Сокровище Эдема

Линни С. Л.

«Да будет на все воля Аллаха», – мысленно произнес жених.

***

26 января 2007 года, 22.14

(12 часов 16 минут до окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Все зависело от того, какой выбор сделает Джейме.

Сквозь туман, застилающий сознание, она почувствовала, что пикап остановился. Женщины, возвратившиеся

вместе с ней с праздника ночи хны в лагере невесты, принялись выбираться из кузова. Должно быть, они приехали в лагерь Хаджи.

Над головой простиралось бескрайнее небо пустыни, подобное черному покрывалу. Джейме подошла к заднему борту, соскользнула вниз и ухватилась за кузов, стараясь удержать равновесие.

Сейчас женщины разойдутся и машина уедет. Ричардс останется одна в темноте, раненая, до тех пор пока кто-нибудь случайно не наткнется на нее, после чего она точно окажется в центре внимания.

Этого ей не нужно.

Женщины тихо разговаривали и смеялись, разделяясь на группы по двое и по трое и исчезая в темноте. Многие направлялись к большому шатру, где должны были спать.

Нужно сделать правильный выбор.

«Господи, дай мне мудрости», – ограничилась краткой молитвой Джейме.

***

26 января 2007 года, 22.25

(12 часов 5 минут до окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

– Сулейман, – шепотом позвала Сафия в темноте загона для лошадей.

– Кто там? – послышался испуганный оклик.

– Тсс! Это я, Сафия. Я хочу, чтобы ты передал послание Тарику. Это очень важно.

– Сафия, уже поздно! Почему ты еще не спишь? Если тебя здесь кто-нибудь увидит…

– Этого ни в коем случае не должно произойти! – решительно произнесла Сафия, затем, не в силах удержаться, спросила, указывая на лошадей: – Которая из них входит в калым?

– Азуль, – ответил Сулейман.

Говоря это, он представил себе, как к горлу девушки подкатывает комок. Однако Сафия была полна решимости. Она не хотела навлекать на Сулеймана беду, но ей была нужна его помощь.

– Пожалуйста, передай Тарику, чтобы он разыскал Ахмета. У того заболела сестра. Попроси Тарика привести Ахмета к пещере, где прошлой весной родились пятнистые жеребцы.

– А что, если с моим братом случится беда?

– Он умеет становиться невидимым. Ты это прекрасно знаешь. Надеюсь, сейчас он так и сделает. Тарик обязательно должен привести Ахмета.

Сулейман уронил голову, рассуждая: «Эта девчонка просит о таком пустяке, что можно сделать ей одолжение». Но затем он вспомнил, что Сафия просила научить ее ездить верхом, дать ей прокатиться на лошади ночью, обо всем молчать. Она искала дружбы с мальчиками и просила их обо всем. Сейчас эта девчонка снова вела себя так же.

– Пожалуйста, передай Тарику, –

с мольбой в голосе повторила Сафия. – Пусть уж он сам решает, что делать дальше.

– Хорошо, Сафия. Тебе нужно управлять нашей страной. Ты любого уговоришь на что угодно.

– Только того, у кого доброе сердце, – скромно поправила девочка, развернулась, собираясь уходить, но остановилась и спросила: – Как ты думаешь, Азулю будет хорошо в новом доме?

– Если на то будет воля Аллаха, – только и смог ответить Сулейман, направляясь в лагерь.

***

26 января 2007 года, 22.46

(11 часов 44 минуты до окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Джейме сидела в пещере, одной из многих, высеченных ветром и дождем в скалах из песчаника. Та, куда ее привела Сафия, начиналась широким входом и быстро сужалась, заканчиваясь небольшой нишей, скрытой за выступом.

Девочка прекрасно знала все пещеры в окрестных скалах.

Джейме понятия не имела, сколько времени пробыла здесь, отключаясь и снова приходя в сознание, когда наконец послышался шепот Сафии:

– Она здесь, но ранена. У нее очень горячая голова.

– Спасибо, – послышался голос мужчины, говорившего на местном диалекте. – Ты очень помогла. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Так что ты можешь уходить.

Слов и тембра оказалось достаточно, чтобы Джейме разом очнулась.

Это был Яни.

Он находился рядом.

Яни ей поможет. Она в надежных руках. Но гораздо важнее то, что Джейме его увидит, хотя бы совсем недолго, снова будет вместе с ним. Ведь она боялась, что ей до конца жизни больше не придется с ним встретиться.

Джейме не могла определить, осталась ли Сафия дежурить у входа в пещеру. Она услышала, как Яни направляется к ней, увидела за выступом стены луч маленького фонаря.

Он был здесь.

Но когда Яни наконец оказался в пещере, затерявшейся в горах, все произошло совсем не так, как представляла себе Джейме, когда Фрэнк Макмиллан хлестал ее кнутом и она мысленно обращалась к Яни с просьбой придать ей силы. Все было смешно и в то же время грустно. Джейме воображала, как Яни приходит к ней в уединенную пещеру, и вот сейчас происходило как раз это.

Он вошел в пещеру, расположенную в полумиле от лагеря бедуинов, где пряталась Джейме, но здесь не было ни мягких подушек, ни музыки, ни стада коз, ни аромата тубероз.

Яни был чертовски зол.

Войдя в нишу, он присел на корточки перед Джейме, и та выпустила задержанный вдох. Какое-то мгновение она испытывала облегчение. Яни здесь. Все будет хорошо.

– Что ты наделала? – процедил тот сквозь стиснутые зубы. – Ты хоть понимаешь, что если нас здесь застанут, то вся операция окажется под угрозой срыва?