Соблазни меня в сумерках
Шрифт:
Глаза Поппи подозрительно сузились.
– Что ты имеешь в виду?
– Он давно утешился. Бейнинг быстро приобретает славу завсегдатая публичных домов.
– Я тебе не верю. – Поппи побледнела. Это невозможно. Она не могла себе представить, чтобы Майкл – ее Майкл – вел себя подобным образом.
– Об этом судачит весь Лондон, – безжалостно сообщил Гарри. – Он пьет, играет и транжирит деньги. И только дьявол знает, сколько неприличных болезней он уже подхватил. Возможно, тебя утешит, что виконт, надо полагать, сожалеет
– Ты лжешь.
– Спроси у своего брата. Тебе следует благодарить меня. Как бы ты ни презирала меня, я более удачная партия, чем Бейнинг.
– Мне следует благодарить тебя? – переспросила Поппи с недоумением. – После того, что ты сделал с Майклом? – Она прижала пальцы к вискам, словно пыталась заглушить начинающуюся головную боль. – Мне нужно повидаться с ним. Я должна поговорить с ним... – Она замолкла, когда он схватил ее за плечи.
– Только попробуй, – вкрадчиво произнес он, – и вы оба пожалеете об этом.
Поппи сбросила его руки, устремив взгляд на его жесткие черты. И за этого человека она вышла замуж!
Не в состоянии более выносить близость своей жены, Гарри отправился в фехтовальный клуб. Он собирался найти кого-нибудь, кого угодно, кто хотел попрактиковаться, и сражаться, пока его мышцы не заболят, а гнев и разочарование не улягутся. Он сходил с ума от страсти. Но он не хотел, чтобы Поппи приняла его из чувства долга. Он хотел, чтобы она разделяла его желание. Ему хотелось, чтобы она была теплой и радостной, какой она была бы с Майклом Бейнингом. Будь Гарри Ратледж проклят, если согласится на меньшее.
До сих пор в его жизни не было женщины, которую он хотел, но не получил. Почему его талант обольстителя подводит его, когда дело касается собственной жены? Похоже, чем сильнее его страсть к Поппи, тем слабее его способность очаровать ее.
Один короткий поцелуй, который она подарила ему, доставил Гарри больше удовольствия, чем целые ночи, проведенные с другими женщинами. Он мог бы облегчить свое страстное желание с кем-нибудь другим, но вряд ли это принесет ему удовлетворение. Гарри нужно нечто такое, что, похоже, способна дать только Поппи.
Он провел два часа в клубе, ожесточенно фехтуя, пока тренер не положил этому конец:
– Достаточно, Ратледж.
– Я еще не закончил, – огрызнулся Гарри, сорвав с лица маску и тяжело дыша.
– А я говорю, достаточно! – отрезал тренер и добавил, понизив голос: – Вы полагаетесь на грубую силу, вместо того чтобы воспользоваться головой. Фехтование требует точности и самообладания, а сегодня вечером вам не хватает ни того ни другого.
Задетый, Гарри постарался овладеть собой.
– Дайте мне еще один шанс, – спокойно произнес он. – Я докажу, что вы ошиблись.
Тренер покачал головой:
– Если я позволю вам продолжить,
Когда Гарри вернулся в отель, было уже поздно. Все еще одетый в белый костюм для фехтования, он вошел через боковой ход, где его встретил Джейк Валентайн.
– Добрый вечер, мистер Ратледж. Как потренировались?
– Как всегда, – коротко отозвался Гарри и сузил глаза, уловив напряжение в лице своего помощника. – Что-нибудь случилось, Валентайн?
– Боюсь, да.
– В чем дело?
– Плотники ремонтировали пол в комнате, расположенной над спальней миссис Ратледж. Видите ли, последний постоялец жаловался на скрипучую половицу, и я...
– С моей женой все в порядке? – перебил его Гарри.
– О да, сэр. Прошу прощения, я не хотел тревожить вас. С миссис Ратледж все хорошо. Но к сожалению, плотник забил гвоздь в водопроводную трубу, и с потолка спальни миссис Ратледж хлынула вода. Нам пришлось разобрать часть потолка, чтобы устранить протечку. Но, боюсь, кровать, полог и ковер испорчены. А комната непригодна к проживанию.
– Дьявол! – пробормотал Гарри, запустив пятерню в свои влажные от пота волосы. – Сколько времени займет ремонт?
– По нашим оценкам, два-три дня. Шум, несомненно, вызовет нарекания других постояльцев.
– Извинитесь от имени отеля и сделайте скидки на стоимость номеров.
– Слушаюсь, сэр.
Раздраженный Гарри понял, что Поппи придется расположиться в его спальне. А значит, ему придется поискать другое место для сна.
– Я пока поживу в гостевом номере, – сказал он. – Какой номер свободен?
Лицо Валентайна хранило бесстрастное выражение.
– Боюсь, сегодня вечером все занято, сэр.
– Нет свободных номеров?
– Во всем отеле?
– Да, сэр.
Гарри скорчил гримасу.
– В таком случае установите еще одну кровать в моих апартаментах.
Теперь лицо камердинера приняло извиняющееся выражение.
– Я думал об этом, сэр. Но у нас нет свободных кроватей. Три установили в гостевых номерах по просьбе постояльцев, а еще две мы одолжили отелю Браунов в начале недели.
– Зачем? – недоверчиво осведомился Гарри.
– Вы говорили, что, если мистер Браун попросит об услуге, мне следует пойти ему навстречу.
– Похоже, я оказываю слишком много услуг людям! – бросил Гарри.
– Да, сэр.
Гарри быстро перебрал в уме варианты... он мог бы остановиться в другом отеле, попросить друзей предоставить ему ночлег... но, бросив взгляд на неумолимое лицо Джейка, он понял, как это будет выглядеть. Гарри скорее повесится, чем даст кому-нибудь повод думать, будто не спит с собственной женой. С приглушенным проклятием он шагнул мимо Джейка, двинувшись вверх по лестнице, которая вела в его личные покои. Его усталые мышцы протестующе ныли.