Соблазнительный телохранитель

Арментроут Дженнифер Ли

Но парень был человеком логики. Если только Алана сама не написала себе это послание и закинула кирпич в собственный автомобиль, кто-то действительно проник в ее дом и вырвал листок из блокнота. Это просто необходимо воспринимать всерьез.

Девушка поправила очки и произнесла дрожащими губами:

— Кто-то был в моей квартире.

Его грудь будто налилась свинцом, по спине скользнул настоящий страх.

— Думаю, пора мне взглянуть на эти письма.

***

Алану кружило в вихре различных

эмоций пока, сидя на кухне, она наблюдала, как Чендлер сосредоточенно изучает письма. Гнев. Отчаяние. Страх. Они смешивались, наводя на нее то ярость, то ужас, даря одну жгучую головную боль.

Кто-то был в ее квартире. Ее сердце пропустило удар. Когда? В то время, когда она искала Чендлера или еще раньше? Как много дней могло пройти с тех пор? А вот вопрос получше: как незнакомец проник сюда?

— Как давно они приходят? — спросил Гэмбл, привлекая внимание.

Алана сняла очки и положила на бар. Глаза были будто полны песка. Часы над плитой подсказали, что уже чуть за полночь.

— Почти год.

— Есть мысли, кто это может быть? Какой-нибудь бывший?

Девушка сухо рассмеялась.

— Нет.

— У тебя нет бывших парней?

— За последние пару лет никого, кто ненавидел бы меня до глубины души. — Недоверие на его лице задело ее. — Все мои расставания заканчивались мирно.

— Мужья?

— Нет.

— Девушки?

Алана закатила глаза.

Мужчина слегка улыбнулся. Что-то подсказывало ей, что многие люди могли прожить целую жизнь, не увидев эту улыбку.

— Что насчет клиентов?

Мисс Гор помассировала виски и покачала головой.

— Да, в прошлом было несколько человек, которых я... расстроила.

Чендлер фыркнул.

На кончике ее языка вертелся язвительный комментарий, но он умер прежде, чем она открыла рот. Алана подняла ресницы и встретила взгляд Гэмбла. Она с легкостью вспомнила, насколько досаждало Чаду ее присутствие. Без сомнения у его старшего брата возникли похожие ассоциации. Это беспокоило ее.

— Я не такой ужасный человек, — произнесла она тихо. — Хотя знаю, в это трудно поверить.

Он уставился на нее.

— Я не говорил, что считаю тебя такой.

— Я ответственно отношусь к работе, — выдохнула девушка и продолжила чуть осипшим голосом. — Я создала... безупречную репутацию за очень короткий срок. И раз это значит, что я должна заставлять людей делать то, что им не нравится, окей, пусть они ненавидят меня. Но в итоге к моменту, когда я покидаю их, каждый — каждый! — остается в лучшем положении, чем было до меня.

Что-то изменилось в лице Чендлера, но он отвернулся, и Алана не успела разглядеть эмоцию. На его виске забилась жилка.

— Видимо кто-то думает иначе.

От этих слов грудь пронзила старая, знакомая боль. Алана любила свою работу, которая значила для нее все, но иногда от девушки требовались решительные действия, которые не всегда были ей по душе. За свою недолгую

карьеру она уже успела ранить и использовать людей. Она убеждала себя, что ей безразлично все это, но некоторые вещи заставляли просыпаться посреди ночи. Как PR-агенту порой ей приходилось по пояс забираться в болото грязи, вытаскивать оттуда клиентов и делать все, чтобы они вышли чистенькими и сияющими. Это было непросто. И некоторые не желали, чтобы их доставали со дна.

Почему-то глядя на Чендлера, в глубине души Алана чувствовала, что у них есть что-то общее. Скорее всего в его прошлом тоже были поступки, о которых он не жалел, но хотел бы, чтобы их не было.

Жалеть и желать другого — совершенно разные вещи.

— Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — написать список тех, кто, по-твоему, мог зайти так далеко, — произнес мужчина, собирая письма в папку. — А я организую проверку подозреваемых, как ты закончишь. Не возражаешь, если я пока сохраню их у себя?

— Так значит, ты все-таки решил работать на меня?

Он посмотрел на нее.

— Во-первых, я никогда ни на кого не работаю.

Ей понадобится крепкий алкоголь, чтобы поладить с Чендлером.

— Хорошо. Неверный выбор слов или что бы там ни было, но мне нужно больше, чем просто проверка сведений. Я устроилась в одну местную фирму, которая сотрудничает с политиками и компаниями...

— Что-то вроде устранения негативных последствий?

В его голосе послышалось любопытство.

— По большей части да, но не только. В моих обязанностях работа с медиа, расписание мероприятий, подготовки к интервью и предотвращение неприятностей прежде, чем что-то случится. — Азарт сочился из нее, и она села чуть прямее. — Это большие возможности. Я вряд ли преуспею, если буду иметь дело с сумасшедшими. И, без обид, но играть няньку для людей вроде твоего брата не так уж весело, как может показаться.

— Без обид — принято, — сухо прокомментировал он.

— Короче говоря, с новой должностью я не могу позволить себе роскошь вроде преследователя. Нет ничего хуже, чем PR-агент со скандалом. К тому же я буду рядом с важными людьми, я не могу подвергать их опасности, если засранцу вздумается что-то выкинуть. Мне нужен кто-то, кто может слиться с толпой, когда я на публике, и быть осмотрительным. И все должно оставаться в тайне.

Чендлер положил локоть на столешницу и нагнулся.

— Нанять кого-то из CCG-Security недешево, Алана. Тут идет речь о поездках и сверхурочных.

— Знаю. Я... я зарабатываю неплохие деньги. Так что могу себе позволить. — Девушка сжала кулачки на коленях. Она ненавидела полагаться на кого-либо. — Так ты возьмешь работу?

В голубых глазах Чендлера светилось сомнение.

— Сперва напиши список и дай мне сделать пару проверок.

Она ожидала другого ответа. Раздражение пульсировала в ней, но Алана подавила желание настоять на «да» или «нет».