Соблазнительная сделка

Флетчер Донна

– Все правильно, – опять прошептал Каллен.

Он попытался ее поцеловать, но она прикрыла рот ладонью.

– Вы сомневаетесь в том, что поступаете правильно? – спросила она, отодвигаясь от него и отчаянно сопротивляясь все сильнее охватывающей ее страсти.

На его лице отразилось смущение.

– Ничуть не сомневаюсь.

– Почему?

– Мы должны скрепить наши клятвы, – довольно резко ответил Каллен. – Тебе нужна защита. Я хочу тебя. Так что выбирай.

Она оттолкнула его и села.

– А

я не хочу выбирать.

Он встал.

– Будь же благоразумна!

Сара засмеялась:

– Я чудовищно благоразумна!

– Ты считаешь благоразумием то, что окажешься уязвимой перед лицом своего отца?

– Уважать себя утром – вот что значит быть благоразумной.

– Ты меня уязвила.

– Я на это и рассчитывала.

– Мы женаты, – напомнил он.

– Совершенно верно, – резко бросила она. – Больше мне от вас ничего не нужно.

Он хотел возразить, даже открыл рот, но, видимо, раздумав, промолчал и отошел на другую сторону костра.

– Ладно, будь по-твоему.

– Все было по-моему с самого начала, – напомнила она.

– Верно, а это значит, что, если твой план провалится, в этом будешь виновата только ты. А я все равно получу своего сына.

– Вы выполнили свою часть нашей сделки, а я выполню свою.

– Больше я с тобой спорить не стану. – Каллен опустился на одеяло. – Но ты ведь понимаешь, что люди будут считать нас влюбленной парой. А это предполагает объятия, поцелуи и прочие проявления любви. Мы же только что поженились.

– Это продлится недолго, так как радости супружеской жизни очень скоро обернутся проблемами. Большинство людей даже будет ожидать именно этого, – добавила она со вздохом.

– Почему?

– Никто не верит, что я могу удержать мужа. Даже когда отец удвоил мое приданое, это привлекло очень немногих, да и те потеряли ко мне интерес, когда поняли, что я не буду…

– …послушной женой, – закончил он со смешком.

– Ни у одного недостало твердости характера и силы воли, чтобы…

– …чтобы сравняться с тобой, – снова прервал он ее.

– А вы можете? – Она глянула на него, прищурившись. – Вам ведь пришлось на мне жениться.

– Наша поспешная женитьба и так вызовет толки.

– Нет ни малейшего шанса, что я забеременею, – заявила она, тщательно скрывая сожаление по этому поводу.

– Это к лучшему, потому что я никогда не оставил бы своего ребенка.

– Стало быть, это подходит нам обоим.

Ее заявление положило конец их бесконечным препирательствам по поводу подтверждения брачных клятв. В своем стремлении удовлетворить требования отца Сара совсем упустила из виду возможность беременности. Она любила детей и хотела, чтобы у нее их было много, но она никогда намеренно не лишила бы их отца.

– Что еще мне надо знать о твоем отце? – спросил Каллен.

Сара на минуту задумалась. Что

она может сказать об отце? Они никогда не ладили, хотя он и был хорошим человеком. Он обвинял ее в том, что она испытывала его терпение чуть ли не в утробе матери, хотя постоянно защищал ее.

– Я думаю, что он меня любит, однако редко это показывает, и я всегда считала, что отец предпочитает держаться от меня подальше. Я никогда по-настоящему не понимала его. Члены клана уважают отца, считают его хорошим и справедливым, но…

– Как он на самом деле к тебе относится, ты не знаешь, не так ли? – спросил Каллен, когда пауза затянулась.

– Да, – с сожалением сказала Сара. – Я думаю, что у отца лопнуло терпение, когда я отказала Аркену Макуильямсу.

– Значит, ты признаешься, что постоянно испытывала его терпение?

– Без сомнения, – сказала она и улыбнулась, вспоминая все свои проделки.

– Почему-то мне кажется, что мы с твоим отцом поладим. – Каллен почесал в затылке.

– Думаю, что со мной ему было немножко хлопотно.

– Немножко?

– Может, чуть-чуть больше, – со смехом сказала Сара и начала рассказывать Каллену о своем детстве. Она начала с пятилетнего возраста, когда она, ко всеобщему ужасу, в первый раз залезла на дерево. Ей понадобились месяцы, чтобы научиться слезать вниз.

– Значит, твоему отцу все время приходилось тебя спасать?

– Да.

– И он каждый раз тебя снимал с дерева?

– Да.

– Даже если он, каждый раз делая это, предупреждал, чтобы ты этого больше не делала, а ты не слушалась, и ему приходилось снова и снова залезать на деревья?

– Ага.

Каллен зевнул и потянулся на одеяле.

– Тут нужно не только терпение, а любовь.

Сара сидела молча, обдумывая замечание Каллена. Она всегда считала, что, спасая ее, отец на нее сердился. Ей не приходило в голову, что он никогда не отказывался снимать ее с дерева и никого не посылал сделать это вместо себя.

Она легла и стала думать о своем отце.

* * *

Спустя несколько часов Сара внезапно проснулась. Ее била страшная дрожь, глазами, полными ужаса, она вглядывалась в темноту. Хотя она не произнесла ни звука, ее движения разбудили Каллена, и он спросил шепотом:

– Что случилось?

– Наверно, мне приснился кошмар.

Он встал, подошел к ней и обнял ее.

Она судорожно схватилась за него, так, словно ее жизнь была в опасности. Он был таким теплым, сильным и настоящим, что она не хотела его отпускать.

Где-то совсем рядом ухнула сова, и Сара, вздрогнув, уткнулась лицом в грудь Каллена. Его сердце билось сильно и ровно. Он ничего не боялся, и это было хорошо, потому что ей было страшно. Вообще-то она не из пугливых, но кошмарный сон потряс ее до глубины души.