Собрание тьмы

Родес Морган

– Магнус, - звук королевского голоса резал его слух, словно меч. Он повернулся, дабы поймать холодный, оценивающий взгляд отца. Король Гай имел такие же тёмно-карие глаза, как и у Магнуса, и их волосы были одинакового, почти чёрного оттенка, а у короля ещё не показали никаких признаков седины. Его отец носил самый лучший плащ и камзол, сделанный из богатой ткани, на которой тоже присутствовал лимерийский символ в виде переплетающихся змей, а ещё камзол был отделан красной шёлковой нитью на рукавах. Магнус носил почти такое же,

но это было слишком жестоко – надевать подобное в такой жаркий день.

Рядом с королём стоял принц Ашур, заморский гость, что давно уже злоупотреблял гостеприимством здесь, а ещё красивая девушка, которую Магнус не знал.

– Да, отец? – чистая ненависть к человеку, который стоял перед ним, сжала горло Магнуса. Он пытался бороться, чтобы не позволить ненависти вырваться на поверхность.

Не здесь. Не сейчас.

– Я хочу познакомить тебя с принцессой Амарой Кортас из Крешийской империи. Принцесса присоединилась к её брату Ашуру, и они наши самые почётные гости. Принцесса, хочу представить вам моего сына и наследника престола. Кронпринц Магнус Лукас Дамора.

Как же Магнус хотел сейчас оказаться в другом месте! Встречаться с новыми людьми и проявлять радость было настолько неприятно, даже тогда, когда он был в относительно хорошем настроении, не то что сейчас.

Магнус поднял кубок за наследников Крешии.

До него доходили слухи о красоте принцессы Амары, и теперь он видел, что это было правдой. Её смольно чёрные волосы были заплетены в высокую причёску, а некоторые локоны ниспадали на её длинную, изящную шею. Её кожа была смуглой и такой же безупречной, как и у брата, и глаза тоже такими же, как и у него – бледными, серебристо-голубыми.

Магнус выдавил из себя улыбку и склонил голову.

– Это честь для меня, принцесса.

– Нет, - отозвалась принцесса Амара. – Это для меня честь быть приглашённой в дворец вашего отца, что так любезно уведомил всех о моём приезде.

– Моя сестра полна сюрпризов, - глубокий голос Ашура был с едва заметным крешийским акцентом, как и у его сестры. – Я не знал о её призде до позднего вечера!

– О, но я так соскучилась по тебе! – промолвила она. – Не могла же я ждать, пока ты вернёшься домой! Ты оставил меня без единой надежды на информацию о том, насколько долго тебя следует ждать!

– Мне нравится Митика, - ответил он. – Такое себе очаровательное средоточие маленьких королевств!

Магнус не заметил ни малейшего содрогания со стороны короля при словах о маленьком размере их королевств. Может быть, принц Ашур не подразумевал ничего пренебрежительного, но…

Это звучало пренебрежительно.

– Вы можете оставаться в моём маленьком королевстве столько, сколько захотите, - ответил король Гай без малейшего оттенка раздражения или враждебности в своём голосе.

Одно только всегда восхищало Магнуса – его отец всегда умудрялся натягивать на себя маску очарования, когда это было

ему нужно. Самому Магнусу оставалось пока что только учиться этому.

– Ваша возлюбленная супруга ушла? – спросила тут же принцесса Амара. – Я имела возможность только переброситься с нею несколькими фразами, когда только приехала!

Да, эти слова заставили Магнуса содрогнуться. Жена. Он окинул взглядом переполненный банкетный зал, в котором за длинными столами сидели сотни гостей, за столами, что ломилось от еды и напитков, смотрел на рои слуг, что убирали грязную посуду. Музыканты же играли в одном из углов, словно какая-то стая надоедливых шумных сверчков

Это так отличалось от жизни Лимероса, где праздники случались очень и очень редко, и почти никогда нельзя было слышать звуки музыки. Как же быстро его отец изменил вкусы, приспособился к новым законам и правилам, стремясь гармонировать с окружением! Это было так обманчиво – ведь он скрывался, словно хамелеон.

Магнусу казалось, что всё это было сделано только для того, чтобы легче подчинить Оранос , легче, чем вновь заставить завоёванное царство переменить свою жизнь в один миг. Это приведёт только к восстаниям, а его отец уже был вынужден бороться с восстаниями, и тогда армия Лимероса вынуждена была разойтись на весь континент.

Всё это было частью королевского плана.

А может, его отец наслаждался музыкой и банкетами куда больше, чем говорил об этом вслух.

– Моя супруга? Я не знаю, где она, - Магнус сделал ещё один глоток вина и кивком подозвал служанку, чтобы та наполнила его бокал. Он снова окинул взглядом комнату, но все лица смешались, и он не мог увидеть бледное золото волос Клео где-нибудь среди этой бесконечной толпы.

– Уверена, что она счастлива, когда её муж наконец-то оказался рядом после такой долгой разлуки, - промолвила Амара.

– Это было не так уж и долго.

Честно говоря, это было слишком уж достаточно долго.

– Даже один день слишком долго течёт в разлуке для двух влюблённых, - отметил Ашур.

Магнус почти что залпом выпил вино.

– Как восхитительно, принц Ашур! Никогда не думал, что вы настолько романтичны!

– Ашур – один из самых желанных женихов во всей Крешии, - включилась в разговор принцесса Амара. – Но он отказал нескольким невестам… Отец боится, что он никогда не угомонится!

– Ну, что мне сказать? – ответил Ашур. – Истинная любовь всё ещё ищет меня, а я не согласен на меньшее.

– Что делает вас куда более желанным. Даже здесь вы легко привлекаете внимание каждой женщины.

– Мне повезло.

– Если вы простите нас, - внезапно вмешался в разговор Гай, - то мне нужно поговорить наедине со своим сыном. Наслаждайтесь банкетом!

– Благодарим, Ваше Высочество, - ответила Амара. Она прикоснулась к руке Магнуса и промолвила:

– Надеюсь увидеть вас как можно скорее.