Собрание сочинений-5.Тьма над Диамондианой
Шрифт:
— Где оно?
Мортон внимательно и серьезно посмотрел на нее.
— Я как раз надеялся узнать от вас некоторые подробности на этот счет. Каково ваше последнее воспоминание?
— Последнее, что я помню, — как Марриотт и ирск убегали через двери, — ответила молодая женщина.
Тут она неожиданно замолчала, ее большие карие глаза стали круглыми от удивления, и она спросила:
— Почему они это сделали?
— Подумайте как следует. Вы помните свадебную церемонию?
Красивая черноволосая собеседница Мортона наморщила лоб, напрягая память. Вдруг от изумления ее
— О господи! Вы хотите сказать, что она была на самом деле?
Мортон облегченно вздохнул.
— То, что вы сейчас сказали, доказывает, что мой анализ был верен: только что вы сумели преодолеть самопроизвольную потерю памяти. Теперь я лучше понимаю, что произошло. Думаю, нам всем очень повезло.
— Что вы хотите сказать?
— Пуля, которая попала в гипнотический шприц-пистолет, выбила его из руки Герхардта, пистолет подкатился к вентилятору, тот всосал примерно пол-литра мощного гипнотического средства и сначала погнал его с воздухом в нижние этажи, где укрылось большинство ирсков. Я уверен, что этот состав усыпил их всех. Возвратившись наверх, газ, должно быть, скопился в некоторых воздухоприемниках, которые не оборудованы фильтрами против примесей этого рода. Я знаю, что фильтров нет, потому что секретные службы держат под наблюдением производство таких изделий и ни разу не позволили никому тайно продать на сторону свою технику. Значит, газ постепенно поднялся обратно к нам, и даже мое собственное тело из-за того, что он подается постоянно, должно быть, еще пропитано им и потому не может автоматически освободиться от его воздействия. То же, видимо, происходит и с лейтенантом Брэем.
— Но, — осмелилась сказать Изолина, — мы… мы же здесь.
— Мы представляем собой новый фактор, — ответил Мортон.
Изолина, похоже, не услышала его.
— Что теперь с нами будет? — простонала она.
— Каждый раз, как вы изменитесь, ищите меня здесь. Да… Так все должно наладиться. В конце концов, пятьдесят процентов из нас находятся здесь, в Новом Неаполе, так что статистика очень благоприятна.
Огромные карие глаза пристально смотрели на него.
— Но что это значит? О чем вы говорите?
— Прошу вас, Изолина, не твердите “что это значит”, как безмозглая диамондианка. Нас в этом кольце десять тысяч. Со временем нас может стать еще больше. Завтра вы рискуете проснуться в теле полковника федеральной армии, хотя до сих пор в кольцо попал только один из них.
И Мортон прибавил, словно извиняясь:
— Мне очень тяжело, что я выбрал всех женщин кольца среди проституток, но я не нашел в себе силы включить добродетельных диамондианских жен и матерей, этих несчастных рабынь, в кошмар ежедневных или еженедельных превращений, хотя это произойдет достаточно быстро… Послушайте, вы представляете себе, как мы будем вечно искать друг друга в этой путанице меняющихся тел? Понравилось бы это вам?
Изолина, должно быть, только сейчас вдруг осознала произошедшее. Ее нежное лицо изменилось: на нем снова было выражение дерзкой отваги. И еще на этом лице был восторг. Она схватила Мортона за руку.
— Да, да! Боже мой, конечно, да! — и, внезапно придя в ужас, добавила: — Но нам нужен
Мортон накрыл своей большой пухлой ладонью тонкие пальцы, вцепившиеся в его руку.
— Изолина, успокойтесь. У нас есть место встречи — этот ресторан. Значит, в нужное время мы сможем сделать все остальное, все, что понадобится. Согласны ли вы остаться моей женой в этих обстоятельствах?
Молодая женщина приоткрыла рот, чтобы сказать “да”, и ее глаза заблестели от восторга. Вдруг этот блеск погас, и глаза затуманила влага.
— Но завтра я буду уличной девицей в Новом Неаполе, а вы окажетесь далеко в Новом Милане или на фронте с войсками Земной Федерации.
— Да, это возможно.
— Вы, разумеется, ограничили этот эксперимент во времени?
Лицо Мортона помрачнело.
— Внушения о том, как освободиться от гипноза, не всегда действуют, как предполагается. Вероятнее всего, все люди из кольца получили команду связаться с SRD через пять дней, и с этого времени все они будут в прямом контакте полностью освобождены от гипноза.
— А что тогда? Мне кажется, после этого все будет просто?
— Сегодня рано утром я был там. Вся эта часть дворца Комиссии разрушена. Компьютер, хотя и металлический, был подброшен вверх примерно на тридцать метров. А когда он упал, десять миллионов предохранителей перегорели, — пояснил Мортон.
Выражение затуманившихся глаз Изолины было странным.
— Значит, это может продолжаться вечно?
Мортон не ответил, а поднял руку, делая ей знак замолчать, и шепнул:
— Подождите! Меня сейчас подключили к фантастической беседе.
В его мозгу заговорил шелестящий голос:
“Система Махала А-24-69-73-2 вызывает Универсальный Регион, Локальный центр “Примус”. Поступило сообщение о проблеме ROD. Ряд инцидентов логического типа вызвал кризис на уровне загадки. Срочно требуется помощь или совет”.
(Ответ: Помощь абсолютно невозможна: системы группы А-24 расположены на периферии уровня 69 и находятся за пределами досягаемости средств прямой связи. Ваша очередь, Второй!)
Диамондианская Система Махала описала события, которые привели к путанице с Мортонами, и в заключение спросила:
“Какие советы вы можете дать?”
(Решение: Случай, когда устройство управления не может идентифицировать объект, никогда не предусматривался. Следовательно, применяйте вариант 96-Т.)
“Не преувеличиваете ли вы?”
(Проверка: Первый вариант — истребление всего вида?)
“Потерпел неудачу”.
(Проверка: Уничтожение первоначального устройства управления?)
“Сделано невозможным с помощью средств приоритетного доступа”.
(Решение: Предписывается вариант 96-Т.)
“Отлично”.
Мортон почувствовал на себе тревожный взгляд молодой женщины.
— У вас странный вид, — заметила она.
— Подождите! — повторил Мортон. — Это еще не кончилось.
40
Хорошо знакомый Мортону женский голос пробормотал:
— Не знаю, что со мной такое. Я, кажется, вот-вот упаду в обморок.
Перед бегущей
8. Легенды Вселенной
Фантастика:
научная фантастика
рейтинг книги
