Соблазнительная сделка
Шрифт:
Изможденный вид бедно одетой женщины говорил сам за себя.
– У меня нет денег.
– Тогда что ты делаешь на ярмарке?
– Я хочу поменять…
– Давай, что хочешь менять, и мы разойдемся, – насмехался торговец.
– Нет, мама, нет! – закричал мальчик. Женщина прижала к груди небольшой сверток, и ее глаза наполнились слезами.
С Сары было довольно. В свертке, наверно, была еда, которая едва могла накормить женщину и ее семью. Сара подошла к торговцу и приказала:
– Отпусти
Люди вокруг смотрели на нее в ужасе, но Сара решительно подошла прямо к торговцу, но тут же отпрянула. Господи, неужели этот человек никогда не моется?
– Попридержи язык, женщина! – прорычал он и намеренно встряхнул мальчика еще раз.
Сара подбоченилась. Неужели он думает, что она испугается? Да он доходит ей всего до подбородка, а вместо мускулов у него один жир. С ним у нее проблем не будет, она была в этом уверена.
– Я не стану повторять. – Ее угрожающий тон заставил толпу ахнуть.
– Надо показать тебе, где твое место, женщина, – сказал торговец, все еще не отпуская мальчика.
– Я не вижу мужчины, способного это сделать.
Торговец побагровел и, задыхаясь, попытался что-то ответить, но, видимо, не находил слов. Сара приблизилась к нему и рывком освободила мальчика. Он подбежал к матери и спрятался за ее юбкой. Потребовалась всего секунда, чтобы ошеломленный торговец очнулся.
– Ты за это заплатишь! – взревел он и поднял мясистый кулак.
Сара со смехом увернулась.
– Да ты, жирная свинья, никогда меня не поймаешь!
Хохот толпы только подлил масла в огонь. Разъяренный торговец размахнулся еще раз, но Сара и тут увернулась.
Она понимала, что дальше злить его не следует, но уже не могла остановиться.
– Я же тебе сказала, что нужен мужчина.
Он опять замахнулся, и на этот раз ему удалось попасть ей в подбородок. Она споткнулась, но быстро восстановила равновесие.
Склонившись и выпучив глаза, торговец тяжело дышал.
Сара усмехнулась и поманила его пальцем, понимая, что это только разозлит его еще больше и он потеряет бдительность.
– Давай! Покажи еще раз, какой ты дурак.
Торговец замахнулся, а Сара подождала, пока он подойдет к ней достаточно близко, чтобы увернуться от него, и подставила ему подножку. Торговец рухнул под одобрительные крики толпы. Сара улыбнулась и изящно поклонилась, принимая одобрение публики.
Изрыгая проклятия, торговец перевернулся на спину, и толпа ахнула, увидев у него в руке нож.
Однако прежде, чем он успел пустить его в ход, чья-то тяжелая нога, обутая в сандалию, придавила его плечо, пригвоздив к земле.
– Брось нож! – приказал Каллен. – Это моя жена!
Нож выпал из руки торговца, пытавшегося подняться. Его поведение изменилось, но было очевидно, что он
Сара встала рядом с мужем и выслушала тираду торговца. Она не знала, как поступит Каллен. Возможно, заплатит торговцу, чтобы тот успокоился. Но как в таком случае будет выглядеть она?
Выслушав торговца, Каллен повернулся к Саре:
– Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? Выбор за тобой.
Торговец побледнел, а Сара была поражена тем, что Каллен оставил выбор за ней. Она невольно улыбнулась. Ее муж явно заботится о том, чтобы не пострадала ее гордость, и ей захотелось расцеловать его за это.
– Я не хочу, чтобы пострадал мальчик, и, хотя я не верю, что он что-то украл у этого идиота, я считаю, что надо ему заплатить, и делу конец.
Короткий кивок и улыбка в глазах Каллена свидетельствовали о том, что он восхищен ею и согласен с ее решением. Когда дело уладилось и толпа разошлась, Сара заговорила с Патриком и его матерью.
Женщина не знала, как ей благодарить их, а Патрик все повторял, что он ничего не украл и вообще никогда не будет воровать. Каллен дал женщине несколько монет, но женщина начала отказываться, говоря, что они и так сделали для нее слишком много.
Каллен все же настоял на своем, а потом схватил Сару за руку и потащил за собой. Она поняла, что он хочет, чтобы они поскорее ушли, а потом поняла почему – на ярмарку въезжал отряд солдат.
– Нам надо как можно быстрее уйти подальше, – сказал Каллен, когда они пробирались через лес.
– Вы сделали доброе дело. Я ценю это.
Он покачал головой и рассмеялся:
– Сначала я хотел вмешаться, но мне показалось, что ты отлично справишься сама.
– Так вы все видели? – удивилась Сара.
– Трудно было не увидеть – ты собрала такую толпу! Ты выставила этого торговца дураком, и всем это понравилось, включая меня.
– Вы позволили мне расправиться с ним?
– Ты прекрасно держалась, а я был готов помочь тебе в случае необходимости.
Сара удивилась еще больше.
– Вы были уверены, что я справлюсь с этим мужланом?
– Уверен? Господи, да все, у кого были глаза, видели, что ты до смерти его напугала.
– А вы за всем наблюдали?
– Я хотел увидеть, как ты с ним покончишь. А вот когда он вытащил нож, я понял, что надо вмешаться. Я не мог допустить, чтобы ты пострадала.
Ее практичный ум напомнил ей, для чего она ему нужна. Если с ней что-нибудь случится, он никогда не найдет своего сына. Все же, какими бы ни были причины, он защитил ее и ее гордость. Он был, по сути, ее героем. Ведь раньше ее никто, никогда не защищал.