому не могла причинить вреда.

– Попался! – засмеялся Диранст сквозь стиснутые зубы.

– Твои фокусы? – злобно вопросил разведчик.

– Это не фокусы, – сказал ученый.

Он наконец перетянул поврежденную руку – с его ранами это было непросто. Похоже, стимулятор гасил боль, иначе он ни за что не справился бы. Потом наклонился за ключом и подобрал его левой рукой. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за гримасами на лице Квалина.

– Это моя гордость, – продолжил Койтль, – упругий экран. Слабые воздействия пропускает… А сильные отфутболивает, как вы говорите.

Только сейчас Михаил увидел, что рядом с ключом лежит маленькая металлическая деталька. Он потянулся за ней, но снова был отброшен назад.

– Не трать напрасно силы, – ухмыльнулся Диранст. – Ты можешь все видеть и слышать. Но не сможешь выйти… и выстрелить не сможешь. Сиди, отдыхай, смотри на звезды…

– Иди на х… со своими звездами! – Квалин кинулся в противоположную сторону, но через три метра натолкнулся на такой же непроницаемый барьер. – Сволочь! Ты не понимаешь, что делаешь!

– А ты понимаешь? – спросил Диранст. – Руку мне отстрелил, гад! А у меня и левая еле-еле… Катак! Помнишь еще? Сам просил: Катак!

Койтль подошел к пульту – теперь он был всего в шаге от управляющей панели. Квалин смотрел круглыми глазами на него и на ключ. Катак, повторил он мысленно. Все неправильно: это я должен быть там, у пульта! Я должен… набрать код и… вставить ключ в отверстие… и нажать старт… и увидеть, как засияет источник… как запустится необратимая последовательность… как все вокруг наполнится силой… пля, черт раздери, провались оно в черную дыру – чего же ты хочешь на самом деле, первый?!