Солдат чужой войны
Шрифт:
Машины сейчас же укрылись за песчаными буграми, и больше уже никто не подставлялся под пули.
– И что они теперь будут делать? Авиацию вызовут? – спросил у старшего один из коммандос.
– Бомбовые удары опасны для них самих, слишком близко. Разве что с пушек…
– А с пушек, оно, конечно, не так больно, – усмехнулся Пауль. Старший покосился в его сторону, но ничего не сказал.
Последовала недолгая пауза – всего несколько минут, а затем с левого фланга показались «вирнеты». Их было много – бортов
Скоро воздух зашипел от тысяч снарядов, которые обрушились на лес, рубя в щепки все, что попадалось на их пути. Огненный смерч пронесся в пятидесяти метрах позади засадной группы, и коммандос испытали несколько неприятных мгновений. В воздухе запахло сгоревшей взрывчаткой и свежескошеннои травой.
– Ладно, парни, отходим, – объявил старший. – По логике вещей, мы только что были уничтожены, поэтому встретим их в другом месте…
Коммандос поднялись с редкой травы и стали осторожно отступать, стараясь не попасться на глаза залегшим в дюнах разведчикам. Однако их все же заметили.
– Вижу людей, отходят с опушки в глубь леса, – сообщил разведчик с первой, пострадавшей машины. Убитый товарищ лежал рядом, его окровавленное лицо было прикрыто шлемом.
Сообщение предназначалась майору Хофману, но Ник находился рядом и все слышал.
– Еще раз попросим авиацию? – спросил майор.
– Нет, пока прилетят эти газонокосилки, там уже никого не будет. Давай команду гранатометчикам, чтобы ударили ну… на полдвенадцатого. Если никого и не заденем, то хотя бы напугаем…
– Сейчас сделаем, сэр, – оживился майор и, включив рацию, начал называть фамилии: – Перес, Жуков, Алим и Конвей… По опушке леса, направление полдвенадцатого – по две осколочных, огонь!
И тотчас захлопали широкие стволы, и гранаты взвились по крутым параболам. Скоро стали видны белые облачка разрывов – гранаты легли с нужным разбросом, накрыв приличную территорию.
Уже невидимая солдатам Ламберта пятерка коммандос успела укрыться в густых зарослях вечнозеленого кустарника, однако взорвавшая неподалеку граната прошила кусты десятками поражающих элементов.
– О! Я ранен, сэр!
–Ну-ка покажи… Пустяк, идти сможешь. Пауль, возьми его автомат и давайте поторапливаться, а то эти парни подозрительно шустрые. Не нравится мне это.
72
Два внешне беззащитных грузовика напрасно бороздили район в окрестностях туннеля, надеясь встретить хоть одно урайское судно. Запасы кислорода и продуктов истекали, а вместе с ними падал и боевой дух абордажных команд.
Чернокожий майор Зулу угрюмо бродил по единственному коридору, стараясь без нужды не встречаться со своими солдатами, которые устали играть в карты.
С капитаном Вайчером, который командовал отрядом во втором грузовике, Зулу тоже связывался не часто. Обсуждать было совершенно нечего.
То
– Вы вот что, ребята, дуйте до ближайшей планеты, а потом домой…
– Домой, то есть к Треугольнику? – обрадовались пилоты.
– Куда же еще. Вот эта – на мониторе, что за планета?
– Блуждающий ципиент Квадро-18376, сэр.
– Сколько до него?
– Шесть часов, – с готовностью доложили пилоты.
– Ну и ладно.
Зулу повернулся и шагнул к двери, бросив взгляд на так и не пригодившийся блок-имитатор. С его помощью программисты, взятые на борт грузовика, собирались дурить бортовые компьютеры судна-жертвы.
Шесть часов до блуждающего ципиента Квадро тянулись особенно долго.
Зулу успел вздремнуть, поесть сублимированных продуктов и выстоять длинную очередь в сортир.
А потом майор услышал пронзительный крик и подумал, что опять кто-то из бойцов прищемил палец. Однако это кричал один из пилотов, который метался по коридору и искал майора.
– Сэ-э-эр! – снова завопил он, увидев Зулу. – Сэр! Мы нашли целую кучу кораблей!
– Кучу кораблей? И что же?
– Они требуют, чтобы мы приблизились, сэр…
– Нельзя приближаться! Чьи корабли? – на ходу спросил Зулу, увлекая за собой пилота.
– Урайская эскадра…
– Капрал Микитин! – крикнул Зулу полуобернувшись. – Застава, в ружье!
– В смысле боевая тревога, сэр? – уточнил рыжий капрал с добродушным конопатым лицом.
– Не идиотничай! И отправь программистов в кабину – немедленно!
– Есть, сэр!
На судне началась беготня, солдаты занимали места согласно штатному расписанию, забираясь в заранее приготовленные стенные ниши. Специально для этих целей внутренности обоих грузовиков перепланировались таким образом, чтобы можно было спрятать сотню солдат и вместе с тем создать дополнительные запутанные переходы, в которых должны были заблудиться позарившиеся на чужое имущество гости.
Чтобы транспорты выглядели более соблазнительно и не были по недоразумению расстреляны, на их бортах сделали следующие надписи: «Транспортное агентство Боба Маккилока. Перевозки особо ценных товаров».
Оказавшись в кабине, Зулу сейчас же связался с командиром отряда второго грузовика капитаном Вайчером.
– Лео, мы начинаем играть!
– Хорошо, большой брат, мы внимательно следим за вами, – отозвался Вайчер.
– Вы что, плохо слышали мой приказ? – неожиданно прозвучало на открытой волне и, видимо, уже не первый раз.