Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона 2
Шрифт:
С трудом сдерживая смех, представила, как демон карабкается за цветочками для возлюбленной по отвесной скале. Так ему и надо! Что ж, продолжим – надеюсь, эта парочка снобов спуску жениху не даст.
Я была права – к концу ужина список изысканных предпочтений леди Ниэлины был почти полон: редкие вина, дальние страны, дорогие наряды, модные духи…
– Поговорим о драгоценностях? – улыбнулась я. – Достойная леди должна предпочитать…
– Только бриллианты, – кивнула Ниэлина.
– Я думала, вы вспомните о лауритах…
– Что это? – вспыхнула юная леди и недовольно посмотрела на матушку.
Та
Занятно. Я думала, высшая аристократия более образована. Видимо, воспитание леди Ниэлины ограничилось уроками этикета и модными журналами. Пришлось просветить девушку о существовании редкого драгоценного минерала.
Отлично! Завтра же она закатит родителям истерику, требуя приобрести серьги с лауритами. Камни стоят баснословных денег, многие готовы душу продать за обладание таким сокровищем.
– Мама…
– Не сейчас, – твёрдо сказала леди Грэлхем.
– Но я хочу!
– Поговорим дома.
Что ж… Это было даже слишком просто! Колечко с лауритом – и согласие на брак в кармане. Адрианчику даже серенады петь не придётся, а леди Ванесса может начинать готовить документы – условия договора выполнены!
– У Вайолет наверняка есть эти…лауриты, – плаксиво выдала рыжеволосая красавица, поджимая губы.
– Ниэлина! – предостерегающе вскинула брови ее матушка.
– Его величество не скупится на свою фаворитку, уже начал в свет выводить, того и гляди – женится на ней!
– Наивное дитя, – отмахнулась леди Грэлхем. – Этому не бывать, дочка.
– Но… Почему? – поинтересовалась я.
– Вы не в курсе? Ах, да, вы же приехали издалека, – леди Грэлхем сморщила носик. – Я думала, рано или поздно слухи добираются даже до глухих провинций.
Наградив меня снисходительным взглядом, дама принялась с удовольствием делиться самой обсуждаемой сплетней лучших гостиных империи.
– Вайолет выросла при дворе, вот только… в домике садовника!
– Что?
– Вы не ослышались, милочка! Она – дочь слуги.
Брезгливые нотки просачивались сквозь самоуверенный тон, а я – подыгрывала, только бы побольше узнать. Лично меня не трогали ни происхождение фаворитки короля, ни намёки светской дамы на то, что я – всего лишь провинциалка. Мною двигало лишь любопытство.
– Его величество, тогда ещё принц Киаран, всегда любил, как бы это выразиться…быть ближе к народу. Вначале были невинные детские игры, но когда девушка подросла, развлечения стали уже другого рода. О, без сомнения молодой человек должен развлекаться, но не в объятиях же дочери садовника! Тем более, если юноша – наследник престола. Слухи про интрижку дошли до ушей императора, и безобразие волшебным образом прекратилось. Неожиданно для всех на девушке женился льер Роулэнд – поговаривали, императорская семья просто откупилась – щедро обласканный королём, льер Роулэнд увёз из страны сердечную привязанность будущего правителя, избавив правящую чету от ненужных проблем. Двор вздохнул с облегчением – все и думать забыли про эту маленькую дря…про Вайолет. Но стоило императору отойти в мир иной – она вновь явилась! За это время Вайолет овдовела, а его величество, как выяснилось, не забыл прежнее увлечение.
Несмотря на низкое происхождение, прекрасная Вайолет держалась как истинная
– Говорят, без магии не обошлось, – понизив голос, прошипела леди Грэлхем. – Она наверняка подливает в утренний кофе его величества приворотное зелье.
– Достаточно пятнадцати капель. Непременно выпить при полной луне, – машинально ответила я.
Мадам Вэйринг обожала задавать на уроках трудные задачи, а я очень не любила, когда учительница размахивала указкой перед моим носом в надежде наградить ударом за неправильный ответ. Поэтому, вызубрив учебник зельеварения, я прочла всё, что нашла в библиотеке о зельях, в том числе книги из запрещённых архивов – мы…дружили с архивариусом. Милый старик. Помогал с литературой и ни разу меня не выдал.
– Вы знаете, как сварить…приворотное зелье? – глаза Наэлины впервые с начала нашего разговора зажглись неподдельным интересом.
– Немного читала об этом…в пансионе…в ознакомительных целях, – пробормотала я. – Ой, а вот и десерт!
От дальнейших расспросов меня спас лакей. Вернее, целая вереница слуг, торжественно шествующих к столу. Водрузив перед гостями сверкающие начищенным серебром блюда, они синхронно открыли крышки.
По залу пронеслись восторженные вздохи – на фарфоровых тарелках расцвели карамельные кувшинки. Прозрачные лепестки медленно раскрывались, демонстрируя сладкую, тягучую сердцевину. Крошечная серебряная ложка плавно вошла в десерт. Осторожно лизнула, ощутив кислинку с нотками медовой сладости, и что-то ещё… Что-то настолько вкусное, что, едва отправив десерт в рот – зажмурилась от удовольствия!
Пока приглашённые гости дегустировали угощение, хозяин дома даже не притронулся к шедевру придворного кондитера. Может, сладкое не любит?
Украдкой посмотрела на Адриана, и тут же пожалела об этом! Он бесстыдно пялился прямо на меня, и когда наши глаза встретились, демон усмехнулся, приподняв левую бровь. Точно так же улыбалась его тетушка, задумав очередную дерзость. Вот уж точно, яблоко от яблони…
– Леди и джентльмены – минутку внимания, – спокойный, ровный голос мягко прокатился над столом, заставив всех отложить столовые приборы и уставиться на де Мортена.
Сейчас что-то будет…Интуиция подсказывала – на этот раз легко не отделаюсь. Эх, надо было запереться в спальне и сказаться больной. Ну зачем…зачем я согласилась на уговоры леди Нессы?
– Мы с моей очаровательной тётей приготовили сюрприз, – демон кивнул леди Нессе и хищно улыбнулся. – Вернее, готовила она…
Ванесса заметно напряглась, сжав ножку хрустального бокала. Вечер явно шёл не по плану.
– Как вы знаете, я занят государственными делами и у меня просто нет времени на…ухаживания за юными леди. Но сегодня, благодаря заботам моей горячо любимой тёти, я насладился общением с двумя дюжинами прекрасных девушек. Но лишь образ одной из них смог оставить отпечаток в моём сердце и вызвать безграничное уважение. В знак моего расположения, я…безусловно с благословения тётушки Ванессы…