Сокровища семейной шкатулки

– Урок окончен, – сказала Елена Ивановна.

Все радостно зашумели, принялись укладывать учебники и тетради. Даже если урок интересный, всё равно ждёшь перемену: ведь очень трудно сидеть на одном месте целых сорок пять минут.

Елена

– А девочкам остаться! Ненадолго.

Степану сразу стало любопытно: что у них тут за девчоночьи секреты?

Но приятель Серёжка хлопнул Степана рюкзаком по спине и, хохоча, убежал в коридор. Пришлось догонять, чтобы ответить тем же.

Следующим уроком была история. Девчонки не отвечали на вопрос, почему их задержали. Переглядывались и хихикали.

Серёжка сказал:

– Чего они задумали? Ты бы узнал у Милки.

– Попробую, – согласился Степан.

У Степана есть сестра-близняшка, Людмила. Но все зовут её Милой, потому что так короче. Мила – отличная девчонка, всегда поддержит и на уроке подскажет. Но в этот раз показала язык:

– Не скажу! Наступит время – сам узнаешь.

Вот ведь вредина!

– Попросишь у меня что-нибудь, – пригрозил Степан, – рюкзак, например, дотащить, или планшет поиграть. Я тебе тоже так отвечу: наступит время, тогда дам.

– Ладно, – легко согласилась Мила. Братику она долго отказывать не могла, – это хоть и секрет, но я тебе намекну. В феврале какое событие произойдёт? Важное. Для мальчиков и мужчин.

Стёпка наморщил лоб:

– Контрольная по математике?

– Нет, – рассмеялась сестрёнка, – контрольная для всего класса, и она трудная. А это – радостное событие. Ну, особенное.

– День Валентина? – предположил Степан.

– Вот ты бестолочь. Говорю же – для мужчин.

– Не знаю, – признался брат, – подскажи хоть.

– Хорошо, – подмигнула Мила, – смотри.

Она взяла блокнот и написала две буквы: «Д» и «З». Потом подумала и добавила ещё одну – букву «О».

– Отгадывай теперь.

Что же это может быть?

Степан сидел в своей комнате и смотрел на буквы.

Домашнее задание? Деревянное здание? Доисторическое знание?

Может быть, «дикие звери»? Елена Ивановна договорилась с девчонками класса, что они приведут диких зверей на урок? Но у нас дома живут только кот Тимофей и морская свинка Харитон. А, тогда, наверное, звери не дикие, а домашние!

Но причём тут мальчики и мужчины?

Наверное, это «Древняя Загадка»!

Тут Степан вспомнил про букву «О». Чья же это древняя загадка? Может быть, «Оцтеков»?

Степан вошёл в Интернет, поискал и узнал, что никаких «оцте-ков» не было, а были «ацтеки» – индейцы Центральной

Оставалось только одно – спросить у папы. Папа знает всё и всегда поможет разобраться в трудном вопросе.

Выслушав Степана и посмотрев на лист блокнота, папа улыбнулся. И попросил:

– Принеси, пожалуйста, нашу семейную шкатулку.

Шкатулка старинная, деревянная. В ней хранятся семейные реликвии, и на её крышке нарисован древний витязь на красном коне.

Мама говорила, что такая роспись называется «палехская», потому что её издавна делают в посёлке Палех Ивановской области.

Папа достал из шкатулки маленькую красную звёздочку, медаль на светло-зелёной колодке и фотографию.

Фотокарточка была старинная, чёрно-белая. С неё смотрел на Степана человек в погонах, в фуражке, с пышными усами.

– Это твой прапрадедушка. Он служил в лейб-гвардии Измайловском полку, воевал в Первую мировую войну. Его тоже звали Степаном, как и тебя, – сказал папа.

Мальчик осторожно взял фотографию. Прапрадедушка был совсем не старым, несмотря на усы, и глядел весело.

– А зачем он воевал? – спросил Стёпа.

Папа ответил не сразу.

– Видишь ли, сын, это очень серьёзный вопрос. Но ты большой парень, и, думаю, нам пора это обсудить. Кто такой «защитник», по-твоему?

О, в этом-то Стёпа разбирался! Он болел за одну футбольную команду, смотрел матчи по телевизору и знал на этот счёт многое.

– Защитники – это футболисты, которые мешают сопернику забить гол, – объяснил Степан, – они бывают центральные и крайние, и ещё…

– Подожди, – прервал папа, – это, несомненно, так. Но есть защитники, которые занимаются гораздо более важным делом, чем спортивная игра.

Мы живём с тобой в России, это наша Родина. Наше государство – древнее, ему более одиннадцати веков. История России была непростой, и часто на нашу страну покушались враги. Чтобы защитить своё Отечество, его свободу, жизнь его людей, и нужны защитники. Хочешь узнать, какими они были раньше и какими стали теперь?

– Конечно, – ответил Стёпа, уселся поудобнее в кресло и приготовился слушать.

А папа начал рассказ:

– Представь, Стёпка…

Широка река Днепр, долго течёт по Древней Руси.

Берега Днепра заросли непролазными чащобами, в которых разный зверь живёт – грозный медведь и хитрая лисица, белка-проказница и трудолюбивый бобр.

А вот огороженное забором-тыном от дикого зверя и лихого набега поселение-городище. Живут в нём наши предки – разные славянские племена: древляне и поляне, радимичи и кривичи. Живут охотой, ловят рыбу, растят хлеб. К врагам – беспощадные, а добрым гостям рады всегда.