Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
Сюзитка рванулась в душ. Холодная вода быстро привела её в норму. Из каюты вышла уже не любящая мать и жена, а требовательный, но в то же время и заботливый командир. За глаза в экипаже её так и называли — Мама. Эрэй знала об этом и снисходительно посмеивалась.
За завтраком командир опять задумалась. Всё ли сделано как надо. Разведка, хвала богам, прошла удачно, без эксцессов. Теоретически тяжёлый терранский крейсер мог в одиночку противостоять вымпелу противника, но это не понадобилось. Задача стояла совсем другая, тихо прийти, посмотреть и так же тихо уйти. Нашуметь означало провалить задание. Задание наполовину выполнено. Только непонятно, что увиденное означает. Долгие висения
Один из детекторов, запущенный особенно удачно, передал изображение верфи, на которой заканчивался монтаж одного из лайнеров. Часть устанавливаемых бронеплит корпуса были сдвижными, а в глубине этого псевдолайнера прятались выдвижные орудийные установки. Когда базирующиеся на крейсере представители разведки увидели это, они твёрдо заявили, что увиденного вполне достаточно, и потребовали немедленно покинуть скопление. За границей скопления корабли разделились. Танкер отдал остававшееся топливо рейдеру и в сопровождении корвета, на который перебазировалась разведка и безопасники, ушёл кратчайшим путём домой. У рейдера же был свой путь. Ему предстояло пройти вдоль внешней границы Рамджийской Республики, за её пределами до неосвоенной зоны, и уже оттуда двигаться обратно на базу. Сейчас корабль шёл вдоль границы. Ещё месяц и…
Тихо мяукнул сигнал коммуникатора.
— На связи?
В раскрывшейся голорамке показался вахтенный офицер.
— Капитан, требуется ваше присутствие.
— Сейчас буду. Отбой.
Опрокинув в себя чашку остывшего кофе, Эрэй выскочила в коридор. В рубке царило спокойствие. Исключение составляли штурман и вахтенный офицер. Наклонившись над экраном бортового логгера, они, голова к голове, что-то оживлённо обсуждали вполголоса.
— Что у вас, Гельмут?
Офицер обернулся, штурман же продолжал всматриваться в экран, периодически прикасаясь к виртуальной клавиатуре.
— Что-то непонятное. Полчаса назад радарный пост дал засечку. Мы вначале подумали булыжник. Идёт сходящимся курсом. Вычисленная скорость оказалась очень высокая, необычная для простого камня. Ради интереса решили проследить. Пять минут назад логгер выдал его параметры.
— Что в нём необычного кроме скорости?
— Масса. Для его размеров масса очень велика.
— Интересно. Жаль, не с кем проконсультироваться. Что-то ещё?
— Пока всё.
— Ясно. Наблюдайте пока. Как зонды передадут информацию — сразу уходим.
— Есть.
Эрэй повернулась к выходу из рубки.
— Капитан, — позвал
— Да, Александр.
— Посмотрите сюда.
Парень ткнул пальцем в экран. Женщина подошла ближе.
— Где?
— Вот.
Палец выделил строку.
— Ва-йоу!
Возглас изумления прозвучал неожиданно громко.
— Прибор не врёт?
— Да ну, как он может врать? — надулся штурман.
— Обыкновенно, не под тем углом захватил, вот и врёт.
— Ща проверим… так…так… нет, не врёт. Угол захвата соответствует, — уверенно ответил специалист.
— Гельмут, выпускай зонд с обычной оптикой. Николай, тринадцать с половиной по часовой, минус… минус тридцать три. Александр, подвинься-ка.
Эрэй вытащила из-под мундира капитанский ключ, затем воткнула его в прорезь под логгером.
— Так, братцы, ситуация необычная, поэтому вопрос — какой уровень?
— …
— Молчите. Тогда «Алый — четыре». Эх, чувствую, испорчу я сегодня народу праздник…
Рука повернула ключ на три четверти оборота. По всему кораблю зазвучали колокола боевой тревоги.
— Гельмут..
Она обернулась к вахтенному.
— Почему «Алый — четыре»?
— Неизвестный уровень угрозы, госпожа капитан! — ответил тот как на экзамене.
— Ответ неправильный, Гельмут. Вот Александр сразу догадался, а ты как будущий капитан должен был догадаться ещё быстрее.
— Капитан, — обратился к ней помощник: — Откуда ж ему знать, это я всякого уже повидал, а для него это второй рейс…
— М-да, чему вас там учат? — медленно протянула Эрэй. — Старпом, докладную с описанием ситуации и данными логгера, по прибытии на базу отнесёшь в учебный отдел и проследи, чтоб копии разослали по всем Академия. Так, а теперь персонально тебе.
Она повернулась к Гельмуту:
— Несоответствие массы и размера настораживает, но не сильно, в дальнем космосе и не такое встретишь. Интерес представляет скорее для геологов и физиков. Но!.. Александр и для тебя выделил, между прочим — ширина следа. Так что это означает?
В глазах практиканта мелькнуло понимание:
— Корабль в пассивном режиме, идущий под полями маскировки! — по-школярски отбарабанил тот. — Но… госпожа капитан, а как же засветка? — Если корабль повреждён… — ответил за неё Александр: — Мы как-то рамджийского потрошителя подловили так. Поленились нормально свести генераторы полей. Тот давал засветку ещё меньше этой. Рассчитывали, что проскочат, ну а наш старшой решил не рисковать и приказал дать полный залп по подозрительной цели. Странно, что вам преподаватели не говорили об этом случае.
На один из боковых экранов пошла оптическая картинка с зонда. Непонятное расплывчатое изображение с каждой секундой, по мере накопления логгером данных, становилось всё чётче и различимее. Уже можно было различить нечто, напоминающее блин, выпуклый по центру. Размеры кулинарного предмета впечатляли.
— Сейчас зонд выйдет на параллельный курс, пойдёт максимальная экстраполяция, — Сказал со своего места штурман.
— Они нас видят?
Эрэй обратилась к пилоту:
— Наши датчики молчат, зонд тоже. Нас-то вряд ли видят, пассивными сенсорами много не наловишь, а вот зонд наверняка засекли.
— Тогда почему никакой реакции?
— Не знаю… Меня очень смущает вот эта нашлёпка, это явно пыль. Почему поля не сбрасывают её?
— Ух, ты! — вырвалось у всех одновременно.
На экране появилась обработанная картинка. Громадное веретено чёрного цвета висело по центру экрана, и только маленькое серебристо-серое пятнышко обозначало направление движения этого чудовища, размерами сравнимого с терранским дредноутом.
— Оператор, подводи зонд поближе, мне интересна его реакция.