Со вкусом гнили

Darknessia

– Твою мать, это ещё хуже, чем я предполагал.

Шлак на миг растянулся в ухмылке, но потом снова сделался серьезным.

– Ну так чего ты от меня ждёшь? Совета? Помощи? Сам знаешь правила: никаких исключений. Даже для порчей, чьи родственники работают на Тощего.

Ив твердо взглянул на товарища.

– Я не позволю забрать ее. Это моя семья. Не знаю, поймёшь ли ты.

– Ясно. Значит, решил пойти против города. Почему бы мне не сдать тебя властям прямо сейчас?

– Потому что мы…

– Друзья? Ты пришел на встречу, зная, как

я отношусь к предателям, и думаешь, что пара совместных пьянок помешает мне выполнить долг? Да ты ещё более отбитый, чем я думал.

Он затянулся и мрачно уставился перед собой, уперев три свободные руки в колени.

– Слушай, я не прошу тебя предавать Тощего, или, там, свои идеалы. Он ведь не давал команды поймать меня?

– Кто, босс? А с чего бы? – Шлак прищурился. – Уже что-то успел натворить?

– Утром я вывел из строя троих Чистильщиков, когда они внезапно накинулись на нас. Тогда и узнал, что Мила…

Шлак присвистнул.

– Троих? Поделом механическим ублюдкам! Ну и какой план? Хотя, нет, я все равно не собираюсь в этом участвовать. Я боссу всем обязан.

– Тощий тут ни при чем. Какой ему толк от жизни или смерти одной девчонки? Когда надзиратели поймут, что она не может работать, они просто… – Ив заскрипел зубами от досады. Сама мысль о подобном будущем сестры причиняла боль. – Ну, ты и сам знаешь, как обстоят дела. Если ее поймают, она не протянет долго.

– Да уж, ситуация. – Четырехрукий щелчком отправил окурок в полет. Испустил шумный протяжный вздох. – Так что ты хочешь от меня?

Ив взглянул на товарища с надеждой, внутренне сгорая от стыда. Всю жизнь он старательно избегал просить о помощи, потому что считал, что этим признает свою слабость. Пришло время избавиться от гордыни.

– Мне нужно, чтобы ты незаметно передал один браслет торговцам на следующей поставке и один Мареку. Больше ничего.

Шлак повернулся к нему с серьезным выражением – настоящая редкость. Прищурил здоровый глаз. Второй прикрывала свежая медицинская накладка. Тихо сказал:

– Ты же понимаешь, что если меня поймают, я не просто лишусь всего, что есть. Босс размажет меня, как дерьмо по полу.

Ив тяжело вздохнул. Конечно, он подумал о возможных последствиях. И из-за этого просить об услуге было ещё тяжелее.

– Это единственный шанс. Кроме тебя, мне больше некому доверять.

Шлак нахмурился, пожевал губы в раздумьях.

Тишину закутанного в тени и туман города нарушало низкое гудение завода, не прекращающего работу ни на минуту. От нагретого за день бетона поднимался пар, он клубился в тусклом свете фонарей и горящих окон. Мелкая морось готова была вот-вот превратиться в дождь.

Ив ждал. Что ещё оставалось? На месте громилы он послал бы с такими просьбами куда подальше. Ввязываться в чужие проблемы, рисковать собой – ради чего? За "спасибо" от человека, которого толком и не знаешь?

– Ладно, – проворчал громила, – давай сюда свои браслеты.

Ив не сразу смог осознать, что не ослышался. Он удивлённо заморгал. Уставился на

Шлака в ожидании, что тот сейчас рассмеется и скажет что-то типа: поверил, придурок? Но он только хмурился и глядел вперед.

Ив протянул ему браслеты. Воздуха вдруг стало мало, в горле снова запершило. Чувства переполняли его, но главным было облегчение. Он хрипло выдохнул:

– Спасибо. Правда.

Шлак не глядя схватил браслеты и спрятал их во внутреннем кармане. Поднялся, сложил руки на груди.

– Я делаю это, потому что малая показалась мне славной. Жаль ее. И ещё потому, что я тебе должен. Но на этом все. – Он сверкнул янтарным глазом, в холодном тоне появилась угроза. – Когда мы встретимся в следующий раз, мне придется тебя убить.

Громила развернулся и быстро пошел прочь.

Глава 22

Ив брёл под дождем по ночному городу. Водоотталкивающая ткань куртки защищала только от дождя, но не от холода, так что он успел порядком замёрзнуть. Тело ныло и сопротивлялось каждому движению, глаза слипались. Но долгожданный сон снова пришлось отложить на неопределенное время.

Из разговора со Шлаком следовало, что на базе пока не слышали про утреннее происшествие с Чистильщиками, а значит, не считают его врагом. И пока эта информация не распространилась, у Ива был шанс не привлекая лишнего внимания побродить по базе и достать все необходимое. План созрел внезапно, и действовать нужно быстро.

Он достал наушник, набрал на браслете команду вызова – благо, Аврора заранее напомнила, чтобы они обменялись кодами. Почти сразу из наушника раздался обеспокоенный женский голос:

– Слушаю! Все в порядке?

– Да. У меня просьба. Аврора, можешь подключиться к камерам базы Тощего и найти один предмет?

– Подключиться – да, а вот с поиском могут быть сложности. Что именно найти? Для автоматического поиска с использованием поисковых систем нужно изображение.

– Изображения нет. Но это устройство в виде небольшого куба, который помещается на ладони. Скорее всего, оно в хранилище, в мастерской или спальне Тощего. – Если его ещё не разобрали и не уничтожили, добавил он мысленно.

– Попробую. А что это вообще такое?

– Это устройство староверов, которое действует по типу сталкерских браслетов, но с большой зоной покрытия. Оно должно было помочь торговцам провести по свалке несколько десятков порчей.

– Оу, и почему мы сами до такого не додумались…

– Я сейчас иду к базе. Но если там нет куба, то и смысла туда пробираться нет.

– Ладно, поняла. Сделаю, что смогу. Будем на связи, – пообещала Аврора и отключилась.

Если не будет куба – придется придумать какой-то другой способ избежать расстрела охранными коптерами. Может, создать подобное устройство. Однако на это потребуется время, а с каждым лишним днем, проведенным в Огневе, вероятность быть пойманными только увеличивается.