Соблазнить дьявола
Шрифт:
Для нее оставалось загадкой, почему отец не предпринимает никаких действий, если Кит ему все рассказал? Почему он не сообщил до сих пор Киту, где; она находится? В том, что отец это знал, она не сомневалась. В последнее время ей не терпелось узнать подробно о многих вещах, включая то, что сказал отцу Винстон. Знал ли отец об извращенных сексуальных пристрастиях ее бывшего жениха? У Девон в голове не укладывалось, как отец мог поддаться на удочку Винстона и потворствовать ему в претворении его грязных планов, зная, с каким негодным человеком имеет дело.
Дилемма, с которой пришлось столкнуться Винстону,
Оставив вместо себя немую служанку, Винстон сел в нанятую повозку и направился в деревню к таверне «Заяц и охотник», стоявшей в конце оживленной улицы. Он за последнее время бывал там довольно часто, поэтому хозяин приветствовал его очень радушно, как завсегдатая.
В таверну набилось полно народу, поскольку наступило такое время дня, когда работники собирались посидеть в тесном кругу друзей и пропустить по паре стаканов вина. Винстон отыскал свободное место и заказал у смазливой официантки бутылку, намереваясь просидеть здесь довольно долго. Он уже почти опорожнил всю бутылку, как вдруг услышал голос, который он никогда уже и не ожидал услышать, смирившись со своим одиночеством.
— Господи, Винни! Вот уж не думал, что так легко сумею тебя отыскать.
— Фредди! — воскликнул Винстон, изумленно глядя на своего симпатичного возлюбленного. — Как ты нашел меня?
— Просто повезло, старина, чистое везенье.
— Садись, Фредди! Рассказывай, что привело тебя в такую глушь?
— У тебя давно нет известий из Лондона? Слышал сплетни? — тут же Фредди начал засыпать приятеля вопросами.
— Ничего важного, — пожал плечами Винстон, не считая коротких сообщений Скарлетт. — А в чем дело? Что-то случилось?
— Тебе, пожалуй, тоже стоит узнать, — обреченно вздохнул Фредди, — поскольку дело касается и твоей персоны. Кажется, старина, нашу тайну уже все знают. Наши… ну… прошлые интимные отношения сейчас обсуждает весь Лондон, и новость распространяется с быстротой пожара. Мои родители пришли в ужас. Вышвырнули меня из дома и лишили наследства. Я сделал их посмешищем всего Лондона, и они теперь никогда не простят меня.
— Господи, Фредди, какая жалость! Никогда не думал, что эта ведьма и в самом деле способна на это. Я знаю, что такое потерять все права. Прекрасно тебя понимаю.
— Деньги — не проблема, Винни. У меня есть свое состояние, оставленное покойной бабушкой. Однако, о чем ты? Как будто ты знаешь, кто все про нас рассказал?
— О нет, не Девон, — горько ответил Винстон. — Скарлетт Дефо.
— Леди Дефо? Но зачем ей…
— Длинная история, Фредди. Выпей со мной, расскажу.
Когда Винстон закончил рассказ, Фредди изумленно качал головой.
— Не можешь представить, старина, как я страдал, когда узнал о том, что вы с Девон тайком сбежали из Лондона. Я знал о вашей помолвке и неизбежной свадьбе, но после всех этих бесконечных переносов сроков у меня затеплилась надежда, что ты, наконец, одумаешься. Гренвиль разослал своих людей во все стороны, чтобы отыскать Девон. Этот дикий турок особенно был свиреп. Я думал, Милфорд знает, куда вы с Девон исчезли, но не дает никаких сведений по причинам, известным только ему одному. Потом я слышал, будто бы старика хватил сердечный удар, и его жизнь висела на волоске.
— Весьма жаль услышать подобное о графе, Фредди, — сказал Винстон. — Надеюсь, он поправится.
— Девон, наконец, дала свое согласие выйти за тебя замуж? Если судить по последним выходкам Гренвиля, можно подумать, что Девон является его невестой, а не твоей. Все так перепуталось. Не могу поверить, будто леди Дефо способна угрожать лишением жизни, если ты не выполнишь ее планов. И что же ты собираешься делать?
— Видишь ли, Девон не свободна, чтобы обвенчаться со мной. Она уже замужем за моим кузеном.
— Гренвилем? Но как? Я даже не знал, были ли они знакомы до последнего времени. — Вдруг он щелкнул пальцами, как только понял истинное положение дел. — Вот так так! Теперь я припоминаю. Уж не похитил ли ее Диабло в тот самый день, когда он исчез с виселицы? Я помню, какой переполох устроили в Лондоне по случаю казни пирата и после его исчезновения. Потом она вернулась и исчезла снова перед самой твоей свадьбой. Кажется, граф говорил что-то о ее отъезде в деревню на раздумье.
— Ты все правильно понял, Фредди! Как-нибудь я расскажу тебе всю историю целиком, если доживем до этого дня. Включая и то, что привело Кита к пиратам. Но в данный момент я по уши усяз в коварном плане, выполнить который у меня просто нет сил. Но прежде чем я решусь на него, расскажи, как ты нашел меня.
— После того, как меня вышвырнули из теплого родительского гнезда, — серьезно принялся рассказывать Фредди, — я обошел всех друзей. Они обращались со мной, словно с прокаженным, отказываясь принимать у себя и даже замечать мое присутствие. Затем я начал отираться по портовым пивным и притонам, пытаясь найти путь во Францию, где мог бы начать новую жизнь. У меня есть достаточно денег, чтобы жить припеваючи. Как-то вечером, заливая свои беды вином и тоскуя особенно сильно, услышав известие о твоем бегстве с Девон, я повстречал жуткого типа по имени Тиббс.
— Тиббс! Так это же один из нанятых мной людей. Паршивец не вернулся из последней поездки в Лондон по моему поручению.
— Какая разница, — отмахнулся Фредди. — Так вот, этот Тиббс уже здорово набрался и начал рассказывать, как он последние недели пропадал в Корнуолле. Его нанял человек, чтобы похитить и держать в заточении красивую женщину, которая отказывалась выйти за него замуж. Если верить Тиббсу, так ему надоело служить мальчиком на побегушках, и он остался в Лондоне после своей последней поездки, во время которой ему приходилось доставлять послания одной сумасшедшей особе. Теперь, выслушав твою историю, полагаю, что эта сумасшедшая и есть леди Дефо.