Сокровища дракона
Шрифт:
Шестьдесят пять процентов поверхности было покрыто водой, имелось несколько океанов и множество морей, где кишела разнообразная живность. Климат почти везде был умеренным, почти каждую ночь шли небольшие дожди, днем они случались редко.
Это был теплый мир, со средней температурой девятнадцать градусов, тремя лунами и дюжиной окружавших планету колец, которые светились в ночном небе мягким, почти белым светом. Других планет в системе не было.
Собственной цивилизации здесь не возникло. Белспаэры, подобно людям и атрифам, были на Колтри пришельцами. Никому не было известно, где находится родная планета
Местные флора и фауна были представлены почти всеми известными формами жизни. Отсутствовали только обезьяны. Как и в большинстве миров Галактики, в строении тел здешних животных преобладала билатеральная симметрия. Здесь были птицы, насекомые, холоднокровные животные, похожие на рептилий, а также млекопитающие. Представлявшие серьезную опасность чудовища отсутствовали, хотя имелся обычный набор хищников, охотившихся на разнообразных травоядных.
Развалины были везде. Добрин подтвердил, что на Колтри где ни копни – наткнешься на руины. Те, что были на поверхности, видимо, просто лучше сохранились вследствие более мягкого в тех местах климата. А может, изначально были иначе построены.
– Мне кажется, вся планета представляла собой единый город,– сказал Добрин.– Кроме, разумеется, океанов и, возможно, гор. Парки, я думаю, у них тоже были, но то место, куда, мы направляемся, не является чем-то самостоятельным. Оно выглядит как отдельный город лишь потому, что все вокруг было полностью разрушено. Тем не менее это одна из самых древних групп сравнительно уцелевших развалин. Им не менее десяти тысяч лет, во всяком случае, так считали те археологи.
Здесь, вдали от города, встречалось довольно много диких животных. В известных Рикарду мирах местные формы жизни сохранились довольно плохо, да и то преимущественно в заповедниках. Поэтому сейчас он был очарован разнообразием местной фауны. Большинство животных были некрупными, но встречались и размером с человека.
Они подъехали к какой-то реке, и, по указанию Добрина, Рикард повел флоутер вниз по течению прямо над поверхностью воды. Добрин сказал, что это был основной ориентир: даже если бы они заблудились, пытаясь избавиться от Закроян, то все равно бы в конце концов вышли к реке. Теперь нужно было просто следовать вдоль нее.
– Похоже, мы все-таки избавились от Закроян,– заметил Рикард, когда они скользили над широкой голубой гладью.
– И драконов тоже не видно,– добавил Добрин.
– Не думаю, чтобы эти твари возникли на Колтри.
– Откуда такая уверенность?
– Смотри: чем бы ни были драконы – это довольно высокоразвитая форма жизни, но ничего подобного им здесь больше нет, не так ли?
– Во всяком случае, я не слышал.
– Хорошо. Отдельный вид не может возникнуть и существовать сам по себе, в изоляции, разве что он первый в новой эволюционной цепи. Но в этом случае он был бы примитивным. Такие же высокоорганизованные существа, как драконы, могли появиться лишь в результате длительной эволюции. Будь они местными, здесь существовали бы и другие подобные создания: предковые формы, параллельные линии, промежуточные варианты. Где они? Где все те, от кого произошли драконы?
– Сдаюсь, убедил. Так говоришь, они пришли откуда-то еще?
– Или их завезли. Может быть, белспаэры, когда колонизировали этот мир, может, кто другой, до или после них. Точно не знаю, но готов спорить почти
– Шутишь?
– Нисколько. Конечно, они настолько другие, что точно определить невозможно. Это тебе не дельфины и даже не вороны. Но то, что они соображают,– это факт. Возможно, они даже не просто животные – у них развито чувство любопытства или что-то достаточно к нему близкое. Странно, что никто не прилетел сюда, чтобы заняться их изучением.
Река тем временем разлилась в широкое болото, обильно заросшее камышом, кустами и низкими чахлыми деревьями. Растительность была слишком густой, чтобы проехать сквозь нее, и слишком высокой, чтобы флоутер мог подняться над ней. Пришлось объезжать.
Для этого они опять въехали в прибрежный лес, где также появились кустарники и подлесок, что заставило снизить скорость до тридцати километров в час.
Через некоторое время Рикард неожиданно поймал себя на желании ехать еще медленнее. С трудом проникавший через густую листву свет вдруг стал казаться ему слишком ярким. Присутствие Добрина почему-то начало доставлять какое-то непонятное беспокойство. Еще некоторое время спустя он осознал, что испытываемые им ощущения очень похожи на то, что он чувствовал, провалившись в тоннель, когда спасался от дракона.
– Здесь могут быть тассы? – спросил он, не узнавая собственного голоса: тот был непривычно резким и грубым.
– Это балктеплайн.– Добрин, казалось, тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
– Мне говорили, что такое действие оказывают какие-то грибы.
– Возможно, тем не менее это все-таки балктеплайн или, во всяком случае, что-то, что почти всегда встречается вместе с ним.– И он показал куда-то вниз, на землю.
Рикард притормозил и выглянул из джипа. Между деревьями там и сям валялись куски какого-то черного вещества, слабо отливавшие металлическим блеском. Это было то же вещество, каким были облицованы стены тоннеля, куда он провалился. Тут только он сообразил, что в проходе, ведущем в берлогу Джергриема, такая облицовка отсутствовала.
– Это балктеплайн?
– Верный признак того, что где-то поблизости целые его залежи. А вместе с ним – антрейса и резер-пайна.
– В шахтах вы чувствуете себя так же? – Он с трудом преодолевал желание остановить джип и забиться в какую-нибудь щель.
– Нет, у нас специальная одежда. Там, где она плохо помогает, платят втрое больше.
– Почему здесь нет шахт? – Чтобы продолжать вести флоутер, Рикарду приходилось прикладывать немалые усилия.
– Слишком далеко от города. Взгляни – видишь ямы? Кто-то здесь копал. Иногда этим занимаются старатели-одиночки, у которых все равно не все дома. Надолго их не хватает – стоит чуть не рассчитать время – ляжешь где-нибудь и тихо помрешь.
– Мне и самому сейчас хочется забраться в какую-нибудь нору. Долго это будет продолжаться?
– Уже почти проехали. Возьми чуть левее. Метров через триста – четыреста они выехали из зоны влияния этого странного вещества и смогли опять спуститься к реке.
Время близилось к полудню. Река на этом участке пути сильно обмелела, начались усеянные огромными валунами пороги. Река здесь поворачивала к северу, им же надо было идти дальше на восток. За руль сел Добрин и, выехав на берег, углубился в чащу.