Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)
Шрифт:
– А мож-жет, её вообще на свете нет?
– прошуршали жёстким голосом камыши.
– Только вот кто же разорил птичьи гнёзда в моих зарослях? Кто погубил птенцов? Кто убивает рыбу, а потом бросает её на берегу?
– Пойдём, Аринка, - сказал Лёня, - я не знаю, о чём они говорят.
Лёня очень обиделся. Он сам ненавидит выдру, он сам выслеживает её. Он за тем и на остров приехал, чтобы вместе с Ардывом поискать её нору... А они на него же и шумят!
Лёня и Аринка шли по берегу. И чем дальше шли, тем больше пропадала
Под кустами, в траве, белели кучки птичьих перьев. Значит, и птицы попадались ему.
– Как нехорошо здесь...
– прошептала Аринка.
– Даже сердце сжимается!
– И чего это нас Ардыв не встречает?
– сказал Лёня.
– Сказал встречу. Вот я сейчас спрошу его - неужели он эту выдру так ни разу и не видел?
– А может, его самого эта выдра уже съела?
Лёня поглядел на Аринку:
– А может, и правда?
Они стали кричать, звать Ардыва:
– Ардыв! Где ты? Мы пришли к тебе в гости! Ардыв, ау! Встречай нас! Ау!
Но на острове было тихо и печально. И никто им не отвечал. Аринка заплакала:
– Лёня, поедем скорее домой! Мне тут страшно!
Лёня снял венок и золотую цепь из лютиков и бросил в траву.
– Пойдём.
Они скорым шагом пошли обратно к лодке. Но идти стало очень трудно колючие ветки подвёртывались под ноги, древесные корни топорщились из-под земли, крапива хлестала по голым коленкам.
Аринка уже плакала в голос от боли и от страха.
– Не плачь, - сказал Лёня, - вот наша лодка.
Аринка прыгнула в лодку. А когда прыгала, то прибрежная ива наклонилась и сорвала с Аринки венок.
– Они нас все ненавидят!
– плакала Аринка.
– А мы к ним в гости пришли!..
Лёня молчал. Он торопливо работал вёслами. Его мучила обида: как могли подумать, что он подружился с выдрой? Он подружился с милым, весёлым зверьком Ардывом, а разве Ардыв похож на выдру?
И Ардыв тоже хорош - зовёт в гости, а потом скрывается!..
Впрочем, скрывается ли? А может, и в самом деле его тоже загрызла выдра?
Молча подплыли они к берегу. Молча вышли на песок и привязали лодку.
И вдруг услышали крик.
– Алексей! Аринка!
– изо всех сил кричала Феня.
– Куда вы пропали? Скорей! Выдра утку утащила!
КОНЕЦ ВСЕЙ ИСТОРИИ
А случилось это так. Феня спокойно сидела около вагончика, чистила картошку на ужин. Корней спокойно лежал в холодке и ждал ужина. Утки спокойно плавали, качались на маленьких волнах-зыбульках. Солнце гляделось в воду. Пугало неподвижно стояло на бугре - может, дремало, может, думало о чём-то...
И вдруг Пугало начало размахивать рукавами. Казалось, оно так и рвётся сбежать с бугра, крикнуть или
"Будто живой человек, - подумала тогда Феня.
– И как непонятно: ветра нет, а у Пугала рукава качаются. Но, может быть, там, на бугре, ветер?"
И вдруг закричали утки. Феня вскочила, бросилась к воде:
– Что такое? Что случилось?
Утки кричали отчаянно, они толкались, хлопали по воде крыльями и изо всех сил спешили к Фене. Всей гурьбой они бросились на берег. И лишь одна утка осталась на воде. Она билась, кричала, но с места тронуться не могла, словно кто-то невидимый держал её.
"Это выдра схватила её за ноги!" - догадалась Феня. И как была, в платье, кинулась в воду выручать утку.
Но было поздно. Утка ушла под воду и больше не выплыла. Феня только успела увидеть, что утку держит за лапы выдра и тащит её в тёмную глубину.
– Я тоже видел выдру, - сказал Корней, - длинная такая эта выдра.
– И как догадалась, что в изгороди прогалинка есть?
– сказала Феня и смахнула слёзы со щёк.
– Вот хитрющий зверь! Прямо под воду, и прямо в эту прогалинку! И кончено, исчезла! Такую хорошую, милую утку утащила!
– Теперь повадится, - сказала Аринка, - теперь нашла дорожку.
А Лёня хмуро молчал.
"Откуда выдра узнала про эту лазейку?
– думал он.
– Может, она была вчера ночью на берегу, когда мы с Ардывом играли? Может, она и слышала, как я об этой лазейке Ардыву рассказывал?"
Феня сняла мокрое платье, надела старенький халатик, вытерла слёзы.
– Ну, вот что, - сказала она, - хватит. Бегите, ребята, к бригадиру, пусть сейчас же пришлёт охотника с ружьём. Пусть сейчас же придёт и поймает эту выдру! Чтоб ни одного дня не жить ей больше на свете!
Лёня и Аринка разговаривать не стали, они тут же побежали в совхоз. А Корней опять улёгся в холодок.
– Я так и знал, что выдра утку утащит, - сказал он.
– Раз рыбу таскает, то и уток таскать начнёт. Надо было её поймать.
– Ну и ловил бы её, чего ждал-то?
– сказала Феня.
– Так я думал - а может, утка отобьётся.
– Слишком много ты думаешь, как я вижу, - сказала Феня с досадой, сразу видно, что ты Корней-Всех-Умней.
– Да, не дурак, - согласился Корней и повернулся на другой бок.
Ужина сегодня, видно, не скоро дождёшься, так можно вздремнуть пока.
Солнце перестало глядеться в воду. Оно подобрало свои жёлтые лучи и село на верхушки деревьев, тех самых деревьев, которые росли на острове. В это время вернулись из совхоза Лёня и Аринка. А вместе с ними пришёл и бригадир.
– А где же охотник?
– спросила Феня.
– А где же ружьё?
– Нечего нам ждать охотников, - сказал бригадир.
– Охотник - это я. А ружья мне не надо. Вот что у меня вместо ружья.
– Он снял свой заплечный мешок и вытащил оттуда капкан.