Соблазненная Горцем

Куин Пола

— О, расскажите! — оживилась Энни. — Какие глупости?

— Видит Бог, я не могу оскорбить ваш слух такими гадкими историями.

Энни захихикала без тени смущения:

— Кстати, о гадких историях. Что, как вы думаете, скажет Эндрю, когда узнает о вашей помолвке с Изобел?

— Может, он вызовет Тристана на дуэль? — с готовностью предположил Тамас.

Впервые за весь вечер в глазах его вспыхнула искорка интереса.

— Я никогда не клялась в любви твоему брату, — возразила Изобел.

Тристан

перевел взгляд на невесту. Ему вдруг пришло в голову, что Изобел и ему не признавалась в любви. Обеспокоенно нахмурившись, он поставил на стол кубок с вином.

— Ну, — протянула Энни, посылая Тристану лукавую улыбку, — я хорошо понимаю почему, ведь у тебя в запасе был такой мужчина.

— Осторожно, дорогая, — шутливо предупредил Камерон. — Тристан скоро женится, а ты будешь принадлежать мне.

Повернувшись к жениху, Энни расслабленно осела на скамье.

— И ты знаешь, как я счастлива, любовь моя. Тристан милый, но мое сердце принадлежит тебе.

Она потянулась к Камерону и поцеловала его, шепча слова любви.

Тристан заказал еще вина. Конечно, Изобел его любит. Разве она согласилась бы выйти за него замуж, если бы не любила?

— Я знаю, Эндрю обрадуется нашей новости, — довольно пропела Энни, поднимая кубок, чтобы служанка подлила ей еще вина. — Он обожает Камерона. Генри с Роджером пришли в восторг, когда я им сообщила о помолвке. У вас много братьев и сестер, мистер Макгрегор? Что они скажут, когда узнают, что вы задумали жениться на девушке из рода Фергюссонов?

Изобел остановила служанку и жестом попросила наполнить кубок.

— Моя семья полюбит Изобел, как люблю ее я, — сделав глоток, сказал Тристан, стараясь не думать о Мейри и об отточенных кинжалах, спрятанных в складках ее платья.

— А ваши братья похожи на вас? — не унималась Энни. Когда Камерон закатил глаза к небу, она поспешно объяснила, что заботится о своей сестре Элис. — Не забывай, ей уже двадцать два, а она по-прежнему не замужем. Не так-то легко в наши дни найти себе мужа.

Тристан не решился посмотреть на Изобел. Конечно, она согласилась на его предложение вовсе не из безысходности. Если бы Изобел хотела просто найти себе мужа, она вышла бы за Эндрю Кеннеди.

— Роб и Мейри похожи на отца.

— А вы? Значит, вы пошли в мать?

— Скорее, в дядю. Я мог бы быть его сыном.

Голос его осекся, но Тристан этого не заметил. Он вышел из задумчивости, лишь когда Изобел ласково сжала его руку под столом. Тристан улыбнулся ей, а в следующий миг его резко толкнули в плечо. Обернувшись, он увидел высокого бородатого незнакомца с кружкой в руке.

— Кто это у нас тут? — воскликнул бородач, ухмыляясь щербатым ртом. — Похоже, ты не прочь подраться.

Дьявольщина, Тристану в его нынешнем состоянии меньше всего хотелось ввязываться в драку. Заметив, как четверо или пятеро рослых крепких мужчин обступают стол, он сквозь зубы пробормотал проклятие.

— Горец в «Золотистом пригорке»! — Задира придирчиво оглядел плед

Тристана и с сожалением покачал головой: — А ты не робкого десятка, коли сидишь здесь и хлещешь наше вино.

— Должен вам заметить, — проговорил Тристан, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя хмель, — если это пойло вы называете вином, значит, ковенантерам не хватает не только здравомыслия, но и хорошего вкуса.

Энни хихикнула, прикрываясь ладошкой, и испуганно ахнула, когда незнакомец одним мощным рывком поставил Тристана на ноги.

— Ты или храбрец, или круглый болван, раз осмеливаешься оскорблять меня в моем родном городе, презренный католик.

Гневный окрик бородача разнесся по залу, и все головы повернулись в сторону спорящих. Кое-кто из завсегдатаев вскочил со своих мест, но грозная кривая усмешка Тристана заставила их попятиться.

— Я рад, что вы так думаете. Вы изрядно удивитесь, но я уложу вас на обе лопатки, если вы меня немедленно не отпустите.

Бородач махнул тяжелым кулаком. Тристан ловко уклонился и, слегка покачнувшись на нетвердых ногах, нанес противнику сокрушающий удар в подбородок. Великан, как и предрекал горец, рухнул на спину, сломав стоявший позади стул. Посетители трактира заметно оживились. Послышались крики и шум. Повернувшись, Тристан увидел, как сзади надвигается один из приятелей бородача. Оттеснив в сторону Изобел и Энни, он крикнул Камерону:

— Оглянись!

Камерон заслонил лицо левой рукой и мощным ударом правой отшвырнул нападавшего к соседнему столу, приготовившись отразить атаку второго громилы. Тристан довольно улыбнулся: его уроки не прошли даром, — но тычок в подбородок стер улыбку с его лица.

— Ты сбил с ног Уилли, грязная свинья!

Тристан с трудом обрел равновесие. Третий приятель лежавшего без чувств Уилли готовился нанести новый удар.

— Я вовсе не обязан делать то же и с вами, — любезно возразил горец, вытирая струйку крови, сочившуюся из разбитой губы. — Вам еще не поздно отступить.

Глаза молодчика налились кровью. Его увесистый кулак просвистел у самого носа Тристана, благо тот успел отскочить в сторону. Проворно бросившись вперед, горец сразил противника тычком в живот и довершил дело мощным ударом в челюсть.

«Все складывается не так уж плохо, — подумал он, поправляя на плече плед, когда приятель Уилли растянулся на полу рядом с другом. — Камерон победил противника, действуя ловко и уверенно, а Тамас… Какого черта он делает, стоя на столе с ножкой от стула в руках?»

Кто-то толкнул его в плечо. Тристан обернулся, вскинул голову. «Черт возьми, ну и здоровяк. О, дьявол…» Огромный, как кувалда, кулак обрушился на его скулу. Мерзавцев было пятеро…

Последнее, что он успел увидеть, перед тем как рухнул на пол, — фигурку Тамаса. Мальчишка размахивал ножкой от стула словно мечом. В следующее мгновение раздался громкий треск, посыпались щепки, и детина с кулаками-кувалдами повалился на Тристана точно подрубленное дерево.