Собственность леди Картар
Шрифт:
То есть первое нападение случалось неизменно в море. Первые две экспедиции тут и потонули, их целиком до сих пор так и не достали. Ну, в общем, лично я так и не решила, каким образом нападали, но раз дух сказал, что чувствует кого-то под водой, то причин в нём сомневаться у меня не было.
– Первый раз да, – спустя короткое молчание, всё также спокойно отозвался он.
Можно было бы спросить, как нападали во все последующие разы, но зачем? Не переходи мост, пока не дошёл до него.
– И как спасались остальные? –
– А поучиться на своих ошибках не хочешь? – Фыркнул дух.
Смерив его насмешливым взглядом, логично поинтересовалась:
– А зачем, если можно поучиться на ошибках других?
Это как прокладывать дорогу через болото, когда в двух шагах есть уже проложенная кем-то проверенная тропа. Глупая трата времени.
Дух после этого как-то странно на меня покосился, но отвечать не спешил.
– Пожалуйста? – Выгнув бровь, поинтересовалась у него насмешливо, припоминая его последние слова.
Когда-то живой маг воздуха скривил призрачное лицо, взмыл вверх и, улетая сквозь потолок на палубу, бросил:
– Догоняй.
Мы, Королевские Тени, народ негордый, особенно когда нас вроде как спасать собираются, поэтому я торопливо поспешила следом.
Собрала в сумку карты, перекинула ту через плечо и вышла на подозрительно пустынную палубу. Не было никого. Они, конечно, не особо и нужны, дух сам управлял всем кораблём, но всё равно как-то странно: неужели никто даже следить за ним не будет?
– Твои все в трюме заперлись, – заметив моё недоумение, бросил сверху дух, не скрывая собственного презрения к данным морякам.
– Ну и ладно, – решила я, взбираясь по лестнице к штурвалу, – никто под ногами мешаться не будет.
Дух подумал, да и запер трюм снаружи. Для надёжности, чтоб уж точно не мешались. Я не возражала.
– Я могу поднять это в воздух, – сообщил он, спикировав ко мне и зависнув над самой головой.
«Это» – это корабль. И если дух не назвал его судном или, собственно, кораблём, значит, добром наша операция не закончится.
– Развалится в процессе? – Оглядывая спокойное тёмное море с лёгким напряжением, вибрирующим у основания шеи, спросила у духа.
– При подъёме ещё можно стабилизировать, – нехотя отозвался он, – а вот посадку мы не переживём.
Плохо.
– Тот, кто под водой, идёт по следу?
Если да, то он так и будет идти за нами, и посадки у нас никакой вообще не будет. Но, скорее всего, существо под нами действительно что-то чувствует: не нападает же он на простые торговые суда.
– Думаю, он чувствует вас, Теней, – скривился дух и тут же доложил: – приближается.
Я и сама это чувствовала. По похолодевшим ладоням, по замедлившемуся дыханию и по напрягшимся плечам. Тело, наученное реагировать на любую опасность, даже ту, что не обрабатывало сознание, приготовилось к нападению.
Дух больше
– Поднимай, – приказала, а сама взялась обеими руками за штурвал, отлично понимая, что иначе просто не удержусь на ногах.
И не ошиблась, едва белесая дымка скользнула вверх, к парусам, а потом бледным свечением расползлась по всему кораблю.
Мгновение ничего не происходило, а затем рывок! Я дёрнулась вместе с кораблём, посильнее вцепилась руками в дерево и напряглась, ожидая…
Грохот, прозвучавший прямо подо мной, треск дерева, чьё-то грозное рычание и очередной рывок, более ощутимый, чем предыдущий.
А потом корабль совсем не мягко и вовсе не осторожно взмыл вверх, поднявшись от поверхности воды метров на десять.
Оставив штурвал, я рванула к бортику, вцепилась руками в толстое дерево и свесилась вниз. Там, среди пошедшей волнами тёмной воды почти на полметра вверх взмывали многочисленные толстые змеиные спины. Громадные пасти с острыми клыками с жадностью догрызали оторванные от корабля доски.
– Водные драконы, – прошептала я если не шокировано, то очень удивлённо.
Сколько плаваю, а в этих морях их ни разу не видела. И уж тем более никогда не видела и не слышала, чтобы водные драконы нападали на судна. Они безобидные и миролюбивые, водятся в основном в северных водах, эти для них слишком тёплые. Так как же сюда занесло целую стаю? И что должно было произойти такого, чтобы миролюбивая раса начала нападать на Королевских Теней?
Внушение? Не слышала, чтобы водные драконы ему подчинялись, но других вариантов я просто не вижу.
Зато точно могу сказать: они чувствуют Королевских Теней, именно по их следу и идут.
– Дух! – Позвала, обернувшись.
– У меня, вообще-то, имя есть, – важно бросил он от парусов.
А где-то там послышались испуганные мужские голоса, после чего в запертую нами дверь начали ломиться, намереваясь выбраться на свободу.
– Да мне без разницы, – отмахнулась от его комментария, – свяжись с другими духами в море и узнай, сколько водных драконов сейчас в Королевском море.
Мерцание появилось прямо перед моим лицом, после чего в одно мгновение разозлившийся призрак прошипел:
– Я тебе что, голубь почтовый? Тебе надо, сама и узнавай!
Возможно, кто-нибудь другой на моём месте испугался бы, но я за четыре года службы уже столько видела, что каким-то злым духом меня точно не испугать.
– Хорошо, – спокойной согласилась, даже не отодвигаясь, – тогда я сейчас поймаю другого духа, сговорчивее, а тебя привяжу к деревяшке и выброшу в море. И будешь ты скитаться один, пока тебя не прибьет к какому-нибудь богами забытому острову, где ты будешь стучать о берег до скончания времён, позабыв и о свободе, и вообще обо всех прелестях загробной жизни.